五月初二，晴日好，风烟净。
杜允之昨晚子时就寝，本以为会夜不成寐，没想到竟是一夜好眠，直至日上三竿才大梦初醒。
他梦到了多年之前，琅嬛馆尚未被大火付之一炬，父母安好，手足同在，不必管劳什子庙堂江湖，也不必在意什么正邪善恶，自己身为家族最小的孩子，理应在亲人荫庇下享有一切，他只需要做一个混吃等死的富贵闲人，尝佳肴醇酒，赏奇珍美人，等年纪到了娶一位温柔美丽的女子为妻，与她生儿育女，过完庸碌无为却快活无忧的一辈子。
可惜天有不测风云，人有旦夕祸福。
杜允之尚未长大成人，还没过够这样的好日子，灭顶之灾便猝然降临，等他拎着蟋蟀笼子跑回家的时候，琅嬛馆已经被大火吞噬，他的亲人尽数葬身火海，而造成这一切的凶手竟然只是个微不足道的疯赌徒。
谁都知道此事必有蹊跷，可没人能够找到幕后真凶出现过的蛛丝马迹，就连杜允之有时候都忍不住猜想，会不会是那些为琅嬛馆所害的人死后化成厉鬼携黄泉业火回来索命？
他就这样浑浑噩噩地活了下来，每天像一只见不得光的老鼠般四处躲躲藏藏，当过乞丐也做过小贼，偷鸡摸狗无恶不作，还曾为了过上好日子把自己洗干净了给有钱寡妇做面首，直到有人找到了他，问他想不想查出真相替亲人复仇，夺回他原来拥有的一切。
杜允之早已在生活和噩梦的摧折下没了胆气，他连滚带爬地想要逃跑，结果碰到了一只绣鞋，雪纱裙摆拂过他的手背，像美人如花的唇瓣轻吻而过。
她俯下身，伸出玉雕似的手指勾起他的下巴，巧手描绘的狐狸面具似乎拥有灵性，随着她一笑，那狭长的眉眼都鲜活起来。
“呆子，这世上是没有鬼的。”
梦境在他吻上那微凉指尖时戛然而止。
杜允之躺在床上，眼睛都没睁开，迷迷糊糊地回想了好一会儿，才遗憾地想起当初自己压根没有亲吻她一根手指的勇气，幻想与现实的对照，往往是以残酷撕裂美好而告终。
惆怅了片刻，杜允之侧身准备起床，不料想手掌按在了一具冰冷的人体上，他悚然一惊，睡意顿时消散得无影无踪，一面从枕头下摸出匕首，一面睁眼看去，只见一个红衣女子正躺在自己床榻外侧！
美人在侧，同床共枕，本该是无数男人梦寐以求的好事，可这个女子双眼上翻，舌尖伸出，脸色青紫发胀，脖颈上还有一圈怵目惊心的指印，身体僵硬发冷，已经死去多时了！
“啊——”
饶是杜允之已见过了不少世面，猝不及防看到这一幕仍被吓得魂飞天外，嘴里发出了一声短促的惊呼，狼狈地越过她摔下床榻，外面的婢女和守卫听见动静不对，连忙叩门问道：“馆主，出了什么事？我们……”
“滚，一个都不许进来！”
一刹那的惊骇过后，杜允之很快回神，这院子里还住着其他门派的人，万不可惊动了他们。
门外的仆侍被莫名其妙吼了一通，登时面面相觑，倒也不敢强闯进去，一阵窸窸窣窣的声音后，一切都恢复了平静。
杜允之缓缓站了起来，身形还有些踉跄，他死死瞪着床榻上的女尸，认出她正是昨晚被自己派去清心居的侍女，脸庞、手臂两处的人皮乔装不翼而飞，说明凶手不仅要了她的命，还识破了她的身份。
一个弃子的死活，杜允之并不放在心上，甚至在她离开之时，他已经想好了怎样利用她的死大做文章，可他万万没有想到，这个尸体没有被藏起来，而是大大方方地出现在自己枕边！
她是杜允之的贴身侍女，如今衣衫不整的躺在他床上，致命伤是颈骨被人扼断，屋外的人却无一察觉端倪，任是谁看到了这一幕，都会认为是他色急失手掐死了自己的侍女。
杜允之一时间几乎气急攻心，更觉得无比后怕，凶手能神不知鬼不觉地潜入他房里，将一个死人放在他身边过夜，也就代表对方有本事让他糊里糊涂地死在睡梦中！
栽赃嫁祸，以牙还牙！
杜允之就像一个鼓风箱，狠狠吞吐了好几口气息才缓过神来，他没敢声张，掀起被褥把女尸盖了个严严实实，这才唤来自己的心腹，让他们找来一个大箱笼，将女尸和被褥一起抬出去悄悄处理掉，又特意叫了个随从，让他避过耳目出去找人。
这一刻，他终于明白了凶手为何要将尸体送回，正如杜允之先前盘算那样，不论这个女人是死是活，只要她不再出现，杜允之就能借题发挥，可她偏偏以这样的死法回到他身边，即便他有办法证明此女非自己所杀，依旧是黄泥巴掉裤裆，怎么也说不清楚。
离武林大会只剩下不到三天，在这个节骨眼上，他可以得罪一些人，却不能传出丑闻有损声誉，即便是恨得牙痒，也只能捏着鼻子收拾残局。
等到尸体被抬了出去，杜允之无心用饭，匆匆洗漱后便出了门。
时近晌午，山上四处可见人影，或三五交友，或练习切磋，杜允之故意在人群中穿来绕去，确定自己身后没有