城里富人家帮忙修竹亭，不过现在竹亭也没人要，好多年没做了，也不知道手艺有没有传给徒弟。”
“竹丝画？那是什么东西？没听过。”
明霞找周国彪打听竹器厂的事情，是想打听打听凤城县的竹器厂里，有没有手艺高超的匠人能拜师学艺。大花在这方面有天赋，如果有这方面的行家引路，自然比明霞帮忙似懂非懂转述资料，大花一个人摸索来得强。
但是，了解到越多关于竹器厂的工作细节，明霞最终还是打消了这一念头。
明霞考虑让二花离家跟着周国红练球，是因为周国红目前来看，是真心培养乒乓球下一代的苗子，同时还能拥有县城学校较好的学习资源。
但从周国彪口中，明霞知道竹器厂的学徒，跟周国红徒弟完全是两码事。
这一学期的学徒工身上，还具有很深的旧社会烙印，拜师学艺的徒弟，在学习期间，差不多就相当于卖身给师父，若是跟师父没有一点亲戚情分，那动辄打骂，做牛做马都不是稀奇事。就算承包了最辛苦的活，旁人也会视为理所当然。
凤城县的竹编师傅出产也都是普通的竹制工艺品，并没有能归入高级工艺品范围的竹丝画编织。
明霞是让大花去进修学习，又不是去当小劳工，自然不会让她落到如此境地。
所以先前找竹器厂关系门路学习的想法，可以抛之脑后了。
周国彪开车的速度虽然不快，但他实在是太能说了，明霞也从他口中打听到不少县城里的信息。这么一听，盘山公路带来的晕眩感就没那么强烈，明霞的状态也比下山搭乘客车时好多了。
“依妹，木材厂在这里，我再给你往前开一段，在那块地那边停着，我这边过不去了，要不然车子掉不了头，后面的路要你自己走了。”快到地方的时候，周国彪解释说道。
虽然周遭抬眼望去，皆是森林，但明霞对这处道路并不陌生，从这里再往右拐一小段路，就是通往铁屋村的山道了。
“谢谢老彪哥，这是我……”明霞想从竹篓里拿些东西给老彪哥当谢礼，还没动手，就被他发现，一巴掌推了回去，“莫客气了，你这娃儿指不定要认我老妹当师父的，坐我的车就不收东西了。真要拿，你下次坐其他司机的车，再给他们点不值钱山货就行了。”
周国彪态度强硬，说不要明霞的东西，就半点儿说服不了他，明霞只能无奈带着二花下车。
“依妹，下次要去县城，直接去山那边的木材厂招呼一声就行了。”周国彪把车掉头之后，回头又喊了一句，才启动卡车开走。
明霞和二花下车之后，没有丝毫停留，飞快赶路。
就连路上遇到新鲜茂盛的兔草，明霞也没让二花停下脚步采摘。
她们要在天黑之前回家，铁屋村去镇子上赶集常年结伴而行，并非多此一举，山路在茂密的树林中，人烟稀少，难免有野兽行迹，人多动静大，野兽就不敢进攻骚扰。
明霞此时带二花两人回村，算是冒险，却又不得不回。距离此地更近的白山镇，并没有适合过夜的旅社。
这就是交通极差带来的后果。
明霞为了防备，一手持着粗棍，一手拿着镰刀，眼观六路，耳听八方，尽量兼顾四周动静。
明霞与明发云打听过，这附近没有虎豹豺狼的传闻，倒是偶尔有野山猪出没。此时初夏已来，蛇类活跃，明霞也主要防备着这两种动物。
“娘，看那里，快到村子了。”二花眼睛很尖，她又走在明霞前面，等看到熟悉第一棵老树时，兴奋地叫了起来。
明霞看了看偏西的红日，笑了笑，用袖子抹掉二花额头上的汗水，说道：“那很快了，大花今晚会煮我们的饭，我们赶回去，娘准备做红烧跳跳鱼吃。”
“娘，县城里可好多东西，夏哲哥还问我我们为什么不多买点东西带回去呢！”二花小腿迈得飞快，小个头走了很远的路，体力依然很好，并没有走不动的架势。
明霞卖了浆浆津果脯，确实手里多了一笔钱。但她除了买海鲜、光饼和豆瓣酱，以及帮老村长买的胶底解放鞋，并没有买更多的东西。
在凤城县的商品，无外乎是想买的东西弄不到票，不用票的东西没必要，与其大老远将东西从县城弄回来，还不直接在白山镇添置，价格相差无几。
紧赶慢赶，明霞两人总算在天色完全变黑之前，看到自家小院灶台里燃烧的温暖火焰。
“娘！”心里一直在焦急等她们的大花惊喜地跳起，朝她们跑来，“娘，你们可算回来了。”
比她腿短的两位小娃，也跟在大花身后，迈着腿跑来。
明霞放下身上的背篓，张开手臂，将四个丫头往怀里一拢，鼻尖在她们的脑袋上蹭了一遍。
“是的，我回来了，我闻到米粥的香味了，我现在赶紧做点配饭的菜。”明霞松开手，分别跟四个小姑娘点了点额头，然后挽起袖子准备干活了。
大约因为有三位姐姐在面前做榜样，一直不太喜欢与人亲近的花花，面对明霞的亲昵动作，已经不会出现别扭和不习惯的表情。
“阿姐！”二花激动地拽住大花的手，眼睛瞪成了圆溜溜的模样，“阿姐