魏若仪与彼岸在院门边等了许久，闻得门外传来两声鸟叫于是赶紧打开送饭的小门，接过递进来的食篮。篮中比先前额外多加了一只酒坛子，当然内中所装不是酒，名义上是奶露，但魏若仪知晓也不是，至于是什么她不知，坛子都由彼岸收起，那女人从不让她碰。
“这些东西都是从哪儿来，谁在外头接应你？”吃饭时魏若仪忍不住问。再迟钝也该想明白没人接应，彼岸办不了这些事，遑论提出那大逆不道、一不小心就能送全家升天的馊主意。她背后必有一只手，而那只手的力量比她们强得多。凄惨落魄的她还值得何人“帮助”？姑且称之为“帮”。
“很容易就能想到，您再想想？除了我们还有谁最希望皇后倒台？”
魏若仪将人选在脑中过了一遍，既跟皇后不对付，又跟她们有交集的一只手数得过来。如此境地与她的出身有关，后宫就两妃，贤妃出身高贵，家大业大，而她出身小山村还是一个与世隔绝多时的小山村，说白了就是无根浮萍。就一个弟弟跟来长阳，所有的身份、地位、财富都是皇帝给的，为人只能算中规中矩，算不得精明能干，所以这些年顶多守住家业，根本没能做大，以致她这个淑妃在宫中丝毫得不到外戚的帮扶。再者皇帝对她虽然周到，但过去帝后情深，她出不了头，别说没有机会结交臣子，就是有心，外臣也看不上她。不提有安字军拥护的皇后，就是跟贤妃比起来也差得远，可以说根本就是孤家寡人一个。对外臣来说，她这个淑妃好似不存在，只有……她眼一亮，若说还有谁愿意伸手，只有那一家了，也不是为了帮她，而是：“因贤妃之死？”
“不然？”彼岸语气轻蔑，“您总不会以为他们真的高看您一眼吧。”
魏若仪将筷子一拍：“近来你是越发不像话，好歹本宫还未被褫夺封号，成日逾矩你还有没有点奴婢的样子？”
彼岸将最后一块肉在魏若仪发馋的目光下送入自己口中：“瞧瞧您的样子，我实话说吧，你一个低贱村姑进了宫镀层金，就真以为自己飞上枝头成金凤凰了？就你，给我提鞋还不够，若不是为了扳倒东方永安那个贱人，姑奶奶我会给你当奴婢？”
魏若仪一巴掌甩过来被她不客气地抓住，彼岸手上一用力就捏得魏若仪呼痛，她将她甩开：“也怪我眼神不好，选了你这么个没用的东西。你想要我的敬重，可以啊，从若仪宫走出去，别说我，会有更多人敬重你。然而，不听我的话，你走得出去吗，废物？”
打又打不过，魏若仪恨恨骂了句：“贱婢。”
“只要走出若仪宫，你骂我多少声贱婢也成。所以，你那榆木脑袋想通没？”
魏若仪揉着手腕，脸上腾起红云：“那种事……”
“过不了几年，你连月信都没了，老女人一个还装什么纯情小娘子？要我说吃亏的是人家，要伺候你这老女人。行了，别扭扭捏捏，告诉你吧，为了尽快给你那块干涸的田地播上种，挑的可是壮硕英俊年岁正佳的男人。那种事食髓知味，你就偷着乐吧。”
听她污言秽语，魏若仪脸上红一阵白一阵，嘟囔：“别说了！”
“好，不说，那你到底点不点头？我可提醒你，这是最后的机会，将唯一想帮你的侯家惹毛，人家真就撒手再不管你这废物，到时你都没地哭去。”
良久，魏若仪几不可察地点了点头。
是夜，彼岸破开偏殿窗牖，爬进去将被褥、帘幕等易燃物堆到一起，浇上酒坛里的物什，原是火油，待到夜深人静、人畜皆息一支火把扔上去，火苗蹭地窜起。至火舌舔上殿顶，将整个偏殿包在其中，两人方扑到院门上拼命拍打叫喊。没多久，走水的呼号在宫道上传开。
宫女内侍们提着水桶鱼贯而入，火势太大，难以扑灭，惊动了更多人，霎时若仪宫喧嚣震天。混乱中，换好内侍服的魏若仪混在救火的人群中出了若仪宫，跟着内侍们跑了一段路，趁人不注意拐入一条窄巷。巷中黑黢黢伸手不见五指，魏若仪胆子原本就不大，此时孤身行于巷中，不免心中发怵。
勉强走了几十步，一个人影也没有，黑暗中不知什么动物发出的叫声在她听来愈发怪异、可怖，腿像灌了铅，步子越来越重，最后干脆停下。倒春寒的风吹过，一个激灵昏沉沉闹哄哄的脑子清醒了些，魏若仪打起了退堂鼓。眼前隐入夜色看不到尽头的巷子在她眼中蓦地成了一条不归路，可不就是不归路？若仪宫虽被封，她好歹仍是淑妃，最不济能安安稳稳终老，可这条路若走下去，要么就被裹挟着玩命到底，要么被皇帝发现死无全尸。真的能赢吗？彼岸说“舍得一身剐敢把皇帝拉下马”，她发现自己既没那个信心、也没那个勇气。
念及此，她转头往来路跑去，却被黑暗里窜出的人拦腰抱住，张口呼救，一张大手死死捂住她的嘴，将她拖入黑暗。
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皇帝与皇后闻讯赶来，火势已被控制住，众人稍喘口气，皇后环顾一圈问：“淑妃呢？”众人这才想起似乎一直没见淑妃身影。
有人回：“方才还见淑妃娘娘的婢女提着水桶与大伙进