“刘姑娘，今天天色已晚不如在我们祝家庄里歇息一晚，明早我让英齐护送你去乘船。”祝夫人慈爱地望着文筝，柔声说道。
“是啊是啊，一会儿我就让下人好好收拾厢房，刘姑娘今晚就留在这住下。”祝老爷也随声附和。
文筝推拒一番，还是禁不住祝家老爷夫人坚持挽留住了下来。
而后被父母特地指派给刘家小姐带路的祝英齐心中忍不住叹息，爹娘的意图实在太明显，可自己却一点也没有那方面的想法。况且刘小姐大概也很尴尬吧，分明自己说过绝不挟恩相报，可又不得不被自家爹娘赶鸭子上架。
正这样想着，祝英齐忍不住去看文筝的表情，他刚一侧头就对上一双极为漂亮的凤目，波光流转，翘首顾盼间盛满了专注的关切探究。
文筝以为祝英齐大约是烦了自己，以至于一言不发神游天外，但现在看着他呆愣住的模样又不由得轻笑出声，“祝公子？”
“实在抱歉，我又失礼了。”文筝的提醒蓦地拉回他的思绪，祝英齐慌忙撇过头移开视线，因着身旁美貌姑娘绽开的笑颜，不经意红了耳朵。
文筝不甚在意地摇摇头，反倒是略带歉意地开口：“无妨，是文筝叨扰了才对。今日幸得祝公子出手相救，而后又打扰了伯父伯母，现在又要麻烦祝公子……文筝心里实在过意不去。”
祝英齐见文筝垂眸低叹一副愧疚模样，连忙劝道：“刘姑娘莫要这样想，你一介女子出门在外确实要人多加看顾，何况家父家母与刘姑娘一见如故甚是喜欢，你将祝家庄当做自己家中来看就好，不必拘束。”
文筝抬头，望着祝英齐真诚的目光稍稍安心。她看得出来，祝家的父母兄嫂对自己态度和蔼可亲，应当不是什么图谋不轨之徒，况且祝八公子还是自己的救命恩人，就凭这一点，他向自己提什么要求都不过分。可是他们不仅没有趁人之危还多加照拂，她自然十分感激。只不过，还是不免担忧，毕竟她太清楚自己的姿容如何。
匹夫无罪，怀璧其罪。
对于一个女子来说，拥有一副好皮相，是益处但也会带来巨大的弊端，她见过太多或隐晦或光明正大的淫邪目光，比如，白日遇到的贼匪。
文筝不由得再次看向祝英齐，若是没有他的出手相救自己很有可能难逃一劫，想到这，她不禁打了一个寒战。
“刘姑娘，这便是你住的厢房，我……就住在左手边的院内，有什么事可以随时唤我。”祝英齐指着前方的院落对文筝说道，在提起自己的住处时顿了一顿，面上有些尴尬。
文筝心下了然，感叹祝家父母真是把他们安排得明明白白。
“好，文筝在此谢过祝公子，天色已晚，祝公子早些回去歇息吧。”文筝颔首，朝祝英齐盈盈一拜柔声谢道。
祝英齐看着文筝施礼，害怕唐突佳人没敢扶她，只局促地回了一个礼朝慌忙转身离开。
文筝望着年轻的男子离去的背影不知不觉地就弯起了嘴角。
祝家八公子实在是个很有趣的人。
祝英齐匆忙回到自己的房间，关上房门后接连灌下好几杯茶水，暗道自己也年岁不小了，怎么见着一个姑娘和她说了几句话而已就手忙脚乱，一点也找不回平时的作风。
刘姑娘不过美貌一些，又温柔端庄，知书达礼
……
祝英齐扶额，强迫自己不要再去想太多。
他不认为自己还能再次对另一个姑娘心动。
也许良玉逃婚给自己的打击太大以至于他到现在还没有走出去，又或者他只是还没做好准备接受下一段感情。不可否认，他忘不了良玉，所以更不能委屈了好姑娘。
父母殷切的目光他不是没有察觉到，他们对刘姑娘是满意的。可他却不能轻易接受，更何况，也许人家姑娘根本看不上自己呢？
是啊，那样一个家世样貌无可挑剔的女子，自己怎么配得上呢？
另一边，文筝终于能惬意地泡在青雀备好了洗澡水里闭上眼睛休息。这一整天兵荒马乱，路遇匪徒借宿祝家庄，实在是耗费心神。
“青雀，你执笔写封信送去尼山书院给筠娘。”
想起自己不能如期而至还是要事先告知妹妹，又想到还是别让她担心，于是仅写了三言两语知会一声。
“大小姐，今日可多亏了祝公子出手相救……”青雀写完信将放下笔，心有余悸地说道。
“怎么？你看上他了？”文筝抬起一只雪白纤细的手臂靠在木桶的边缘，眼睛半睁不睁，幽幽地开口。
“您又开玩笑了。”青雀无奈地笑道，她已经有了心仪的人并且还是大小姐做主允的婚。
“青雀是想着祝家老爷夫人的意思，要将您和祝公子配成一对呢。”
文筝听了青雀的话静默了片刻，而后又缓缓开口：“那又如何？”
“您的想法呢？”青雀有些好奇。
文筝睁开眼，侧头将半张脸耷拉在手臂上，氤氲的水气笼罩着她的面庞，模糊朦胧中青雀