周蕊珠领着大侄子乐儿先回绸縀庄，径直进后堂坐下。庄里的厨娘即过来问道：“小姐和小元宝累了。要不要烧一点鹅头颈，小姐和小元宝先塞牙弄？”
峤阳原的风俗，元宵之夜除了大门外张灯结彩，家里则是每个房间都点灯，名之为“间间亮”，又要往各房间过道的角落撒爆米花，名之为“打老鼠眼”。更有一种美食叫做“鹅头颈”，元宵夜每家的男女老少都要吃，名之为“塞牙弄”。
鹅头颈的做法，以淀粉、精肉丝、花生米、核桃肉、芝麻、桂花等料做成手指大的熟淀粉卷，再切成半寸长，便成为鹅头颈。食用时，放入锅里加些姜葱蒜酱醋盐等佐料烧作羹汤，味道独特，吃过的人，这一年就不会得牙齿的病，如果年年元宵夜都吃鹅头颈，老来吃东西时，牙齿缝间不会塞进食物，因此得了个“塞牙弄”之名。绸縀庄里众人知道今晚主人家的来客多，早早做了许多鹅头颈作准备。这时周蕊珠和乐儿进来，厨娘便过来关照询问。
周蕊珠搂着乐儿问饿不饿，乐儿摇摇头。周蕊珠回答厨娘的话说：“先不忙。我三哥三嫂姐姐还在后边，等他们来了一起吃。”
周蕊珠心里还在为刚才的事烦恼，说了这话，便低头沉默。
感觉没有多少时间，周蕊琼和金氏同时回来，脸上还微露笑意。周蕊珠抬头望着她俩，两眼里充满了疑惑。周蕊琼说：
“珠妹，你为何这样眼色望我俩？”
周蕊珠以问代答的说：“三嫂和姐姐回来了，三哥呢？”
周蕊琼说：“妹妹问的是三哥，心里想着的，一定是另一个人。我全都告诉你，免得你的心不踏实。三哥听严二郎和他的朋友在说还没有看过鳌山，就和他们一起去了城隍庙。”
周蕊珠更是满腹狐疑。自己离开时，双方还是剑拔弩张一副就要开打的势头，怎么忽然间就变敌成友，还一起去看鳌山，这其中究竟发生了什么？还有那个曾在城隍庙外为自己出手的青年后生，他是什么地方人，如何又与严二郎在一起？
周蕊琼以为小妹的心情只在严秉多身上，又说：“妹妹不要担心。你离开之后，严二郎很快就知道了我们是谁，即转向禇家两毛贼大打出手，是被他的两个朋友拦住，禇家龙蛟才得以逃脱。”
周蕊琼的话并没有消除周蕊珠的疑惑，反倒是更增一层迷雾。周蕊珠说：“姐姐，你且和我说实话。严二郎是如何知道你们，是被你和三哥打败了，还是他自知不敌，向你俩说了好话请和？”
周蕊琼微微一笑说：“珠妹原来是为这个担心。你放心。你想的这两件，都不是。”
周蕊珠越发疑惑的问：“哪是……”
周蕊琼说：“珠妹不要担心，三哥和姐姐不敢让严二郎稍有委屈。刚才你走开之后，我们根本就没有动手。是他禇家两个毛贼自鸣得意报出三哥的名字，严二郎这才猛然省悟，过来与我们见礼相认。”
周蕊珠听得，脸色稍稍平和，但是很快又凝重起来。她想了想说：“只是他，为何与禇家两只毛贼如此熟悉？想来他平日必然也有不检点之处，因此与匪类混得亲近。”
周蕊琼说：“这个，珠妹似乎可以不必担心。若是他平日与匪类混迹，当时也不会一见到禇家的毛贼开口就骂。纵然他要在朋友面前装模作样，禇家人被骂，必然也要揭他的短处反唇相讥。刚才你离开这许多时候，禇家毛贼只是一味向他说好话，并没有半句揭短之言，想来他平日并没有行为不端之事。”
可是，毕竟被禇家龙蛟两人侮辱的情景还在眼前，而严秉多却与他俩熟悉，因此不管周蕊琼如何解说，周蕊珠只是闷闷不乐。
周蕊琼和金氏都还不知道周蕊珠在城隍外的遭遇，但也知道小妹的心情不是一时半会就能放得下的，如果只说些安慰的话，却象是把肥水浇在岩壁上，不会有半点作用。周蕊琼因此换了语气说：
“珠妹，严二郎相貌堂堂，一身英气，你自该高兴，就是街上那一段事，也只是个误会，却为何终是放不下？”
周蕊珠说：“姐姐不要来笑话小妹。刚才街上之事你比小妹清楚，你叫小妹如何放下，又往何处去放？”
金氏听周蕊珠说得认真，也来劝说：
“小姑不须难过。看当时情形，严家姑爷也厌恶禇家龙蛟，因而猜想他平时也是个行得正的人。只因为他先前已经和禇家人认识，却又不认得我家众人，才闹出这许多误会。”
周蕊珠刚才在街口时，已听三嫂简略说过严秉多与自己哥姐姐对峙的起因，心里还在对严秉多不识好歹轻信禇家龙蛟胡说而生气，听得三嫂这时又说这话，便说：“三嫂不须安慰。小妹只因为前日误打误撞与他严家二郎战了一场，因此不免要挂念着他。今夜见得他与禇家两只毛贼如此熟悉，想来平日他们之间必有厮混，又想起爹作主，与他家交换了信物，小妹此后便是他家的人，如何便能放得下心？”
周蕊琼微微笑道：“妹妹不须说这话。人生世上，总有相熟之人。大凡双方初见时，均不知他是好人是坏人。及知他不是好人