淮西和吐蕃的战事结束后，皇帝李适独掌大权，宰相难以管事，官员多有不满者。
此时朝中上下，唯有韦皋和杜佑的话，李适能听得进去。韦皋和杜佑分别来自京兆最顶级的两大望族：韦氏和杜氏，二人又分别在唐朝最富庶的剑南和淮南任职多年。
不同的是，韦皋总镇西川，招降南诏，打败吐蕃，战功显赫，乃当世名将。杜佑节度淮南，整兵设营、富国安民、政绩斐然，又安定徐州、助平淮西，所献《通典》博大精深，乃文武全才。
所以，就有大臣暗中联系杜佑，请他回京师劝谏皇帝。杜佑如此功绩，回朝后必会被朝中人提议担任宰相。
对于这一点，杜佑自己也明白。他虽不是贪图宰相高位之人，但也不想让大唐刚出现兴盛的局面，遭到皇帝肆意破坏。
于是，杜佑就以身体不适为由，不断上书请求朝廷派人接替他的官职。
皇帝李适很宠信杜佑，不忍夺他所请，所以让岭南节度使、检校刑部部尚书王锷，担任淮南节度副使兼行军司马、检校兵部尚书。
贞元十九年（公元803年）年初，杜佑回朝，皇帝李适亲自接见了他，而杜佑所谓的“病”也渐渐好了。
李适独揽大权半年之久，大修含元殿也没有大臣当面反对，宰相都顺从他的意思。他竟渐渐觉得宰相不太称职，恰好为天下人敬重的杜佑来了，李适也有让杜佑为相的打算。
就在此时，安南突然发生叛乱，李适急忙找杜佑和赵昌商量。
杜佑在担任十几年淮南节度使之前还任过几年岭南节度使，对安南也还算熟悉。他听过赵昌之言后，认为安南顷刻即安。
事情果然如杜佑所料，李适当天晚上就接到了叛乱快速平息的消息。
皇帝李适极为佩服杜佑，认为他有先见之明，很快拜为宰相，担任检校司空、同中书门下平章事，并充任太清宫使。李适又听从杜佑的建议，把王锷提正成淮南节度使、检校尚书右仆射。
王锷也是一位战功赫赫之人，早年帮助过还没任宰相的杨炎。在曹王李皋账下时，曾单枪匹马，深入敌营、成功诱降叛将王国良。李希烈叛乱时，他又抢渡长江，袭夺蕲州。因功前后升为江州刺史、鸿胪少卿、容管经略使、并接替杜佑担任广州刺史、岭南节度使十余年。
不得不说，皇帝李适在位这二十多年，虽然不信任宰相，屡次换相。但他却极为信任各道各镇统兵的节度使。
剑南的韦皋、山南的严震和严砺、淮南的杜佑、岭南的王锷、安南的赵昌、徐州的张建封、陈许的曲环、宣武的刘玄佐、昭义的李抱真、河中的浑瑊、河东的马燧和李说、振武的范希朝、天德的李景略、夏绥的韩潭和韩全义、鄜坊的王栖曜和刘公济、朔方的杜希全和杨朝晟、凤翔的邢君牙和张敬则、邠宁的韩游瓌和张献甫、泾原的刘昌。
这些人久任节度使之职，有的数年，有的十数年，全部是皇帝李适亲信之人。其境内都受朝廷管辖，不像河北和淮西那样自立为王、肆意任免官员、赋税不纳。
这年四月时，泾原节度使刘昌上书请求把行原州移到平凉城，皇上李适同意了。
故原州大半已在吐蕃手上，行原州是暂时统领原州南部、东部之地而设的州府。而泾州西部的平凉城乃是吐蕃进攻泾原的要道，所以原州移到此处极为有用。
十几年前的平凉之地发生了一件令大唐极为蒙羞之事。吐蕃趁着唐朝刚平定“二帝四王之乱”，撕毁清水盟约，进攻大唐西北，被李晟挫于摧沙堡盐州、夏州又夺而复失。
吐蕃大将尚结赞认为：“唐之名将，李晟与马燧、浑瑊耳，不去三人，必为我忧。”于是他诈降求和，策划平凉劫盟，企图铲除这三位名将。
皇帝李适刚经过“奉天之难”还没缓过神呢，吐蕃就大兵压境。他力主和盟，罢免了李晟的兵权，还不听大将韩游瓌的意见：“吐蕃弱则求盟，强则入寇，今深入塞内而求盟，此必诈也。”
尚结赞派部将论颊热游说马燧，马燧领其入朝，劝谏结盟。李适答应会盟，以浑瑊为会盟使，兵部尚书崔汉衡为副使，于平凉议和。
尚结赞在会盟之地埋伏众多骑兵，等唐朝众人进入盟坛后，吐蕃伏兵闻鼓而出、蜂拥而至。会盟使浑瑊狼狈逃出、乘马突围，其他会盟官员皆被扣押，随从将士死伤五百，被俘千余。
会盟使浑瑊突围成功被泾原节度使刘昌所救，但他遭羞受辱，请罪求罢。劫盟事后，李适决策失误也深感蒙羞，劝说劫盟的名将马燧也被他罢免了军权。
尚结赞首先离间李晟，继而欺骗马燧，最后羞辱浑瑊，使西北三位名将都获罪，真可谓是老谋深算。
泾原节度使刘昌年轻时守卫宋州，打退史朝义部将，大败汴州叛将李灵曜。而后随刘玄佐征讨李纳、破李希烈，收考城、守宁陵、救陈州，皆以少胜多，威震河南。