层层叠叠的山林野地，如海浪般滚滚连绵，狗子正被人追杀，他不敢回头，拼命奔跑，前方是瞧不见尽头的田野，没有房子，甚至没有树，脚下的泥土干净酥软，离远了看，好像长满了麦苗，像青烟一般铺在地上，跑近，却只有土。逃亡的方向是离村不远的桑葚谷，那里树草丰茂，有几座直上直下的土山，其中有一座叫胡芦山，因长得像一只大葫芦得名。山不好爬，背面全是荆棘杂草，难以落脚。此谷很大，处处都是荒地，勤快的老人在这种些玉米和红薯。狗子连续跳十多个田塄，每一个都比之前的要高，搁平常，他总要犹豫一下才会跳，今日不同，后面的人马上就要追来，他顾不上害怕，闭眼跳了下去。桑葚谷就在前面，可前面是悬崖，狗子加快速度，又跳几次，在悬崖边上停下，来回试探下去的路。悬崖下方不远处，有一棵拦腰而出的酸枣树，狗子踩上去，刚好能承受自己的重量，待两脚都放上，又往下踩到一块突出的石头上，下一步还有石头，显然是一条路。狗子往下看，发现此处看到的山谷比在悬崖上看到的要深一些。再往上看，发现这路只能下不能上，无处借力，于是硬着头皮往下。林叶交杂，繁枝攒簇，爬了许久，还是瞧不见地面。身子下方露出一张口子，很像一口树井，他瞧不真切，突然，借力的石头滑落，他摔到了那张嘴里。落进去时，他分明认出，这是一张人嘴。
“啊——”狗子捂着后脑勺痛叫一声，睁眼发现，自己从床上摔了下来，原来只是一个噩梦。他感觉脸上有些黏糊糊的，摸来闻闻，臭不可忍。坐起来看见大侠就蹲在对面，吐着舌头冲他笑。回家前，狗子将大侠托付给觉味师兄，他不敢带大侠出山，怕小黑那样的事情再来一回。没成想，大侠循着气味，找寻过来。狗子开心地抱住大侠，亲昵不停。
山爷推门进来，说道：“狗儿，我去烧香，听到一些事，李老夫子病了，大概熬不到春天，大家说他提起过你，骂你没良心，好歹师生一场，走的时候连招呼都不打一声。他这辈子就守在咱们村教书，没遇到过像样的学生，就你还机灵些，学得快，字写得漂亮，记性又好。你抽个时间去看看李老夫子，不枉这些年教你学字读书。哟，大侠来了，还挺有灵性。你收拾收拾，去吧。”
狗子听完，心中羞愧难安，李老夫子一生勤勤恳恳，庄稼人的手艺他没丢，该种地种地，该做饭做饭，每日还要抽出两个时辰教村里的娃娃读书学字，没收过一分钱，因而也没人怕他。李老夫子常常说，狗子一伙小孩儿，是他教的最后一批学生。年至耄耋，体力不支，教书大半辈子，竟没培养出半个书生，他心有不甘。狗子是他教过的最聪颖的孩子，心里有了盼头，顽劣归顽劣，孩子嘛。哪里知道，狗子突然就离开了柳树村，连声招呼都不打，一气之下，伤了根基，后来卧病在床。村里大半的年轻人和孩子都上过他的课，轮流照顾，毫无怨言，只是李夫子常常问起狗子，连梦呓也是叫得“不苟，不苟”。
到李夫子家门口时，狗子在外徘徊许久，不敢进去。送饭的张婶见他磨磨唧唧，揪着耳朵进到院里。李夫子听到动静，尝试起身，然力不从心，唉叹一声。没等张婶进屋，就冲着门帘招呼道：“是小花吗？今天又麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦，李先生，看看今天谁来看您啦？”张婶一手拎着饭盒，一手将狗子揪进里屋。李夫子瞧见他时，怔了一下，觉着有些像，又怕认错，张口无声。
“李先生，不认识啦？这是狗子呀，青山家那个孙子。”张婶介绍道。
狗子扑腾一声跪倒在地，看见李夫子那一刻起，他禁不住流出眼泪，往日在讲台上谈笑古今的老先生，学富五车的老夫子，动不动掉书袋子的书呆子，故事永远讲不完的糟老头，再也抵挡不了无情岁月的侵蚀，身子只剩一把瘫软的骨头，发如秋后枯草，面若三冬黑木，除了眼里那点光亮证明他还活着，再无其他。李老夫子强撑着要坐起来，张婶赶紧扶住，踢着狗子教他抬起头来，给老夫子好好看看。
“孟不苟，你回来啦？”李老夫子颤颤巍巍地说道。
“夫子，学生回来啦。”狗子泣不成声。
“你出家了？”
“还没，在少林学习武功。”
“学武啊，学武好啊，比读书有用多了。”老夫子瘫倒在床，双眼空洞地看着房梁。
狗子不知如何回答。
“不苟，还记得第一节课，为师讲的什么吗？”老夫子忽然问道。
狗子不假思索，答道：“学生记得，老师讲的是‘横渠四句’，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“不错，不错，记得就好，要一辈子记得。”
“学生谨遵先生教诲。”
“若你不嫌烦，老夫我再给你上最后一课。”李老夫子费力地抬起胳膊，凭空比划，边说边写：“仁。”
“学生谨记。”
......
从李夫子家出来后，孟不苟的脑海里始终印着横渠四句，之后变成一个巨大的“仁”字。年纪尚小的他还不明白是什么意思，到经历很多很多事情之后，回想起李夫子今天的话，兴许才能明白其中深意。