鬼祟人影，这才离开人群聚集地，往西侧去了。
浩然峰西侧有一处山坡，那里长满了梧桐树，枝桠相交，树荫成云，哪怕头顶骄阳高照，这梧桐林里也是难得的幽静。
杜允之一路上磨磨蹭蹭，林中之人已等得有些不耐。
“不是跟你说过，若无紧要之事，切勿与我见面吗？”
倚树而立的中年男子身形削瘦，面容也平淡无奇，搁在人堆里怕是找也找不到，可当他抬眼看来，杜允之只觉得一把刀破风而至，深深贯入胸膛，骇得他脚步一顿，额头上冷汗淋漓，连忙道：“陈大人，事情有变，我实在拿不定主意，这才派人向您约见。”
这个中年男子正是当日在醉仙楼与昭衍等人有过一面之缘的陈朔。
听到杜允之的话，陈朔眉头微皱，沉声道：“仔细说来。”
杜允之连忙将自己这一天一夜所做的事和盘托出，陈朔越听越是面色沉凝，当他得知杜允之是被女尸吓得六神无主才会如此仓促地约见自己，神情顿时大变。
“蠢货！”
怒斥一声，陈朔双手在腰间一抹，旋即十指连弹，一把细如牛毛的金针向四面八方暴射而出，金针钉入草木，枝叶立刻发黑，几只鸟儿来不及飞走，当即被射了下来，落地已是不活。
冷眼一扫，陈朔没发现任何异常，可他心细如发，又从怀里摸出一块吸铁石，沿着飞针落点走了一圈，算上鸟儿身上的那些，总共收回了一百八十六根金针，无一缺失。
清点完毕，陈朔才放下心来，杜允之见他脸色稍缓，忐忑问道：“陈大人，你这是……”
“对方既然能够悄无声息地把一具尸体放在你枕边，当然也能藏在暗处盯着你的一举一动，从而放线钓鱼。”说话间，陈朔又扫视一遍四周，“不过这一次，应该是我多虑了。”
杜允之赔着笑脸道：“陈大人行事谨慎，是……”
“废话少说。”陈朔冷睨他一眼，“你认为这件事会是谁做的？”
杜允之一怔，迟疑道：“我派人出去时有叮嘱她避开旁人，清心居又算得上半个禁地，除了方咏雩，应不会有外人知道了。”
“人或许是方咏雩杀的，尸体却一定不是他搬回来的。”陈朔眯起眼睛，“楼主说过，方咏雩虽然心思敏感易伤，但其作风正派不败君子德行，即便身怀武功也惯于隐忍，狠厉有余而毒辣不足，如此手段与其性情相悖，应不是他所为。”
杜允之到底不是个傻子，闻言也明白过来，脸色微变道：“若不是方咏雩，难道……会是那个昭衍？”
来到栖凰山不过一天一夜，真正与杜允之有过交集的人不多，除了方咏雩，便数昭衍跟他有过冲突，先前杜允之故意出言相激时，此人便对方咏雩多有维护，又是个武功高强、手段狡诈之辈，要说他能做出这种事情，杜允之是半点也不觉意外。
陈朔心中亦有此猜想，沉吟道：“寒山地势特殊，悬崖峭壁多不胜数，又是常年冰雪连天，步寒英自己就有一身踏雪无痕的轻功，昭衍身为他的徒弟，在梅县时就展露过高明轻功，若当真是他，要做到这件事不过易如反掌。”
杜允之眉头深锁，不解道：“事关生母晴岚，我不认为方咏雩会将此事告知第三人，他是怎么插手其中的？”
陈朔摇了摇头，道：“楼主有令在先，昭衍的事情由她亲自处置，你不必多管，做好自己的分内之事。”
杜允之眼中划过一抹嫉恨不甘之色，忍不住低声道：“他一个来自关外的毛头小子，何德何能配入楼主的眼……”
“楼主眼里有谁，心里记着谁，都不是你我能置喙的。”陈朔打断了他的话，目光锐利如藏了刀锋在眼中，“收起你的小心思，再有下一回，当心你的舌头。”
杜允之悚然一惊，再不敢多说。
沉默了片刻，陈朔问道：“七秀榜之事，你准备得如何？”
杜允之恭敬道：“回禀大人，万事俱备，只等武林大会召开，即刻开榜昭告江湖。”
陈朔却道：“倒也不必如此急迫。”
杜允之愣了下：“您的意思是……”
“情况有变，大会当天将有贵客抵达现场，你且静观事态，待时机合适再揭榜，定能事半功倍。”
杜允之眼睛一亮，念头飞快转动，委实想不出“贵客”的身份，轻声问道：“不知是哪位……”
陈朔只是笑了笑，避过这个话题，又向杜允之叮嘱了几句，令他这两日安分守己，不要远离旁人视线免生意外，这才跟他朝不同方向离去了。
等他们走了好一会儿，一道人影才从梧桐树上跳下来。
昭衍撩起左边衣袖，小臂上原本微不可见的针孔已经发黑肿胀，好在他已经点穴止血，毒素没能沿着经脉扩散开来。
适才陈朔洒出金针时，其中数枚都朝着这个方向，昭衍心知此人绝非庸手，不敢打草惊蛇，这才挨了一针，然后趁他转身回收金针时，快速将手臂上的那根针拔了出来，顺手钉在树干上，同时施展轻功飞