三日的时间，不论是攻城还是守城死去的士兵，由李明珏亲自带队挖坑，埋葬在城北的胡杨林，并由纪如负责登名造册，在两座大墓上各竖一道三丈长一丈高的石碑，将每一个名字刻于其上，以使后人铭记。除此之外，攻城士兵按照纪如排定的军功授爵法，死去的每人晋升两级爵位，眷属皆有抚恤，活着的，每人晋升一级。
吊死慰伤毕，李明珏又着手整编灰盐城降兵，如此南下的队伍立时壮大，于是让李明武领三万人尽快回防阿莘城，蒋德维的副将亦领五千人回防玉凉关。西去的郊亭，北风依旧呼啸，却让人觉得多了一丝暖意。不论是留下还是离去的人，无一例外都觉得严冬即将过去，春天是真的要来了。李明珏命人准备了几大坛酒为李明武送行，双方队伍在郊亭东西两侧排开数里，士卒在其中不停穿梭，将倒满酒水的大碗送进即将离去的队伍，力求让每名将士满饮一碗。
“七弟。”李明珏拎起一只酒坛，拔掉坛塞，自饮一大口递给李明武，“阿莘城就交给你了。”李明武仰头豪饮，一口气将整坛饮尽，哐当一声将坛子丢开，上前一步，张开大臂，紧紧抱住他，“灰盐城虽然拿下，南去依然多有大城坚关，非是易事，但凡有需要，一纸来信，我必昼夜赶到。”他倏然一顿，手上力度加大，鼻子一吸，“有我在，保你无后顾之忧。哥，此去多加小心。”
李明珏大是感喟，拍拍他的肩：“你亦多加小心，谨慎为上。”当初他让安和先行北上联络李明武，心中是有犹疑的。尽管他们兄弟过去情深意笃，李明易与李明武是诸皇子中与他最为亲近的，李明易与他年岁相仿，意气相投，李明武小得多，多受众人宠爱，却最粘他，日日跟前跟后，“五哥五哥”地喊。若是他与李明易出去玩耍不带他，小家伙必定要哭鼻子，回来没个三五天亲亲抱抱哄不好，为此李明易没少嘲笑。说也奇怪，小家伙在别人面前就是个到处惹事、叫人拿他没办法的小霸王，每到李明珏跟前就乖得像只小猫咪，李明易谓之宫内一大奇景、一大不解之谜。后来稍长一点，李明武便被送入西山军营磨练，兄弟两见面就少了。但每次回城，他必给李明珏带礼物，或野味或山中奇巧之物，再后来李明武远去大云山，两人几乎见不着面。此前来寻无怪李明珏心中不定，同样兄弟之情非比寻常的李明易尚且为了皇位企图将他锁在深山，让他就此终老，可见时间的厉害，唯一不变的只有常变。他又如何能把定多年未见的李明武心思？
及至见到他，他才明白自己多虑了。李明武不但妥善安置了安和几人，替安和请了阿莘城最好的大夫。待到他北上，更是亲自带队到冰冻荒原，若非他及时出现，他便要不顾劝阻顶风冒雪一入冰冻荒原。见到他的第一面，怔愣了足足一盏茶，随后不顾自己威严，当着随从将领的面就大步扑过来。比他长得还高的人就那么抱着他，红着眼眶有一搭没一搭地抽鼻子，惹得随从将领回去后笑话了他许久。
回到阿莘城，李明珏说明自己的意图，他久掌大军的七弟竟是没有半分迟疑，当即召集三军，奉他为主帅，严令一切听从于他，但有违抗军法处置。大云山将士更是上下一心，对李明武的决定没有任何异议，李明武的军师纪如也便做了李明珏的军师。如此，才能在攻打灰盐城一役中如臂使指、令行禁止几番耍弄魏无畏，攻城时又浴血不畏死、势如破竹，将大云山战力极大地发挥出来。此中固然有李明珏不费一兵一卒说服玉凉关那名难以捉摸的守将，令上下刮目相看更为信服的原因，然而最主要还是李明武发自真心、不遗余力的推崇与帮扶。每当李明珏令下，李明武总是第一个分毫不差地执行，此番更是亲自带队冲锋陷阵，拳拳之心，天地昭昭，如何不叫他人动容、不叫他动容？
兄弟两有过一夜剖心长谈，李明珏为自己曾有过的疑虑之心大感惭愧，李明武哈哈大笑，甚是不以为意。末了他握着酒碗慨然道了句：“于公于私，我都必然全力撑持你。”他说，“任我好说歹说，蒋有病不让我通关的缘由我是知道的。别说他看不上我，就是我自己也清楚，自己一心痴迷武道，根本不是坐那张无聊椅子的料。要说治国，五哥你胜我万千，你才是那个能成为治国明君、再复大辰荣光的人，就是六哥也比不上你，我们心里都清楚、大臣清楚、百姓也清楚。若不是你……大辰哪会出这些幺蛾子？”他一叹，“看着祖父辈留下的基业被奸人篡夺，看着四处纷争，是人是鬼都想来分一杯羹，没人顾得上老百姓了，我心里难受。要不然何须我一个武夫赶鸭子上架？”他将酒碗与李明珏的重重一撞，仰头饮干，“五哥你还好好的，回来了，我高兴，真的，打心眼里，为大辰，也为我自己。父亲死了，三叔跑了，七叔不见，三哥那副死样子，四哥疯了，六哥也死了，李氏就这么凋零，我好像变成一个人。自从五哥你失踪，我就像没了主心骨，浑身不对劲。你回来那一切就都该是你的，不是，我也给你抢来！只要你一句话，我上刀山下火海不皱一下眉头。我永远是你的七弟！”
“我永远是你的七弟”这句话深深撞击了李明珏的心，他紧握住他的手：“哥的后背交给你，放心。”