当荀彧走到正厅外，看到数批将士在外待命。
“（这不是曹将军的士兵，是谁拜访吗？）”
为了区别各单位，士兵的军服都有些微的差异，荀彧从几处服装细节中，知晓这不是东郡的士兵。
“都尉，请问是何人来拜访？”
荀彧走到许褚的身旁，询问状况。
“济北相、州吏、别驾与治中正与曹将军会晤。”
许褚通常保持沉默，但见是荀彧来问，便开口回应。
“……是吗。”
荀彧面色凝重，望着仅隔一扇门的内里，却看不出究竟。
“（州吏、别驾与治中是兖州牧的属官，济北相是曹将军的至交，现在齐聚一堂……）”
荀彧想起刚才陈宫说的一席话。
“（公台兄不是预计如此，而是已经实行了吗？）”
荀彧浑身绷紧，现在的情况确实出乎他的意料。
“（公台兄收到我的信件后，仅以一旬多的时间就策画完毕，期间没有与我有任何联系，显然是刻意避开我。）”
荀彧低下头，心情有些复杂。
“失去兖州牧，只要再找一个就好。”
陈宫的话语环绕于荀彧的脑内，莫测高深的笑容也历历在目，使他颇感不安。
“（公台兄是欲……）”
荀彧看向许褚，希望许褚通融。
“曹将军已说不接受拜访。”
许褚摇摇头，他必须贯彻曹操的指令。
“……”
荀彧沉默了几秒，试图放松绷紧的右手。
“待曹将军结束会晤后，请告知我有事相商。”
荀彧是焦急，但他知道现在不是为难许褚的时候。
荀彧故作冷静，不让许褚发觉异常。
“是。”
许褚点点头，同意了荀彧的请求。
“（厅内应是讨论继任兖州牧之事，曹将军唯有接任才能解决困局……）”
为了等待曹操，也为了排解情绪，荀彧走到太守府内的凉亭造景，以赏花为由，抒发即将崩溃的心绪。
“（曹将军原先知情吗？还是适才知晓呢？）”
荀彧在脑内思索各式情境，欲知曹操是否参与这场计划。
“（身为司马，却未能入厅讨论……）”
荀彧的心情已很混乱，风儿偏来戏闹，吹过发丝，使他得拂过秀发。
荀彧的思绪如同猫儿玩弄毛线，变得更加纠结。
“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何！寤寐无爲，涕泗滂沱！”
荀彧呆滞望着池内的莲花，随口吟了诗。
“……我怎么吟起这首了？”
荀彧摇了头，不解为何要在此刻吟起情诗。
“是看到莲花，所以想到这首诗吗？”
荀彧放下原本的疑惑，改研究莲花。
池内的莲花随风摇曳，婀娜多姿的风采，总能吸引众人的目光。
从白到粉红的花瓣交汇成一朵高雅的莲花，是如此让人想要拥有。然而，莲花生于池中，涉水采摘只会落得灭顶的结局，只能遥遥相望，更让人产生欲得不可得的执着心理。
“哈……原来如此。”
荀彧轻笑了一声，突然想通了。
“公台兄是阴谋也好，是阳谋也罢，总归要让曹将军成为兖州牧，与我有何关系？”
荀彧伸出手，微风吹入纤指间，消去了酷暑的烦闷。
“我会烦恼，是因为恐惧曹将军会让公台兄取代我的位置……”
一只麻雀飞来，以细瘦有节的脚伫立于一朵莲花上，细琢美味的莲瓣。
“我无法敞开心胸推举贤士，也是同样的忧虑……”
荀彧对麻雀微微一笑。
“夏侯将军……真的不简单。”
一只麻雀食着莲瓣，其他麻雀纷沓而至，都想品尝莲瓣。
麻雀间没有争执，各食一瓣，都品尝了莲瓣的滋味。
莲花的美丽，是因为众人都得以欣赏才美丽。
这种美丽，不应该是只有谁才能拥有。
“走吧。”
荀彧找到应行之路，不再烦恼。
荀彧转过身，步伐沉稳离开了凉亭。
“蓉儿，有莲子汤可食吗？”
荀彧回到家内，对来接的唐蓉微微一笑。
“文若大人，现在没有莲子……”
唐蓉的笑容因荀彧的返家而扬起，但她听到荀彧的请求后，眉头瞬间皱起，不好意思回拒了荀彧。
“欲食而不可得呢。”
莲子，是莲花的种子，现在正是莲花绽放之刻，去何处觅得莲子呢？
荀彧是一时兴起，以此解嘲。
“……文若大人欲食的话……”
唐蓉听不出荀彧的话中话，低下头，想要满足荀彧的嘴馋。
“没有也没关系。”
荀彧苦笑摇了头。
“我去写信，晚些请妳寄送。”
荀彧走到唐蓉的身旁，嘱咐事宜后，朝书房而去。
“……那是要食莲子汤吗？”
唐蓉依然皱着眉，不解荀彧真正的意思。
“（不倚靠公台兄的