“孩子，你是否对我的决策感到不解？”敖璋坐回上首，眼睛抬起，望着囚牛。
“孩儿不敢。”囚牛两手平放胸前，欠身作揖。
“此一时，彼一时，老二他……野望甚高，然，在军事方面，他确实是一名不可多得的将才，论军事才能，睚眦远高于你数倍啊！”
囚牛点头称是。
敖璋顿了顿，“你肯定也知道，光凭睚眦，东海极有可能重回三百年前的局面，所以，我留你下来，正是要说这个。”
“睚眦，不能不用，也不得不防。”敖璋吐字清晰，说的好像不是他的子女，而是某些外臣。
他继续道：“加紧东南海联姻进度，为你自己尽可能争取支持，是为明智之举，宜尽早安排。”
“至于……”敖璋顿了顿，“你如另有喜欢的人，以后再娶进来，也无不可。”
知子莫若父。龙父近百年来，逐渐放手权柄，看似大小事不管，实则，对天下局势依然洞若观火，东海的一切也尽在其掌握。细致到……包括他隐秘的心思，即使是那么微末的苗头，都能察觉。
囚牛沉默，龙父说起心爱之人，他心里无端闯入模模糊糊的影子，灿然微笑着，然而，自从接受这份责任以来，他明白有些事自己无法自主。四海局势复杂，简单的人不宜卷入其中。是以，从一开始，他就决定了深藏这份爱恋。
芸初，哪怕……哪怕只能以兄妹相称呢？
按压心中真实想法，囚牛只停顿须臾，便旋即说道：“父王，孩儿……孩儿一心为东海，个人私欲不值一提，况且……”尽力将那抹影子从脑海中抹去，囚牛微笑说着，“况且，孩儿心中并无任何心爱之人。婚姻大事，但凭父王、母后作主。”
敖璋点点头，慨叹一声：“老二曾在私下提议过，趁着东南海联姻的阵仗，秘密调动兵力到基地闭关练兵，蚕食吞并幻海。你意下如何？”
犹如一柄重剑逼近颈间，又仿佛头顶炸响一声霹雳，囚牛当即脱口而出：“不可！”
“说说你的意见。”
囚牛一礼，随即道：“首先，幻海被天界抢占已久，派精兵把守，更有天宫中人在四海上空监视，成立单独的军务处，牵一发而动全身，夺取不易。其次，天界管理幻海，其他各界均无异议，起码，明面上没有，东海势弱，就算侥幸夺取，其他各界，焉能同意？非但无益战局，反而惹火烧身。最后，幻海……时间之海的阵法确实在我们与天界的战役中起过作用，但已经……已经被天界人破了……”
心脏“咚咚”地跳着，囚牛垂下头，他从龙父的语气中体悟出，龙父可能同意睚眦的提议，他也想掀起战乱，扩张版图，这有悖先前自己对龙父“□□”国策的认知。敖璋骗了天界，骗了四海臣民，更骗了自己人。
“此一时，彼一时，”敖璋重复着这句话，他转身凝视囚牛，道：“那所谓的天界人早已死了，他在世间，再无后人。至于，你说的第二点，让我再想想……”
“父王……”囚牛不可置信地抬头。
“孩子啊，这就是你再三输给你二弟的地方，尽管如此，”敖璋微微而笑，如同凡界最普通的慈祥老父，“你能专心政务，我很开心。”
“你主张战争上的无为，通过与各界互通有无，引领臣民富庶，过上无忧的好日子，才短短不到两百年，东海富裕更甚以往，你功不可没。”
囚牛不顾礼仪，打断龙父的褒扬，急促道：“然，如坚持穷兵黩武，东海两百年的富庶与安宁将毁于一旦！种族虽然凋零，但安宁的环境，总能令其发展下去，反观战争，除却满目疮痍，还剩下什么？！”
敖璋静静听着，任凭他发泄，最后只淡淡说了一句：“从古到今，弱肉强食，当一股力量太过渺小，就会遭到蔑视，甚至无视。各界各族矛盾无法调和，弱者在强权面前毫无话语权，我们东海是富庶了，但又如何，渺小如人族，也敢任意宰割！”
敖璋渐而气愤难当，龙须微微颤动：“当今天下，大家都在争夺，寸土必争，你却无意争夺？这些年，你委屈求全，制定海禁，减少我族与人族双方伤亡，换来的不过是人族愈发高高在上、盛气凌人！这群仗着天界势力的杂种！”
龙父低低啐了一口。
“那您又为何……”囚牛信仰崩塌，几近瘫坐在地。
“为何交由你管辖东海吗？”敖璋稍微平静下来，胸腔中吁出长长的一口气，他力竭一般，任意坐到一把木椅上。
“四海战败后，龙族愈加没落，天界派人游说，祖神束手不管龙族事务。我本想探听祖神真实心意，争取支持，祖神只淡淡说了句，‘龙族凋零，民心所向’……”龙父捂着额头，竟不甚委屈地哭泣起来，“好一句‘龙族凋零，民心所向’啊……”
敖璋受烛龙影响，不再管理东海事务，放权囚牛管辖，以迷惑天界，换取四海片刻喘息。
囚牛手足无措，他第一次看见龙父在他面前哭泣，在他出生以来，他的父王一直以刚强的形象示人，曾经独