“开饭了。”
“今日吃的什么？”
“清蒸鲈鱼、脆皮鸡，你们喜欢的。”
“这么好？”守在门口的两人掀开食盒盖子，令人垂涎欲滴的香气溢出来，“还是嬷嬷疼我们。”
嬷嬷一边端出盘盏，将碗筷摆放好，一边笑眯眯：“是王爷疼你们，早吩咐了你们任务重，吃喝上可不能短了。”
“是是，嬷嬷说得极是，我们不感谢王爷感谢谁呢？”两人狼吞虎咽，“嬷嬷的手艺越来越好了。”
“你们喜欢就好。”
后园守卫的饮食由厨房的副管事嬷嬷亲自负责，从择选到成菜都由她监督，甚至送饭也不假他人之手，便是为了防止有人在食物中动手脚。而后院关着的人事关重大，所以除了厨房这位副管事嬷嬷，其他任何人送来的东西，守卫们不会吃一口，连一口水也不会喝，当然也没有旁人会送吃食来。寻常时候，闲杂人等根本不被允许进入后院，别说仆从不敢冒大不韪，就是王妃也甚少踏入。
如此严密、谨慎的防守下，但凡知道些许内情的人，都确信，那关在后园的人除了交出淳和王想要的东西别无选择，若否，就是烂在里面，也再无机会重见天日。
便是在这种境况下，变故骤生。
***
华贵的大床上，镶满金片的奢侈纱帐中，脱去粗糙、褴褛的衣袍换上丝绸的人尚在醉生梦死。回到自己的老巢，不安褪去，伪装也不再需要，在这里他就是主人、是帝王、是神，主宰他所拥有的一切，随心所欲是最极致的享乐。身下的人发出甜蜜的嘤咛，抬起那张纯洁的小脸，他的血液又热起来。他有一百种法子来折腾身下的人，那让他感受到战栗的快乐、生命的鲜活，他需要更多、更多的刺激。
“等一等，我这儿还有更有趣的东西。”他起身掀开金帐，颤颤巍巍挪到墙角，打开那不起眼却藏了许多好东西的柜子，在里面翻找起来。丢开一个个瓶罐，他嘟囔，这些东西都玩腻了，没有更新奇的了吗？老树皮一般的脸皱起，自己有段时间没炼制新药了。不经意掠过铜镜，他停下翻找的动作摸摸自己满是沟壑的老脸，这脸皮也该处理一下，没人知晓藏在长袍面纱下的是这样一副苍老的身躯，苍老是件令人悲伤的事，不过没关系，他比别人有更多时间，那些令人心醉的快乐，他一分也不会落下。“小心肝，别急，我就来。”继续寻找，终于他捏住一只红玉瓶。
身后有某种响动，他有些不快：“我没让你动就不要动，还没学乖吗？别让我不高兴，你不会喜欢的。”
话音落，他的脑袋猛然往后仰去，谁揪住了他的头发。刚想骂“谁敢无礼”，整个人被摔在地上，像只狗一样趴着。后背被人踩住，他爬不起来，只能抬起头颅，目光顺着眼前的鹿皮靴往上，一张文秀却满是厌恶的脸出现在眼前。那张因久患隐疾而略显苍白的脸，他不陌生，以前他没发现，此人有着不俗的眉眼，意外的好看，散发出来的气息难得的干净，不过还是远不及他那些小心肝们。可惜，对方的眼神太不友善了些，他看着自己，就好像看一条腐烂的蛆虫，就是这眼神，让他厌恶他们这些仗着美貌就自以为是的人！
“军师大人光临寒舍，蓬荜生辉，但您这举动是否不妥？本祭司可不是军师大人的下属。”
夏无病不理会他，回瞥一眼金纱帐中的人，心头如遭猛击，厌恶也就更甚。下属搬来椅子，他在蛆虫面前坐下，若是可以，他甚至不想跟这老东西在一间屋里，他比茅厕里的臭虫还叫人恶心，真难想象，自己竟跟这种东西共事了这么久。“祭司大人是人老心不老？”
“人都害怕老去，都希望永葆年轻，不能保住皮囊，至少让心年轻，您可以学一学我，从现在开始，靠近年轻，汲取他们的力量，让你的周围不再有苍老。相信我，您会喜欢的，孜孜不倦追求权力、财富为了什么？不能让自己快乐的权力、财富没有意义。军师大人，您也可以活得像我这般逍遥，来吧，加入我，我可以与您分享，让人欲罢不能的极乐世界。”
“是像你一样活得不人不鬼吧？原先我还想问你一些问题，但不必了，你太令人作呕。”他挥手，随从将床上的人抱走，另有人拎小鸡一样将大祭司拎起甩到床上。“你喜欢在这张床上醉生梦死，我成全你。”
剑贴上老树皮的脖子，大祭司扭动着挣扎起来：“我受淳和王庇护，你不能杀我！”
“放心，我会带着你的头颅去见王爷，到时你可以向他指证我。动手！”他不想再听他啰嗦一句。剑光一闪，血溅金纱帐。
淳和王听完回禀，怒冲冲穿过垂花门，来到前院，拐杖在石板上发出急切的笃笃声。昏暗的院中跪了三人，当先正是夏无病，他亲自托着一方木盒，盒上盖着红锦。灯笼的光不够明亮，他无法看清跪着的人面上的表情，也不打算看清，他只觉愤怒，怒气直冲脑仁。他没有冲过去掀开红锦，人已经死了，里面的头颅对他来说毫无意义：“谁让你，动的手？”
夏无病放下木盒，摸出一张状子呈给他：“状上尽书祭司弥