着说：
“启禀太爷，草民三个犬子两个犬女虽然都会一点三脚猫功夫，但是一向安分守己，从不与外人争强交锋，更不敢去做杀人越货的强盗勾当。”
邝知县不禁勃然大怒，把惊堂木一拍喝道：
“大胆。本县并未问你，竟敢胡乱抢话。掌嘴！”
邝知县的话音一落，就有衙役过来要掌周承庥的嘴。跪在旁边的周琼周蕊珠姐妹俩同时叫一声“爹”，然后急移两膝一左一右抢到周承庥前边向邝知县磕头说：“民女恳请太爷开恩，民女愿代父亲受掌嘴之罪，请太爷令上差掌民女的嘴”，二人边说边伸颈仰面闭上眼睛，一副愿挨打嘴的模样。邝知县立刻咧嘴呵呵呵地笑道：
“好！好！为人后者，正当如此尽孝，真不枉了本县平日教化的苦心。史载昔有缇萦女尽孝，救得父亲免受肉刑之苦而传为千古美谈，今有二周女尽孝愿代父受掌嘴之罪，二事当前后相焕映永传于不朽，本县他日离任，亦将脸上有光矣。念你二女不辜负本县教诲能克尽孝道，这掌嘴之罪暂且寄下不究。”
说到这里，邝知县才注意到跪在面前的两个女子都处在青春芳龄，虽然一头鬓发略显蓬乱，但掩不住浑身的矫健气息和娇秀靓丽的容光，不觉就问道：
“风闻你二女功夫高强，都是万人之选。今本县见你二女年纪尚小，又是女流之辈，这一身功夫是从哪里学到的？平时都与哪些武功高强的人往来结交？”
姐妹俩这时已经大略知道自家和严家两家人被传唤的原因，又听县老爷只在武功上问话，多少已猜到县老爷话里的意思，周蕊琼因而坦然回答说：
“启禀太爷，民女先谢过太爷夸奖。但若说民女等人武功高强，实是外人的误传。启禀太爷知道，民女祖地周家村，他严家祖地严家村，自古就有习武的风气，今民女等人会几手三脚猫功夫，都是恪尊祖宗习武遗训遗风所致。今太爷因为生丝被劫案专问民女等人武功之事，又因为民女的大哥二哥不在家招致嫌疑，想来是太爷已侦查到有武功高强之徒参与作案，因而有此一问。启禀太爷，民女斗胆说一句，此案确是与民女一家及他严—严丰禄一家均无关系，但是为了消得太爷疑虑，民女姐妹虽是弱小女流，也愿与家里三哥一起立下字据，协助太爷侦破此案。”
邝知县想不到周蕊琼竟然敢于这样狮子大开口大包大揽。因而紧追着问道：
“你敢于这样说话，可以见得你心地光明，但是你可知道你家里人和他严家人此时是怎么想的？你的大哥二哥此刻还没有回来，他们在外面做了些什么勾当你可是全都知道？就敢于将他们全都担待了？”
邝知县这个问题一出，不但周家几人齐说愿立字据协助破案，就是严家秉德秉多两兄弟也都同声附和。邝知县又把惊堂木一拍，喝一声“不得瑄哗”，接着说道：
“既如此，本县还要一个一个问你们，方得作准。按理，问话应从年长辈高的人开始，但是世上百行，以孝为先，刚才二女已尽显孝道，本县就从孝女先问。”
邝知县说罢，便问周蕊珠敢不敢跟着姐姐去捉贼破案？
周蕊珠磕了头说：“启禀太爷，民女姐姐的话正说着民女的心里。民女虽然年小，但是为家里分忧同样责无旁贷。启禀太爷，那五百包生丝虽然是要运与民女家的，但是生丝被劫和十一条人命之事发生在运送的半路上，按理与民女一家没有半点干系。现在太爷如此盘问，想来是有人以民女兄妹五人习武之事禀告太爷，因而使太爷心里起疑。现在，不仅丝行急着要破案，民女一家也祝愿早一日捉到真凶清洗嫌疑。在案件还没有告破之时，民女一家唯有此举可以消除外人的猜疑。启禀太爷，民女一家是此案的事主之一，今既有嫌疑，理应自担干系，但是与他—严叔父一家则全无关连，请太爷明察。”
邝知县听了，又一次笑着夸奖说：“想不到你二女年纪尚小，不但能尽孝道，还深识大体明察事理，真乃可嘉可赏”，忽然想起严求爵说周承庥与严丰禄是儿女亲家之事，接着又转口问道：
“本县听说你两家已结成儿女亲家，想来你二女中必有一人是严丰禄家的未来媳妇，此时你二女都只把担子挑到自家身上，足见你二女除了尽孝尚义，还能尽得亲亲之道。能否让本县看看你两家未来的快婿佳妇？”
邝知县的话音一落，两边衙役便同声催促。周蕊珠和严秉多不自觉的就转头望向对方，各怀羞涩之情走到大堂当中，并肩向邝知县跪下磕头。邝知县已把对他两家的怀疑之心放在一边，堆着一脸的笑容说：
“好一对俊男佳女。只要你两家齐心合力协助本县破得此案，待到贼人捉拿归案之后，本县定当为你俩主持完婚大礼。”
周承庥和严丰禄赶紧叩头同声说“草民谢太爷恩典”。
严秉多和周蕊珠都已脸上发烫，又一次不自觉的抬头望对方。只见对方脸上一片赧红，嘴角带着羞涩的笑意。但只仅仅对望一眼，两人就都转向邝知县磕头。严秉多嘴里说着“谢太爷恩典”，周蕊珠则只磕了头没有开声。
邝