“你到底想干什么？”东方永安问。
“想死。”侯淇垂着眼。
沉默，片刻东方永安道：“真的想死？你来宫中也不是一两年，要死早死了。魏若仪给你脸色了？”按照侯淇的性子，就是魏若仪给她脸色，也该还回去才是。
侯淇少见地叹口气：“不死能怎么办？”她抿了嘴唇，东方永安知她有后话，并不催促，只静静等着。侯淇带着几分迟疑开口：“前半生我想要什么都能得到，这让我误判了很多事。”
“比如？”
“比如爱这件事。我以为我爱的人一定也会爱我，就算一时不爱我，总有一天他总会爱的。而我有的是时间，为着将来某一日他可能爱上我，我愿意等。我以为我爱着他，看着他就好，他回不回头看我一眼没关系，有没有回应也没关系。书上说，爱是属于自己的、最崇高的感情，它可以不求回报而天长地久、不死不灭。但我愈发觉得不是那么回事……”她抬头望着东方永安，“如果是你，永远没有回应的爱，你会坚持下去吗？会心甘情愿付出，然后自己一个人为自己感动吗？”
“你知道我的答案。”东方永安摇头，“我不是那样高尚的人，你也不是。”
“是了，我也不是，我进宫是因为我相信能让他心里留一个位置给我，相信我还有机会，但我现下后悔了。我没办法去爱一个永远不可能爱我的人；没办法站在他身后，站在阴影里、角落里看他与他人嬉戏，而无动于衷；没办法不去求回应，这不能让我感到付出的高尚，只会让我觉得自己是个傻子。他不爱我，我为什么要继续爱他？还有比这更愚蠢的事吗？这世上有谁需要这份可笑的自我感动？我为什么要为一个不爱我的人如此苛待自己？我为什么不去好好的爱我自己？”
“所以你想抽身了？那也用不着死。”
“如果有别的办法，我当然不想死。”侯淇给她一个“你说得轻巧”的眼神，“可惜世上没有后悔药，我为自己的愚蠢付出了代价。既入了宫，成为皇妃，又如何还能离开？与其变成凄惨的老妪，老死宫中，还不如死了干净。”
对此东方永安不置可否，而是问：“假使，我是说假使，世上有后悔药，你愿意吃吗？”
“我还有更好的选择？”
“如果有一日你真的离开皇宫，你想去哪里？做什么？”
侯淇自嘲一笑：“能做什么？大约找个庵子长伴青灯古佛。”
“不。”东方永安否决，“不应该如此。”
“我已半截入土，还折腾什么？”
“没有想过，生命不止，折腾不休吗？老天尚未给你划下句点，你为何要自行终止？我的想法，你愿意听听吗？”侯淇示意她说，“活着一天就继续向前奔跑，你是如此，我也如此，我们只管向前跑，何时停下，由老天决定。不论是多看一点风景，还是多做一件事，都能给我们这一生多添一笔色彩，多减一笔遗憾不是吗？想看的风景看就好了，想去的地方去就好了，想做的事做就好了，何时开始都不晚。那么，我再问你，如果你能出去，想做什么？你这一身才华，打算白白浪费吗？”
听了她这番话，侯淇细细思量：“如此说来，的确有些事，我可以去做。你说得没错，我那般辛勤读那许多书，累积许多学识，白白浪费就是我的罪过。”
“只要愿意，每个人都能发出自己应有的光芒，我们不该畏惧发光。”
“可我无法离宫。”
“那就去死，等我三日。”
……
尚药局今日迎来一位贵人，也是故人，已经退居幕后的尚药秦夫人亲自出迎。药堂中医女、女官们皆已退去，只留东方永安与秦夫人。
“这里仍是我记忆中的样子。”东方永安环顾四周，与多年前并无大变，这种熟悉的感觉令人心安。就连眼前的人，也未大变，仍是多年前的样貌。彼时她是十几岁的小姑娘，秦夫人是长辈的样子，如今，她年近半百，她们看起来似平辈，为此她偶尔好奇秦夫人与秦风会否有某种不为人知的关联。“再过几年，他人恐要以为夫人乃本宫晚辈。”
她们在长案两边坐下，秦夫人：“娘娘说笑，再过几年，老身这把骨头就该走不动了。”
“夫人老当益壮。我与夫人为旧识，便开门见山了，此番前来，有事相求。”
“不敢当，娘娘有何吩咐尽说无妨。”
东方永安问：“第二次的万江之战，夫人想必有所耳闻？”秦夫人应是，“那么那之前陛下以身犯险想来夫人亦知晓。”秦夫人不言算是默认。“不瞒夫人，陛下能全身而退，全赖夫人多年前赠药。”
“陛下能全身而退，赖娘娘有勇有谋。这些年得陛下与娘娘错爱、厚待，老身感激不已。”
“夫人过谦。倘今日我再向夫人求一药，不知可否？”
秦夫人不答反问：“若娘娘不责怪，老身敢问，宫中有花将谢？”
“……花谢是为了花再开。”
秦夫人站起福了福身：“老身明白了