夜色如墨，星斗闪烁，燃着高大火炬的寨子里，灯火通明，绕过几排零落的茅草屋，后方一座三开间的青砖大屋里，叫喊四起，喧嚣热闹。内中，家具尽数撤掉，席地铺就十几张丈八见方草席，草席中间置一顶铁钩火炉，七八人围炉而坐，炉子里雾气蒸腾，屋子里暖意融融。屋子中央留出一块空地，乐师拿着埙篪箫笛坐在两边，空地上几名女子扭动腰肢，身着各种颜色的粗布麻衣，动作层次不齐，一支舞丝毫谈不上雅致美妙，席地而坐的土匪们却都看得津津有味。只是乐声着实磨人，几个坐得靠近乐者、面目粗犷的大汉都皱着眉，恨不得堵住耳朵，陶埙呜咽，笛子刺耳，好好的曲子吹得像送葬哀乐，鬼哭狼嚎。
空地对面便是这间屋子的首座，一张虎皮大椅子上，大头领慵懒斜靠，粗壮的手臂撑着脑袋倚住一侧扶手，脚搭在另一侧，翘着二郎腿，下垂的大肚皮搭在垫高的棉垫上。方阔的脸上油光闪亮，粗黑的眉毛奇特地连在一起，塌鼻梁，鼻头长了几颗圆亮的疖子，连鬓短髯，两侧肥厚的耳朵各缺了一块。最显眼的还是左边脸颊正中一颗黑炭似的大痣，随着那张大嘴蠕动轻轻抖动。
跪于一侧的女仆递上剥好的橘瓣，大嘴巴张开吞下，倏而，闭着的眼睛睁开，内中一丝恼意，推开女仆再次递上的橘子，呼呼坐起：“吹的什么鸟玩意？老子吹都比这好听，哪个会吹的来教教他们什么是乐曲？”有人羞涩，有人为难，有人直点头，深以为然，然无人应答。大头领眼扫手下，豪气一指，“老二你来，就吹你拿手的调。”
被点名的是个面色黢黑，满嘴黄牙的壮汉，一脸激动跃跃欲试，却又装作不好意思连连推辞。旁人一听老大点名，面露惶恐，听他推辞又大松口气。
“不好意思个鸟？让你吹你就吹，你就是吹个鸟也比这帮子没吃饱饭的娘娘腔强。”
黄牙一跃而起，拱手朝草席装模作样作了一圈礼：“兄弟们担待，我就献个丑，其实也不丑，为了庆贺，我可练了好些天。”说罢咧嘴一笑，从腰间抽出早准备好的唢呐，一边调整姿势，一边向空地两边的乐人抬手，“别停，你们继续，我一个人吹有个鸟意思？咱比一比。”
他身边本就像咽了苦菜的人脸皱得更似老瓜皮，老练地在他将唢呐嘴放到口中之前，捂住耳朵。随即“哔……”一声尖利的声音从大喇叭中破空而出，本来只剩游离气丝的埙箫顿时气绝，乐师们停下茫茫然看着越吹越起劲、越吹越高亢的黄牙跟他的唢呐。唢呐声穿过砖瓦，飘向院子、夜幕，而后在大山的怀抱中回荡，尽显唢呐一出谁与争锋的豪情。
“真难以想象，里面的人竟然受得了。”窗外黑影一闪而过。
屋里有人享受，有人煎熬，从各自表情看，享受的显然不是大多数。躺在虎皮椅子上的大头领倒是甚为受用，跟着唢呐摇头晃脑哼起不成调的曲子，一面晃动二郎腿。大头领说好，底下人就不能说不好，于是草席上围着的更加卖力吆喝起来，期望能用叫嚷盖过凄厉的唢呐。有人忍不住嘟囔：“大半夜的可别招来恶鬼。”却无人注意，月黑风高，屋外檐下，谁人来了又去。
野果村民聚集的区域中央有一处大石洞，宽敞干燥，洞顶有一块蒲团大小空隙直通山外，昼有阳光倾斜，夜可窥漫天星斗，是个难得的好地方。拿来住，人少了空旷凄冷，人多了又拥挤浑浊，所以干脆空出来，以为三村聚集商讨之地。今日洞中火把通明，聚满三村代表，以白毛村村长白鹤与野果村村长宁孚为首，围在洞中唯一一张石案周边。
“今日召集大伙，是有件重要的事与大伙商议，拿个主意。”白鹤抬手，三两聚在一起小声议论的人噤声。虽说在床上躺得久了，今日老人倒是精神抖擞。
“老村长有甚事就直说吧。”有人叫道。
白鹤示意旁边的宁孚拿出一张树皮。
“这是甚？”靠得最近的狐耳问。
老村长不着急回答，而是缓慢踱起步子，走过男人女人、老人少年人，走过一张张历经伤痛、恐惧方今终得复归平静的脸庞，木杖在石头地面一下一下敲击，发出笃笃的声音：“这些日子大伙逐渐安定下来，作为村长，我很是欣慰。然有一事，你不说我不说，我却知道大家伙都记在心中，不能忘，也不敢忘。”他停在一名身形不高却肩宽背厚、一看就是庄稼汉的青年人跟前，“豲子你的媳妇哪里去了？”朝旁边蓬发乱须的中年人，“继先你丢了两个闺女是否？”他左迈两步停在一个由老人牵手的总角小儿面前，没有说话，小儿却先一步怯生生开口：“村长爷爷，我娘什么时候回来？爷爷每天都说快了快了，你让我娘早点回来好不好？豆儿想她。”老村长伸手揉了揉小儿黄嫩的软发。
他每从一人面前走过，那人便垂下头去，不多时，洞中半数人皆垂头不语，有的面露尴尬，有的满面悲愤。
方才被点名的豲子按捺不住，一拳砸在石壁上：“大家伙听我一句，任由妻女被掳是奇耻大辱，就算能在山中苟得一时，又有什么脸面活下去？历来山匪为患，我们忍气吞声得还不够吗？求人不如求己，是男人的就跟