从梅家庄出来，路口候着一名办事小哥，原来是三家店聚酒楼老板差人前来，邀请三位酒楼小聚片刻。孟守仁乐意吃顿白食，再者也想见识见识三家店的幕后老板。苏禾偷拧其腰，假笑道，“是不是还想认识认识聚花楼的老板娘呢？”孟守仁直呼不敢。
白日时候，三家店街道热闹，有路过的游侠浪子，也有慕名而来的商人旅客。酒楼掌柜在门口候着，见三位到来，赶忙笑脸招呼到内堂。稍坐片刻，门口走进三人，其中之一是聚雄庄庄主老头，虽然年老，五短身材，白胡垂地，却精神抖擞宛如二八小伙儿，自称老白头儿。再一个商人模样，眼神精明，服饰高档，手拿一副白玉手串，不停拨着，瞧了便知是长期打算盘落下的习惯，其人自称铜算盘。最后一位不消动脑，一看便知是聚花楼的娘娘，倒不是说打扮轻浮，相反，只能说一句徐娘半老，风韵犹存，看着着实不像风尘人物，衣冠素雅，动静知礼，自称聚花楼花无心。铜算盘拍拍手，外面端菜的人陆续而入，每上一道菜，铜算盘便用三两句介绍一番，整整十道，四荤三素均是热菜，外加两道凉菜，一盆菜汤。孟守仁笑道，“初进酒楼并不觉着腹中空虚，可这菜一道道上来，我这肚子便一分分空了，三位老板，要不咱们先吃，边吃边谈？”
“孟少侠快人快语，来人，上酒。”铜算盘招呼道，“孟少侠，知道您好酒，这是本店存了二十年的杏花村，请！”
封子一起，屋内酒香弥漫，孟守仁咂吧咂吧舌头，也不客气，登时干了一碗，“好酒，好酒！前些日子喝的，定然是掺水了呀。”
“少侠好酒量。”老白头和花无心称赞道。
几人就酒吃菜，不多言语，只是说些太行往事，山西日常，孟守仁来话便接，几个来回，便打成一片。苏禾偶尔附和几句，了青则大不自在，素菜清美，新茶润心，却因为三位掌柜迟迟不说正事，心里不大舒服，见话题转到自己身上，也是一句带过，不愿多说。酒过三巡，窗外传来琴音，白云止步，暖阳微醺，细听则如飞瀑静落，山鸟低鸣，春草伏腰，杏花抬眉。
“咦，这是失传已久的高山流水吗？”苏禾疑声问道，又惊又喜。
“苏小姐果然慧耳识音，不愧是山东苏爷的掌上明珠！”花无心莞尔一笑。
“你们认识我家爹爹？”苏禾再吃一惊，除了那日在钟家庄，她再没说起过过自家身世。
“你们父女面容相似，一猜便知。”花无心继续笑道。
一曲歌罢，又来一曲司马相如的《凤求凰》，此曲情酣意畅，低处如春雨滴湖，细语连绵，高处则情人山唱，爱意昂扬。听得苏禾轻靠在孟守仁怀里，众人笑话也不肯起来，腮红如桃，“孟哥哥，我想学这首曲子。”
“好，那我就替你求求花楼主。”孟守仁春风满面，一口答应。
“苏小姐若是要学，又何必要孟少侠来求？我家曲娘也想找个徒弟传承呢，聚花楼的女子可比不得苏小姐，各个蠢得的很呢！”花无心不待孟守仁开口，便妙语连珠，应了下来。
“谢过苏小姐。”孟守仁嘴上称谢，心里已经猜出三分。
“既然苏小姐要学此曲，那三位贵客定要留些日子了，孟少侠，小店还有许多陈酿，三个月不敢说，但在苏小姐学成之前，我保证，每日不会有重样儿的。”铜算盘接茬道。
“铜老板这招高明，我的胃不容拒绝呀，只是，”孟守仁迟疑一下。
“只是如何？”铜算盘赶紧问道。
“只是我这了青兄弟，出家人，一不能喝酒，二不能进青楼，三不能拳馆卖艺，这我们留下好说，了青大师你们如何安排呀？”孟守仁说着客套话，口气却表明自己已经猜出对方心意。
“不知三位可听过‘三只手’的事？”老白头问道。
“略有耳闻，”孟守仁见了青茫然，便开口说道，“‘三只手’是江湖黑榜上的高手，黑榜是针对江湖恶人、武林败类排的榜子，上榜的人无一不是赫赫有名的凶徒，而‘三只手’榜上排第十名。虽然只是第十名，可这黑榜已经存了二十多年，前九名的恶人也已经很久没有出现过。也就是说，这几年，‘三只手’是江湖目前名声最盛的恶贼。我也就听说这么多，其他消息还得看白掌柜的。”
“孟少侠所言不错，我只是做个补充。‘三只手’并不是一个人，而是三个人。”老白头一接上话，便落下惊雷，“也可以说，这是一个组织，其中有塞北杀手卓逸、天水黑手阮登，以及人间摘花手陆海，听名号也知道这三个人的来历和武功路子。据可靠消息，这三个人只是近几年因为一些事情，偶然走到一起的，并非同门师兄弟。三人之中，卓逸为长，阮登第二，陆海第三，平时各自活动，要做大事了才会聚在一起。”
“阿弥陀佛，白施主，贫僧想问问，他们都做过哪些恶事？”了青插了一句。
“大师问得好。他们原先各自行事，卓逸是个杀手，拿钱办事，上至王公贵族，下到江湖门派，只要价钱合适，就会出手，不问因果，不论是非，不讲原则，典型的认钱不认