绛城里有不少客栈，现在尚未熄灯的却只有一家。
薛泓碧被人横放在马上，一路迎风踏雪，颠得他差点吐出来，好在这家客栈离钟楚河不算太远，策马不过两炷香工夫便到了门口，先前在他手里吃了暗亏的男人便把他丢下马背，在雪地里骨碌碌滚了两圈。
薛泓碧吐掉嘴里的雪，抬头看向灯笼高挂的招牌，上面龙飞凤舞地写着“南北客栈”四个字，他略回忆了一下，想起进城寻找客栈时曾来过此处，可惜那时候大门紧闭，店小二只开了条门缝打量他和傅渊渟两眼，就忙不迭地关门赶人。
以傅渊渟的德性，决不会在这寒冬雪夜里跟乞丐一样睡在烂桥破巷，那便只有飞仙楼这一个去处了。
薛泓碧心念千转，眼看剩下七人也陆续下马，伸手就要把自己拖进客栈里，当即放开嗓子不管不顾地喊道：“救命啊！来人啊！有拍花子的——”
少年人的声音本就有些沙哑变调，四下又一片寂静，喊声很快传出了老远，薛泓碧能听见附近不少民居里传出窸窸窣窣的声音，还有门闩窗扉被拨弄的动静，可到最后也没有一扇门打开，不见一个人出来。
深夜纵马不见巡逻，放声呼喊不闻人声，薛泓碧终于确定整座绛城都变成了一个巨大的陷阱，而他跟傅渊渟已然自投罗网。
谁能打通一城上下做到这件事情？除却听雨阁，薛泓碧别无他想。
“老实点！”
适才把他丢下马背的青衣男人拽住他衣领，恶狠狠地道：“别耍小聪明，否则割了你的舌头！”
南北客栈的门已经打开，出门相迎的却不是店小二，而是一个身材矮瘦的老头，见到这一行八人押着薛泓碧走上前，他眼中掠过一抹精光，连忙把人都放进去，反手抵上了门。
大堂里灯火通明，十来个江湖人或站或坐，皆穿着短打武服，身上也带着兵器，少数几人一边喝酒一边小声说话，更多的人保持沉默，手指偶尔痉挛一下，压抑着兴奋与忐忑。
薛泓碧双手反绑，脚步踉跄地被推搡进来，看到他的那一刻，原本坐着的人都站了起来，喝酒的也放下酒碗，数道目光如箭一样射在他身上，刺得人惶恐不安。
大堂里有酒也有火炉，带着酒肉香的热气扑面而来，比大雪纷飞的街道温暖了不知多少，薛泓碧却觉得浑身发寒，下意识往后退去，又被人压住肩膀往前推。
把他们迎进来的矮瘦老人搓了搓手，对那将薛泓碧抓来的青衣男人道：“陈兄弟，这就是跟在老魔身边的小孽种？”
青衣男人还未说话，薛泓碧先呸了他一口，冷笑道：“枉你白活这么大岁数，还没学会说人话，怕不是个乌龟王八变的！”
他年纪小却牙尖嘴利，在场有人愤慨也有人发笑，矮瘦老人脸色铁青地骂道：“你爹娘都是逆贼，你就是个孽种，老夫哪里说得不对？”
“仁者见仁，你见别人是孽种，自己也不知道是什么玩意儿生的！”薛泓碧毫不客气地骂了回去，他读过书，骂起人来很有几分尖利刻薄，将那矮瘦老人气得脸色青了又黑，抡起巴掌就要打他。
薛泓碧没躲，生受了这一巴掌，同时屈膝一顶，饶是那矮瘦老人躲得快，衣服上也留下一个脏兮兮的鞋印。
见他如此桀骜不驯，在场众人也没了看热闹的心思，青衣男人最先出手卸了他下颌，拖着他就要往后院走，薛泓碧虽然说不了话，身子却不老实，在他手底下拼命挣扎，竟然踹翻了一张桌椅，动静闹得老大。
那矮瘦老人原本余怒未消，见状强压怒气，低声道：“陈兄弟，好生些，莫要惊扰……”
“你们在做什么呢？”
不等他把话说完，二楼已经传来一道有些弱气的少年声音。
所有人脸色微变，薛泓碧却在心里暗暗松了口气，他向来识时务，现在主动挑衅自然不是为了找打，而是想着方怀远特意派人把他押到这里，一来是飞仙楼那边恐怕要出事，他们怕是抽不开人手看管自己，二来就该是在这个地方有值得方怀远信任托付的人，与这些龙蛇混杂的乌合之众有天壤之别。
这是一场豪赌，惊动此人或许于自己形势更糟，可若不把水搅浑，他更难找到机会脱身。
薛泓碧抬起头，只见二楼栏杆处站了两道人影，一个是四十来岁的男人，仆人打扮，面容冷峻，右手袖管空荡荡地垂在身侧，显然身带残疾，另一个则是裹着厚实披风的少年，约莫十五六岁，弦月眉丹凤眼，五官生得标致齐整，像是个富贵人家的小郎君，可惜脸色过于苍白，唇又泛紫，许是在睡梦中被惊醒，头发也凌乱，眼里还带着惺忪。
看到楼下的场景，少年怔了怔，睡意很快散去了，他望了薛泓碧好几眼，迟疑地道：“你们……这是谁？”
众人对视几眼，最终由那青衣男人开口道：“方公子，我等奉盟主之令将这小魔头送来此处暂时关押，不想他烈性难驯，搅扰到你了。”
一天不到，薛泓碧就完成了从小孽种到小魔头的转变，他心里嗤笑，面上装出惶恐的神色，紧紧盯着那