喜悦，无比的喜悦。
仿佛抓到最后一根救命稻草，常知命再也保持不住自己的镇定，殷切地握紧木偶的小手。
“真……真的吗？”
“那我想要复活死去的亲人！”
闻言端坐在高背椅上的木偶却是一愣，从常知命的手中抽回自己的手后，没有一口答应下来，用自己的木质权杖点了又点脚下的地毯。
“先生，可以做到”
“但您需要付出相应的代价……”
“什么代价？”
“不管什么代价我都可以付出！”
被常知命打断话语的木偶也没有生气，沉吟片刻，声音变得古老悠扬起来。
与此同时，伴随木偶的话语，仿佛是触动了什么，一条横亘古今的幽深冥河虚影无声无息间就要浮现，但下一秒冥河虚影只是扑闪一瞬，就似镜子般支离破碎开来。
“先生”
“世间万物都有自己的秩序”
“无论是生者还是死者都要服从那高高在上的秩序”
“生者活，死者死”
“亘古不变”
“直接复活您的亲人，那样的代价您现在还付不起”
“不过我可以给您一个机会”
“一个您自己可以去挑战那生死流转的万物法则的机会”
“可以吗？”
仔细聆听木偶话语的常知命，此时他的心跌宕起伏，宛如坐过山车一般，从希望到失望，再到重新燃起希望。
“可以！”
“我愿意！”
常知命点头如捣蒜。
看着眼前如此识趣的男人，头戴三角鲨鱼帽，身穿血红色长袍的木偶，满意地笑了笑。
“从您成功跨过那扇门起”
“您就拥有了与我交易的资格”
“但想要获得这次机会，您还需要付出代价”
“什么代价？”
说到这里，木偶却没有回答，而是伸出了两根非木非石的手指。
“第一，就是成功度过觉醒仪式，将你的一切燃烧成化身怪谈的薪火，成为怪谈”
“第二，就是加入我们怪谈协会”
“好！”
没有任何犹豫，常知命就给出了自己的答案。
“先生我需要提醒您一点”
“如果您挺不过仪式的洗礼，您所有的一切都会被灼烧殆尽”
“这也就意味着，您在人世间所有的痕迹都将被抹除掉”
“所有人都会遗忘你的存在”
然而说到这里时，常知命却惨然一笑。
“我已经没有什么好失去的了。”
“直接开始吧”
“您有这样的决心，那我也就放心了”
当事人都不在乎，木偶也不再多说些什么。
“那就要开始了……”
话音刚落，随着木偶抬起手中的木质权杖，指向常知命。
一抹常知命熟悉地绯红色焰光从他的四肢百骸轰然炸裂，随即熊熊燃烧起来，直至将他的全身覆盖住。
身处这绯红色火焰，常知命却什么也感受不到，随着时间的流逝，他开始意识到一点，一种莫名的充实感开始从他的身体中流失出来，被填入火焰中。
虚无感取而代之。
一幅幅刻骨铭心的画面不断浮现，仿佛要挑起他的所有欲望，无论绝望还是希望。
统统都化作那炽热却不伤人的绯红色火焰，焚烧己身。
待最后一丝充实从身体中消弭，莫名的寒意从手脚处逐渐涌现，如同跗骨之蛇攀附盘旋。
尽管身处绯红色火焰，但常知命却感觉自己身处极寒中，宛若逐渐被冻结的虫豸一般。
当那些刻骨铭心的画面不再从脑海浮现时，常知命突然有种明悟，他需要再找出一个类似于信仰或者总结般的东西，作为自己维续和保持人性的基点。
是什么呢？
没有任何头绪的常知命陷入了迷茫之中。
忽然，他听到熟悉的呼喊声，那是小男孩临终前的呼喊。
“大叔，我好冷”
“救救我！”
这声呼喊宛如划破迷茫的雷霆，常知命的脑海中浮现出一个扭曲如蛇的立体文字。
尽管他看不懂，却瞬间理解了这个立体文字的含义。
那是【赌】。
是自己一切遭遇的初始，也是一切遭遇的终末。
更是……化身怪谈的基点。
漆黑的深渊中，小男孩常安乐的身体凝固不动，连同他的意识一起。
而此刻，他的意识却微微动荡，他感受到有什么在呼喊他，有什么在靠近他。
像一团炽热而温暖的小太阳，要将他所处的这片漆黑深渊融化掉。
“啊……是什么呢？”
小男孩莫名的期盼起来。
在他那双