近来频发咄咄怪事，先是不知李家哪个旁支末梢的跳出来自称皇室子孙，说什么值此奸佞当道、瓦釜雷鸣之际，必要当仁不让，肩负起廓清庙堂、匡扶正义的责任。大有一副，天命所归，舍我其谁、义无反顾的姿态。就连槐乌木一个边境小县城名不见经传的原教头、现县尉也觉得这不扯淡？李璜其人实在厚颜无耻无出其右！然而在其他人眼中无异沐猴而冠、跳梁小丑的起事，它竟就那么蓬勃发展起来，以为一只手轻易就能捏死的蚂蚁，偏偏煞有介事，掀起了不小的风浪。该镇压的时候朝廷也不知在忙活什么，而今南边董戎乱军闹完了，什么断剑、悬剑又闹腾得乱哄哄，听说青州也发兵了，北边大云兵被挡在玉凉关外也不知如何进展，他觉得区区一个玉凉关不是事，早晚北边也得闹起来。
按说他一个小小县尉，还是樊虎死后，县官不情不愿施舍给他、没来得及上报的挂名职务，用不着操心此等国家大事。但偏生，因乱事四起，长阳忙得焦头烂额、顾此失彼，大有左支右绌的意思，眼见李璜军在利州南部与西部秋风扫落叶、如入无人之境，眨眼兵临城下，他如何不急？原本他还寄希望于利州自己的兵，结果才与李璜军正面对上一回，直如豆腐兵似的，一撞就坏、一打就散。利州兵指望不上，还能指望谁？总不能指望自己带三两千人就能拦住上万大军吧，还不够人家塞牙缝的！他左思右想，竟是除了劝县官大人开门投降一途，别无他法。
但是开门投降这种事又哪是轻易能说出口的？他好歹也是个带把的，堂堂七尺男儿，平时在兵卒面前庄严肃穆，很有威严，若他们知晓自己劝县官投降，看过来的会是何等目光？他下意识觉得，再不会有崇敬、憧憬、信任了。但凡他们不拿看狗屎一样的眼神看他，就是好事！为此，在投不投降一事上他再三衡量，踌躇难定。
就在这时，怪事又发生了，被他认为是豆腐兵的利州兵不知怎地，竟又神勇起来，一举直插李璜军背后，逼得李璜军不得不暂停在西边的进攻，调转矛头，与官家军队对峙在乐工一带。槐乌木大出口气，深感老天之偏爱，于是向来于鬼神之事轻蔑不已的人开始出入寺庙道观，一来感谢上天怜悯，二来祈求各路神佛保佑官兵就此消灭叛军，让自己安安心心做几年县尉。
许是老天听到了他的祈祷，官兵的优势日渐显露，叛军被压回乐工老巢，顾不上西边，西宁郡便牵头与闻松郡一商议，打算将被叛军侵占的几座县城以及南山郡再夺回来。然而靠近南山郡的福元郡有李璜军的一员大将坐镇，要夺回来非是易事，西宁郡与闻松郡太守均非大才之人，想归想，眼看无处着手，大有空谈的意思。
也就是此种境地，怪事再一次发生。不知从何处又冒出来一支军队，对李璜军占领的县城发起进攻，竟是锐不可当，短短时日就将几座县城收入囊中，很有滔滔江水倾泻直下的气势。他曾听逃来的商贾说，那支队伍初时不过四五千人，待至出师大捷、之后一气横扫数座县城，人数立时大涨。商贾说起时啧啧称奇：那支队伍看起来颇为寒碜，然装备倒是齐全，没有铁甲便穿藤甲，没有铁盾便持木盾，最要紧的是战力不俗、甚至堪称神勇。他从未见过如此整肃的队伍，合如铜墙铁壁、分如杆杆利枪，静如泰岱山岳、动如大河奔涌、摧枯拉朽。最后他得出结论，那一定是官家队伍！毕竟李璜身为太守，除了原郡城守军，另拉出一支临时组成的队伍都那般拉垮。槐乌木当过教头，深知练兵不是动动嘴皮子就成的。
对于那人的论断，他虽不尽认同，但也大为振奋，若能与这支队伍联系上，继而将对方招安、为己所用，那李璜军，或其他什么乱军再来，小小县城也不至于只能做个待宰羔羊。然而对方占领几座县城，用意为何他尚拿不准，不敢贸然动作。
不久叫他大跌脚跟的消息传来，那支队伍矛头一转开始向他所在的县城逼来。此前所占皆是李璜抢去的县城，槐乌木还以为对方或可为友，哪知转眼就将主意打到自己头上。虽说之前商贾对其颇有赞誉，但槐乌木看来，一个不知哪个旮旯冒出来的野军，多半是流民自发组织，经高人指点，又李璜军顾不上西边，防守稀疏才叫他们偷了个冷。战力也许有几分，神勇却未必，断不会比官家队伍厉害。那人不是说了，穿藤甲，提的是木盾，装备都不如自己这小县城的武卒。自己的劣势只在人数，可以找其他县城相帮，连郡里都不用惊动。
他忘记了自己面对李璜军那如临大敌的慌乱，又觉得自己勇武起来，是县官大人与县城民众的倚靠。打不过李璜军，还能打不过一支野军？
打定主意，一个月黑风高夜，他带上十名武卒摸去据说是野军驻扎地的一处山坳。先摸清敌人实力如何，才好谋划这仗怎么打不是？
本以为山坳里会是座座帐篷整齐排列，他想象中的大军营地都应该是那个样子：众多小帐环拱威势赫赫的中军大帐，营地里必然到处都是火把，灯火通明，巡营士兵整装肃容。此刻还不到三更，能听到的除了马嘶，也应该有声势浩浩的操练声，总之决然不该是眼前这般饮酒划拳的哄闹声。
山坡下的凹地里，