里传来一阵沙哑的应话声，气息略显不足，随即走出来一位驼背老人，脸上皱纹密布，头发稀薄花白，他眯着眼看了看周国红，认了半天，才说道：“哦哦哦，是彪子的妹啊，进去吧。”
明霞跟在周国红身后，走进木材公司。
垒高的木料，飞扬的木屑，还有打着赤膊干活的木材公司工人。不过，与现代木材厂的机械轰鸣相比，这里的工具还很简陋，最为常见的是两人推拉时使用的长锯子
“老彪哥，”周国红神色坦然走进男人堆里，朝着一位正拿着笔写字的高壮男子喊了一声，“我带朋友过来了。”
先前周国红就跟明霞说过，周国彪是她大伯的儿子，算是关系很亲的堂哥，比她大十岁，是木材公司运输车的司机，这个月正好轮到他跑县城到山里木材厂的路线。虽然周国彪和周国红从小也没见过几面，但两人父辈毕竟是亲兄弟，在周国红回来这些日子，或多或少都会照顾着点。
平日，周国红若有事去省城，也会找他搭车。
“来了，过四个字就准备发车了，哟，还有个小丫头。”周国彪五官与周国红有几分相似，熟络地打声招呼，然后从旁边扯过一位穿着墨绿色工装的矮个男子，指了指明霞说道，“这位依妹跟我老妹认识，家在白山镇那附近，下次若是要搭车，给个方便。”
依妹子是这一代的土话称呼，通常用来喊比自己年龄小的女性，没有什么特别的感情色彩，跟普通话里的“阿姨”“叔叔”差不多。
四个字也是土话，一个字代表五分钟，四个字也就是四十分钟。
矮个男子应该也是司机，他听周国彪说完，爽快地应诺道：“行呀！等下光辉和刘大叔过来，我也跟他们说一声。”
开往木材厂的运输车出发的时间，比周国彪估计的更快。周国红看着明霞母女二人上车，关切地招手告别后，又绕到驾驶座那边，跳上卡车脚踏，用力拍了拍半开的窗户，对准备启动汽车的周国彪喊道：“老彪哥，帮我关照好她们，二花可是我亲徒弟。”
“行嘞！”周国彪好笑地看着表妹，抬了抬下巴，挥了挥手，说道：“你这话刚才都说第四回了，耳朵都磨破了，赶紧下去，我开车了，别靠太近。”
卡车从木材公司开出去，走了一大段路，明霞从窗边的后视镜里，还看到周国红站在原地，目送她们坐着的车辆离开。
周国彪开车的速度不快，不知是不是因为运货卡车的动力好，地盘稳，坐起来比昨天的小巴士舒服多了。
与运动员出身的周国红相比，她表哥周国彪显得更为健谈，说起话来滔滔不绝，更有趣的是，明霞也根本不用太费心思接话，他就能眉飞色舞地讲上一大段。偶尔问些问题，他又能持续发挥好长一段时间。
二花早先还在新奇地张望窗外，一小会儿功夫，就被周国彪抑扬顿挫的话语吸引，缩在明霞的怀里，飞眉色舞地听着周国彪侃大山。
“你问竹器厂啊，那地方我可熟了，竹器场的大师傅，还是我岳家那边的二伯呢！”周国彪说起话来，旁人压根就插不进去，能把一件事情的前前后后，犄角旮旯窝的事情给倒腾出来。
明霞只稍打听了一句关于县城竹器厂的事情，他就兴致勃勃地讲了大半个小时。
“竹器厂用的那些竹子，还是我们的车给运下山的，县城附近这些村子山头的竹子个人都不能砍的，不过我记得你们铁屋村那地方不碍事，那里太偏了，路也难走的很，竹子木料都运不出来，只能自己用了。”
“竹器厂日子过得还行吧，那几个手艺顶事的大师傅，还是有关门的学徒工，跟他们三五年，把手艺学好了，也就不愁吃喝。”
“当学徒哪能不苦呀，那句话叫啥，师父就是老子，跟着师父学手艺，挨打挨骂都得忍着，端茶倒水的孝心不能少，要不然师父能把吃饭的手艺给你吗？”
“你这女娃年龄还小，跟着我老妹学什么球，可得谨慎点，她打小练那个，一心痴进去，我妈都说了，都快三十的人了，也不结婚也不找个人过日子，还一心扑在那小球上，我叔他们又离得远，管不到她，再这么拖下去，连个孩子都没有，这可怎么办才好？！”
“她之前也找过几个女娃，说是天赋不错，想教她们打球，真是想得多了，哪家哪户的女娃不收彩礼嫁人，哪会送去跟她学什么乒乓球，碰了那么多次灰，到现在还没想明白。”
周国彪虽然是周国红血脉上的亲戚，但却很难理解她的想法，一路开车，提了好多次周国红结婚的事情，不过明霞对他的话很难有认同感，完全无法附和，耳不听为清净，每当他提到这件事，就将话题引导其他地方去。
“老彪哥，竹器厂的学徒工一般都多大？”
“竹器厂的学徒工？那不好说，十一二岁的也有，十五六七的也不算少，都跟着师父学呢，学徒工没多少工资，前两年刚进去学手艺，一个月就八块钱，不过能熬下来，当了正式工，一个月也有二十五块钱。”
“竹器厂大师傅的手艺？那手艺可行，普通竹器厂的工人，那也就是弄些竹椅竹床，我那岳家的二伯，最擅长造竹摇椅，和竹案子，听说还会竹亭，以前经常被请到省