展信，信上最前头一段话就是“万望此信交于吾儿手中”，信上交代了皇帝暗探的存在、惯用联络方式以及联络地点。李明易看完将信折起，看着手中的令牌颇为慨叹：“最后的时间，父皇没有召唤暗卫，却将他们留给了我们。”信上说得很明白，先帝也不知这封信是否会被自己儿子发现，也不知会被哪个儿子发现，但仍期望暗藏的这几个他千挑万选，万里挑一，精干中的精干能为自己的子孙，在他所能预见的頽乱中扳回一城。
铜制令牌中间浮刻“九龙令”三个鎏金大字，周围缠绕九条火炙赤龙，九龙腾跃翻转，赤光耀眼，让李明易心生错觉，仿佛要被它们灼伤。虽只一块令牌，他感觉到了难以言喻的沉重，手微微颤抖，几乎握不稳。
“奴婢斗胆，请陛下将这块令牌赐予奴婢。”东方永安不动声色接过快要掉落的令牌，望着他掩藏慌乱的眼平静道，“这件事交给我去办吧，您只要等消息。”
“永安，这样真的好吗？”他惶惑地抓住她的手臂，“如果我们当它不存在，当什么都没有找到，说不定还能就这样好好活下去。可万一被李穆知道，他知道我有二心，知道我还没死心，我们，就完了。”尾音带几分凄惨，表明他内心确实慌乱、害怕了。
“什么都不做就真能保住性命吗？太妃为何要去找我，你们不是比我清楚吗？乖乖坐在那个位子，当一个扯线皇帝，看着自己子民水深火热，陛下真的忍心，真的能毫不在意吗？还有你父亲、舅舅的仇要都忘了吗？”
“当然没忘，可你不知道他有多嚣张，多可怕，我四嫂就是被他当众杀死在宸元殿。”一想到李明豫夫妇的下场，李明易一颗心就像浸在冷水里，要报仇、要夺权的豪情热血消散大半。
“别怕，他不会知道的。”她将他按坐在御椅上安慰，“九龙令的事，你知我知，只要我们谨慎小心，稳扎稳打不会有事的。”
“真的？”
“真的，交给我，我会办好这件事，你只要等消息就行。”黑亮的眸子中不见犹疑退却，李明易心中的慌乱渐渐平复。他想的不错，她是自己的支撑，有她在自己真的可以更勇敢。
他去握她的手，被东方永安避开，改牵衣袖：“永安，有你在真好，你要，要一直陪着朕。”
城西一座寺庙，广缘寺，不大不小，来进香的人也不多不少，恰到好处。今日来了一名身着艾绿衣裙，头罩幂篱的女子，走到大殿门口摆设的解签经案前停下，没有进去的意思，却问那解签和尚：“小女子今日来求个缘。”
和尚起身探手指路：“施主，求缘请往那边。”
“不是姻缘的缘，小女子听闻贵寺西九厢房，挂了五幅墨宝名画，其中一幅乃是柳公的《凭栏听雨图》，特来求个一见的缘。”
那和尚一愣神，赶忙饶过经案朝来人躬身一揖，口念：“阿弥陀佛，请随贫僧来。”遂带着人饶过人群往西去。两人穿过一片修竹，再过一座月洞门，进入寺庙西北角一个院落，院落这边，因没有香客出入很是清静。见她步子放缓，和尚回身做一个请的手势：“就在这边，施主请。”最后，他们在背靠三棵大树的屋子前停下。
东方永安环视四周，疑惑道：“这里就是西九厢房？”不怪她疑问，这不但是座单独的院落，也是栋单独的房屋，三间式，一正房东西两厢房，正房左右各一间耳房。叫什么西九厢房，她还以为是一大排厢房里的第九号呢。
“正是，施主尽管放心，贫僧知道怎么安排。”说着出院去，叫来几个小沙弥，让他们远远守着，不让任何人靠近。
再观这座院子，地上铺着青石板，已经斑驳剥层，缝隙里还冒着青苔，中间摆放一只老旧得发黑的铜炉，角落几只被晒掉色的晾物架，很是朴素、简陋，简陋到没人会想到贵为天子的人会在这样的地方住过。
东方永安走上台阶，轻叩两下门，门内应声：“今日什么天？”
答：“今日龙抬头。”
“不是二月二，何来龙抬头？”
“龙抬头，宜狩猎。”
吱呀一声，门被从内打开，东方永安闪身进去。屋内已有九人在等候，为首的出示那张贴在通告栏里最不起眼的公告“天晴，宜狩猎”，落款一个“九”字。她亮出九龙令，九人皆摘了斗笠跪下齐声道：“见令如见圣，陛下万安。”
“诸位请起。”东方永安的目光一一扫过九人，本以为会是或魁梧、或精明，总之长相奇特之人，不料都是极为平凡普通，丢进人海，扒着眼睛也找不到的那种。甚至上首第三位站着的还是名女子，身穿褪色粗布裙，挽着头发，扎一条灰色头巾，怎样看都与乡野间喂鸡赶猪的村妇一般无二。
虽平平无奇，但她知道人不可貌相的道理，按照江湖人的礼仪抱拳道：“我是陛下的使者，见过诸位好汉。”
那女子一笑：“好汉不敢当，我们知晓姑娘心中有疑问，有不信，姑娘不妨试一试，试过了再叫这声好汉不迟。”
东方永安正有此意，这些人到底有多少本事，她也需心里