在赵昚将金使高忠建扣下时，已经回到临安的赵构在德寿宫内给其传了一个口谕，“若论金人之恨，朕与之有血仇。非朕不愿雪耻，天下大势已是如此，赵氏仅能据这半壁河山，且那先晋雄主司马睿数次北伐无功而返，终为胡虏南北隔江而分之。”
在建康收到口谕后的赵昚，亲笔写了“吾辈非司马氏，虽难仿汉光武帝中兴汉室，却亦有刘裕元嘉北伐之志。”的回奏。并令匆匆出使金国南归的汤思退代赵昚拜望太上皇，并送去了建康府最近打造的新式盔甲。
江淮这边的宋军已经渡过长江，分兵两路，由李显忠和邵宏渊东西两路号称二十万大军，湖北，京西宣谕使汪澈以尚未备齐粮草按兵不动，川陕宣谕使虞允文与吴璘依旧与金兵大散关一线拉扯对峙。
此时的下邳城内，还未动刑拷问，金军汉人万户李腾就一股脑全撂了。
“金国左副元帅纥石烈志宁屯兵徐州，至少有三个万户骑兵，若发兵至此只需两日，若辛侍制此时撤离，本将可派踏白军护送至楚州，也只如今唯一之策。本将奉官家旨意，必保汝之周全。还请辛侍制莫要迟疑，稍有不测，这御营前军深入敌镜之劳前功尽弃。”杨存中略带有命令的语气质询堂中议事的显文阁侍制辛弃疾。
“请太尉恕我抗命之罪，我一人逃之甚易，这满城数万百姓何辜之有，杨老太尉这数千禁军莫非要在这为我这一介书生殉国？晚辈虽非大德有识之士，但若让我弃城而退实难从命。”辛弃疾于堂上震声回应。
“徐州那三万金国拐子马在李腾动身后一日已尾随在后，此时出走尚有生机，若是稍耽误时日，便是这城内所有军士便要困于此地。本将从军数十年，以此身殉国正全吾志，若汝有何闪失，那泗水边集镇死去踏白军兵士岂非徒劳，那天平军节度使耿京之仇又如何报之，天下不平之事甚多，汝这少年人且有心中意气，但何须做小儿态，他日必有报国之时！”杨存中不容置疑的下达了军令，“田渊，速点齐本部踏白军骑兵，即刻护送辛侍制南下归楚州！”
田渊再木讷也知晓这老太尉的心思，但在其手下从军多年，情势已到如此，此刻将辛弃疾安全送归朝廷，下邳城若能坚守数日，待李宝水师来援，或有转机。想通此关节，便起身接令。
杨存中瞪了一眼田渊，那田渊便拱手相劝堂中端坐辛弃疾。还未等这辛侍制起身拱手回礼，田渊侧身迈步将其制住，“辛侍制请恕末将冒犯。”
守卫在旁的数名禁军将士齐齐入堂中，将其捆缚抬走。
送走辛弃疾后，也解决了杨存中此刻心中最大的后顾之忧。一炷香后，一千踏白骑兵与那百名班直“护送”辛弃疾出城南下。
此时，下邳城内有一千五百名御营前军，另两千名天平军。城内尚有张安国曾于山东四处搜刮的粮草，足以供给全城军民百姓一月有余。
杨存中自靖康年间从军已有三十五年，那年他的祖父杨宗闵，曾任永兴军路总管，守卫永兴，金军攻陷城池，迎敌战死；父亲杨震，曾知麟州建宁寨，在据城而战金军时战死。与金人国仇家恨，从未忘却。从桀骜少年，到如今花甲之年。他自认一生无愧家国，却有一事自认为终生之愧，“监斩岳飞”。那是一年除夕，官家命其监斩，他从未抗过皇命，这次他在福宁殿为岳飞开脱，却被赵构怒斥离心背德。
无奈，又如何奈何。雪下得很大，岳飞，岳云，张宪跪在雪地里没有为自己有任何辩解，也没有一句对朝廷，皇帝忿恨之语。
杨存中丢下监斩令牌那一刻，他知道他这一生终将背负这个污名。
今日已存死志，为将若能殉国当为幸事。何须苦哉，叹哉。独自坐在堂中，他回想昨夜写好的私信，令田渊护送其到楚州再交予。“幼安贤侄，汝尚年轻，陛下存有北伐之雄心，奈何吾知人有寿尽，若老死江南榻上，吾必不瞑目，今日如能与金贼战死殉国，吾亦于九幽之下面见先祖尚有面目。吾能尽之心事，当为平生之快。但有一事相求，汝日后必为相公，非为吾子所求，吾子资质平庸，不复他求，唯吾军中田渊乃是先岳武穆之幼子岳霆，其父兄遇害时仅三岁，吾担忧其被秦侩之辈迫害便暗中照抚，待其成年便召入军中，日后若形势有变，万望照抚，顿拜谢之！”
杨存中远远望向北方，河东北路代州那是他幼年所生所长之地。国仇家恨，三十多年从军无一日不忘！
女真骑兵在傍晚时分，逼近下邳城。田渊那部尚未行半，必要在此处拖住女真骑兵。金左副元帅纥石烈志宁的使者入城了。
“吾奉元帅令，命你部速开城门，出城投降，念汝为多年老将，尚能格外优容，若明日天亮之时，未开城门降之，必将大举攻城，城破之日，满城老幼不留！”使者送来了金军最后的通牒。
“速拉下去，斩其头颅，于城楼悬尸，大宋与金人之仇，非血债不能血偿！本将乃大宋同安郡王，此城但有本将一日在，必将护这满城百姓周全。此城中将士，既为宋兵，当以血肉之躯拱卫家国，若有异心，必如此下场！”杨存中知道城中兵缺将少，见这城下猖獗金兵，士气萎靡，便要用这金使以振作全城军心。
“速将叛将张