窦建德在虎牢被世民迁延月余，战又不胜，军心已不太稳，皆有归意。
祭酒凌敬献策道：“大王，兵法曰变，与其与李世民相持于虎牢，拖延日久，我军不利，何不思其变计？我军与李世民主力相持于此，世民兵将武勇，难以骤胜，何不纵兵而西，悉兵济河，攻取怀州、河阳，使重将守之；再逾太行，入长治，进临汾，下永济。若如此，则有三利，一则避开李世民锋芒，以大军临小县，易于取胜。二则收地广阔，形势益强。三则关中震骇，李渊必惊，李世民必急于回救，如此则王世充之围不解而解，我方以逸待劳，静候李世民之兵，取胜较易。”
窦建德想了一会，道：“此计甚好，大家有什么想法？”
王世辩急忙走了出来，道：“夏王，不可啊！郑王危在旦夕，洛阳缺粮，难以持久，若是这时解围而去，洛阳必定难以周全。洛阳一陷，则河北必危。我们只是暂入困境，若是能攻下虎牢，李世民便成阶下囚人，以此居为奇货，向唐要地，何而不得？何必劳师动众前去攻打这些地方？”
郭士衡道：“兵法有云：贵胜不贵久。我大军已来到这里，正是一鼓作气，歼敌于釜底之时。又何必舍近求远，去攻打这些地方？此则废兵。我军与郑军内外夹击，唐军需分兵两处以防之，兵分则弱，正是我方攻取的大好时机。”
窦建德心想这两人都是王世充派来的人，说话不可信，又问道：“你们怎么看？”
一人道：“凌敬书生，安知兵事？如今我方军精士壮，李世民顿兵于坚城之下，劳兵费财，正是我军必胜之时，岂可说走就走，弃洛阳于虎口之中。若李世民得到洛阳，兵力稍纾，则我方难敌矣。夏王，我们还是应一鼓作气，攻下李世民，这时后顾无忧，再横戟西向，乘破竹之势，关中震恐，人无战心，可立平也。”
余人也纷纷道：“凌敬一个书生，安知军事？还是应该一鼓作气，打下虎牢，先救王世充，再攻上面说的那些地方。”
窦建德无可奈何，起身走到凌敬面前，道：“今众心甚锐，此乃天赐之机，此战必胜，不能听你的。”凌敬道：“大王，诸位，听敬一言，我们只留下少量士兵在这佯作进攻，唐军猜不到我军此时要攻打怀州、河阳，再进兵长治，进临汾。若是得到这些地方，我方势大，唐必派李世民以应对之，这时李世民左右奔突，必然疲惫，此乃必胜之理。若是在此地与李世民相持，万一被李世民唐突，我方一战便败也。悔之无及！”
窦建德道：“我大举救郑，若是弃之不顾，我方士卒必定认为我心里胆怯，不敢与世民交战，兵无士气则难行，如此则万万不可，凌祭酒无需多言！这一仗我们必胜！”
凌敬手背用力拍打手心：“唉”！
窦建德轻挥手臂，众人缓缓退出大帐。
王世辩与另一人走入另一座大帐之中，弓身道：“张大人，多亏方才有你那番话，郑王晚上另有礼物奉上。”张大人道：“多谢郑王了，还有，几个有实权的将军也要送礼，他们去解救洛阳，是他们出力。”王世辩点点头道：“多谢张大人提点。”两人又寒暄几句，王世辩走出帐篷。
陈军数日，双方偶有小战，互有胜负。
天高日烈，正是酷暑时分。窦建德率军列阵。李世民按兵不动。时间既长，建德军士卒疲惫，已无斗志。李世民道：“双方陈兵列阵，我陈兵不出，敌军疲惫远来，阵久卒饥
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，必将自退，我们以逸待劳，今日中午必能攻克。”
这时窦建德一部分士兵饥渴难忍，跑到河边喝水，方阵不整。
李世民远远望见，高声叫道：“可击矣！弟兄们！跟我冲！”一声鞭响，一骑独出，身后将士见他突然窜出，心中一骇，也立即挥鞭赶上，霎时间，万骑齐发，冲向窦建德军阵当中。
远远的忽见尘埃涨天，一队人士兵骑马奔腾而来，来到战阵之前。窦建德军队望见敌军人若猛虎，马如蛟龙，望之气馁，一阵骚动，逡巡欲退。
一名小校跌跌撞撞闯入窦建德大帐。窦建德正在依次接受群臣朝谒，忽见他来，心知有异，立刻停下注视着他。这名小校道：“李世民亲率大军冲了过来！”
窦建德大步迈出帐篷，立即派人前去召唤骑兵应敌。蹄声轰轰，骑兵已是过来，朝臣列队而立，骑兵不能飞跨而过。建德连声大叫，指挥朝臣退却，形势混乱。
指顾之间，唐军已是猝然而至。建德大惊，骑兵仍是遥遥在望，他立即指挥骑兵掉转马头，仓促应敌。
李世民左突右奔，身先士卒，率军冲杀，如入无人之境，所向披靡。建德见形势不利，骑马向东陂退却。世民手下李道玄挺身挥戈冲向战阵，一人一马，当真如猛虎出押，蛟龙入水。敌军见他武勇，纷纷向他射箭，一时箭如猬毛。他大喝一声，使出长戈将箭击落，纵马狂奔，那马甚快，众箭射他不着，避开之后，取出弓箭，随手应射，敌人无不应弦而倒。临到战阵时，放下弓箭，重拾长戈，向敌人挥去。李世民见他英勇无惧，竟是