不知不觉，半个多月过去了，宗天一同白发老爹和哑巴像一家人那样住在一起。这座石头垒的房子共有三间，中间是堂屋，同邳谷山区大多数的人家一样，屋后头有四间用土坯盖的小矮房，分别是灶屋、猪圈羊圈，还有一间专门堆放犁耙等农具的杂物间。四周是用小石块垒起来的低矮的院墙。起初，白发老爹让宗天一睡在西边那间装满粮食的屋子里，他自己跟哑巴睡在东厢房。
西厢房堆满了大袋小袋的粮食，够一家人吃上几年的，大概是为了防潮防雨，唯一的一扇小窗户被堵死了，即使白天也黑咕隆咚的，什么也看不见，散发着一股浓重的霉味儿。
每天夜里，宗天一都要被偷吃粮食的老鼠惊醒几次，有时候，老鼠爬到他的身上，撕啃着他的衣服，发出吱吱的响声，有一次差点儿咬到他的耳朵，他吓得大叫一声，再也不敢入睡，睁着眼睛直到天亮……
玉米和高粱已经熟透了，哑巴每天都要去地里收割庄稼。哑巴的力气大得惊人，每次从地里回来，身上背的玉米和高粱棒子比他的头还要高出一大截。宗天一有时候帮白发老爹在石屋门前的平地上掰苞谷和搓高粱穗子，有时候也跟着哑巴去地里收割庄稼，一段日子下来，他已经跟白发老爹和哑巴相处得像一家人了。白发老爹也很喜欢他，晚上在后院里冲澡，瞧着宗天一发育得非常健壮的身体，啧啧个不停，伸出手摩挲一下他胳膊上的腱子肉，或在他突起的胸大肌上轻轻捏一把，发出两声赞叹，“嗯哦，多壮实的娃儿，跟我年轻时一样……”
过了两天，白发老爹让哑巴搬到西厢房去住，要宗天一搬过去跟他一起住东厢房。哑巴一边不情愿地往西厢房搬东西，一边冲宗天一呲牙咧嘴，很不高兴的样子，走过宗天一身边时，还狠狠地瞪了他一眼。
“大熊的鼾声太大，吵得我睡不着……”面对宗天一疑惑的眼神，白发老爹咕哝了一句。“好多年了，我身边就这个哑巴儿子，说个话的伴儿都没有。他说的我听不懂，我说的他又听不见……”白发老爹脸上闪过一丝不易察觉的伤感，这种神情，宗天一曾经从只见过一面的外公脸上见到过。
渐渐的，白发老爹的声音微弱下来，打起了呼噜。很快，宗天一也睡着了。除了山风吹过屋顶的呼呼声，整个世界一片沉寂，如同死了一般。
一连几天，宗天一脑子里都被白发老爹讲的故事塞满了，像一团乱麻，理不清头绪，也辨不出真假。类似的故事，宗天一以前在课文里读到过，他怀疑白发老爹在这深山里独处久了，给自己编一些耸人听闻的故事解闷儿。可他讲的有鼻子有眼，那么逼真，以至宗天一几乎能闻到一股呛人的血腥味。
又一个夜晚，白发老爹继续讲道：
“……甲戌年的冬天，我和桂花逃进了邳谷山。我们一开始是住在山洞里，但山洞里的潮气太重，住久了容易得风湿病，就自己盖了一座茅草棚。我们吃过野菜，啃过树皮，也捕杀过野物，还偷摘过山里人家的庄稼。有一次，我设陷阱猎到了一头熊，足足有两百多斤，我和桂花吃了一个冬天都没吃完。多亏这头大熊，帮我和桂花度过了那个寒冷的冬天。几年过去了，我想回邳镇和村里去打探打探动静。可刚下山，就看见一队枪兵从远处走来，他们头戴钢盔，领头的举着一面膏药旗，中间一个军官骑着高头大马，腰里挂着军刀，嘴里伊哩哇啦不知说的什么。他们如狼似虎地闯进山脚下的一座村庄，见人就杀，见物就抢，许多房屋被火点着了，哀叫声、嚎哭声此起彼伏，跟几年前我们村发生的情景一模一样。但那些举着膏药旗的枪兵不像是黄耀祖的队伍。我正不知所措时，从村子里逃出几个村民，我上前拦住一个比我大不了几岁的人问：‘大哥，这些枪兵是黄耀祖的队伍吗？’那个人气喘吁吁地说：‘什么黄耀祖吴耀祖的，那是鬼子！’‘鬼子……是谁？’‘鬼子是……日本兵？’‘日本兵就是东洋兵！’那个人不耐烦地瞪了我一眼，‘连日本兵都不晓得，你究竟是人还是鬼？’没等我回答，他就慌慌张张地往山里跑去，没跑几步，又停下来叮嘱我道：‘兄弟，你也快逃吧，莫糊里糊涂把命丢喽……’说完就钻进山林里，不见了踪影。我也赶紧逃离了那个村子。从此，我再也不敢下山了，也断了回家的念想。不久，我就和桂花像两口子那样住在一起了。没法子，我们家三代单传，我不能让祖宗的香火在我身上断了啊。一年多以后，桂花生了个娃儿，是个儿子。我还记着帮我和桂花度过严冬的那头熊，就给儿子取名大熊。可大熊长到两岁都不会说话；再过了一年，桂花又生了个男娃儿，我给他取名小熊，小熊找到两岁多也不会说话。面对这两个不会说话的哑巴儿子，我心凉了半截，可我不死心，寻思怎么也要让桂花给我生个耳聪目明的儿子，实在不行生个闺女，等他们长大了延续祖宗香火。为了让桂花接着给我生娃儿，我每天起早摸黑干活。那时候，我已经在离茅草棚不远的山洼里开出了一片荒地，用从山民庄稼地里偷来的种子，种上了玉米、大豆和高粱，一年下来，够全家人吃饱肚子的。过了不久，桂花又怀上了。看着她那微微鼓起的肚子，我心里又燃起了新的希