皇帝李适修缮大明宫之时，天下并不是一片太平的。就在此时，已经太平了将近一年的大唐又发生了战事，还是远在安南之地。
安南就是后世的越南，唐朝时一直是我国的领土。安南之地的藩国环王攻破了演州和爱州，威逼交州。安南都护、经略使裴泰，率军迎敌，打了两个月未见胜负。
可突然，裴泰被留守的部下将领王季元给驱逐了，安南局势情转直下。
最近一些时日，李宁发现他的护卫赵安有时总是走神，似有心事。甚至又一次，李宁叫了他两遍，他都没听见。李宁便问:“赵二哥为何今日总心不在焉，可是有心事？”
赵安想说却又地下了头，一旁的王氏替他说道：“赵二哥想去从军征战，又不好对公子直言。”
李宁坦然一笑道：“赵二哥既想从军，我还能不许吗，今日就向阿翁讨个好差事给你。”
赵安迟疑道：“只是···只是，”
王氏见赵安一直没说明白替他道：“公子，赵二哥想去安南平乱。”
李宁一听是安南便道：“虽说如今只有安南生乱，可安南太过偏远。倒不如去西北或是神策军，放心，我肯定能给你讨个将校美差。”
赵安还是迟疑道:“公子，我···我”
王氏抢着说道：“磨磨唧唧。还是我来说吧，赵二哥之父在安南任兵马使，他想去安南帮助其父。”
李宁恍然大悟道：“原来如此，我只知你祖父任国子祭酒之职，并不知你父倒在安南为将。”
赵安回道：“家祖曾任安南都护，因伤归朝。”
李宁诧异道：“原以为你是官宦出身，竟不想是武将世家。”
王氏羡慕道：“赵二哥之父在安南立下大功，此去定是前途无量。”
赵安反驳道：“环王作乱，安南兵力不济，朝廷有意让祖父领兵，重镇安南。可祖父年逾古稀，尚有腿疾，我想代他前往。”
李宁赞叹：“赵二哥仁孝。我定如你所愿。”
皇帝李适得知安南生乱后，就紧急召见了国子祭酒赵昌和刚来长安的杜佑询问安南情势和解决之道。
赵昌就是赵安的祖父，虽以前有腿疾，但现在已经好了。而且他现在看起来仍然精神健硕、身体强壮，李适十分惊奇。
赵昌详细介绍了安南情势和众将品行。他认为夷人王季元贪财逐利，没有谋略，乃是莽夫一个，根本不足为惧。安南其他汉将都忠于朝廷，绝不会随其反叛。
赵昌和李宁的母家一样都是天水望族，祖上皆是文武全才。安史之乱后，他跟随宗室大臣李承昭从军，任昭义军将领，在讨伐田承嗣的战争中屡立战功。而后他又深得昭义节度使李抱真的信赖，精于练兵。昭义步兵在征讨田悦、朱滔时又大放异彩，闻名于天下。
贞元七年（公元791年时），安南都护被环王驱逐，他从虔州刺史升任安南都护，随后打退环王，安抚夷人使其归顺，稳定南疆长达十二年之久。后来，他住的房屋毁坏，伤到了小腿，这才回朝任国子祭酒。
安南距长安有数万里之遥远，消息难通，说是驱逐，谁也不知后续情况如何。幸亏稍后传来消息，安南兵马使赵均很快将王季元等叛党斩杀，迎回逃到朱鸢的经略使裴泰，安南并未大乱。
安南情势果然如赵昌和杜佑所料，皇帝有意让赵昌再度执掌安南。赵安这才忧心祖父身体。
李宁找了太子李诵说了赵安之事，李诵答应相助，他劝谏皇帝：“此时正是安南军与环王交战之际，不宜临阵换将。”
环王以前是交趾国，南北朝时较为兴盛，宋武帝刘裕打败交趾，封其为林邑王，缴获十万黄金。隋文帝杨坚伐林邑，打破巨象之兵，缴获颇丰。隋炀帝更是直接灭了临邑国，三分其地。
唐朝时，林邑王供奉不绝，不敢侵犯。至德元年(公元756年)，林邑王被权臣所杀，此后后林邑王改称环王，趁着唐朝“安史之乱”之际不断壮大，和西南的南诏关系密切。
此时裴泰联合赵均、张舟等汉将击败了环王进攻的消息又传至京师。李适这才没派赵昌南下，但环王入侵可不是小事，他还是派了赵安代祖出征，领一百神策军前往。
不久后，赵安还没到安南时，爱州就被裴泰收复，环王投降。皇帝李适听到这个消息十分高兴，现在周边唯一一个不服从的国家也归顺了大唐。
更让李适高兴的是，吐蕃也派遣