眼眸，太过幽深，有时会让他错觉望进的是一口不见底的古井。
朝堂上并未发生什么“趣事”，东方明松口气，然而下朝的时候却被宸元殿内侍总管赵木叫住。该来的总得来，他随赵木前去位于宣武门内侧的御书房。天气转凉，门上已拿下竹帘换上布帘，透过门帘，传来太子软糯的声音，时不时夹杂皇帝沉冷无起伏的声音。不需赵木提醒，他便知皇帝心情只怕好不了，不由暗叹口气。太子什么都好，就是太过软弱，在皇帝面前更是唯唯诺诺，头不敢抬，大气不敢出。他不止一次旁敲侧击过，然而收效甚微，仿佛每次面圣不是见自己的君主、父亲，而是见一个随时会将他吞吃入腹的怪物。他始终不记得，他的怯懦只会让皇帝的脸色更差，语气更冷。有时，东方明会觉得，让这孩子做太子会否太残忍了些。
赵木掀起帘子，他低头跨入，温暖的气息让他绷起的心弦稍缓。皇帝未抬头，也未停下考察太子，他便如往常很多次在一旁立定。
背诵了几篇先贤文章后，皇帝问：“太子近日都在做什么？”东方明明显听见太子舒了口气。
“回父皇，儿臣谨遵太傅教诲，恪尽勤勉，学古贤圣言、修身立命之道，不敢懈怠。”
皇帝重新拿过一道折子，眼皮依旧不抬一下：“说说都学了些什么？”
“近日正学到君子立身。”
“君子何以立身？”
太子躬身答：“古贤言君子立身当知命、知礼、知言。”东方明边听边想，这孩子还是改不了答话的时候一直拿眼睛偷瞟皇帝的毛病，自己下次该提醒他，他的每一道偷偷摸摸的目光皇帝都能察觉。“不知命，无以为君子，不知礼，无以立也，不知言，则无以知人，又君子知人责人以人，自责以义，故……故欲知人先知己，欲论人先论己，谓言不可不慎，行不可不孰，不孰，如赴深溪，虽悔无及，是以……是以君子当计行虑义。”①（《论语》《吕氏春秋》）终于说完，太子拿衣袖抹了抹额角，皇帝久不言语，让刚放松的孩子又紧张起来。或者，那只是他以为的放松，这孩子在皇帝面前轻松不了。
“行了，你先退下。”一句话，太子如释重负，然而走过东方明身边时，皇帝又叫住他，“先别走，在一边等着。”太子立时僵硬如木雕，默默退到墙边，双手交握身前，垂头而立，恨不得与墙壁融为一体。
东方明上前：“见过陛下。”
皇帝这才抬头，吩咐：“看座。”每次不论是单独陛见还是随一众大臣前来，皇帝都会给他看座，以示对这个跟随他出生入死、情同手足之人的恩宠。
坐下后，赵木奉上两杯茶，一杯孟岭云峰雾尖给东方明，一杯秋菊甘草茶给皇帝，入秋以后，皇帝咳嗽得有点厉害。痛咳几声，皇帝饮下甘草茶似乎觉得顺气许多，脸色也不如方才阴沉，他将杯子放下：“卿主持摘花大会是否顺利？”
还是说到了摘花大会，东方明略一定心回道：“不敢瞒陛下，出了点岔子。”他左思右想，还是照实说好。眼前的人两鬓已爬上白丝，面容清瘦，额上几道清晰的皱纹，恍然不觉从初识的豪情少年变得沧桑垂老，岁月抽去他的朝气与豪情沉积了一身风霜。然而他并不像看上去那般苍老，那双眼睛也依旧闪着如鹰隼般锐利的光。
他，欺骗不得！
“微臣疏忽，竟让贼人潜入府中，惊扰了昭仪娘娘。”
室中很静，皇帝没有说话，东方明依旧端坐，连旁边伺候的老仆躬身的姿势也没有改变一分，只有墙角太子倒抽气的声音。那个心软的孩子，不知是被东方明如钢铁敲击的声音惊到，还是被话语的内容惊到。
良久皇帝出声：“查到什么线索？”
他问什么就回答什么，早就想好的，可问到线索，东方明还是迟疑了，本能地瞥一眼太子。下一瞬，他就察觉自己又犯了一个大错！皇帝拿出了一只画着白泽图的丝绢，而他，本该在皇帝拿出之前，说出口！
为何会在这件事上连犯两错？皇帝的眼神依然平静，表情也没有变化，似乎并不责怪，可东方明心中却乱起来。这个人是他的君主，也是一路行来的兄弟、朋友，他了解他！一如他了解他不该迟疑，他亦确信，他的脸色越平静，心思便越深沉！
“太子说说你的看法？”
令人揪心的第三错！太子颤巍巍跪下，响亮的扑通声，那么干脆。太过干脆！而他丝毫没有意识到这点，连声音也在颤抖：“儿，儿臣不知，何人竟，竟如此大胆。”东方明很想告诉他，颤抖只会让辩解的话语更无力。
“陛下，图纹出现得太过突兀与刻意。”刻在剑身好像生怕别人不知道，“所以，臣认为不能说明什么。”
皇帝回应得很快：“此事就交给卿，朕让巡防营统领韩章配合你。”
这事应该交给京兆府，然而现在说却不合时宜了。
东方明离开的时候，皇帝很是突兀地问了一句话，那时太子已经离开。他问：“卿以为太子如何？”
这次他没有脱口而出，他说：“是个好孩子。”思