亥时一刻，池羽宫。
“给我站住！萧执玉，你还敢跑！可知自己犯了什么错？”
“母妃，你怎么不信我！是萧熠如那个死贱婢撞我箭头上的，我本来在射兔子呀！”
“你还敢提？我问的是这个吗？你父王罚你关禁闭，你还敢在中庭蹿！生你没有半点用处，惯会添乱，知不知道将军府为了救你二哥都急疯了，你还不消停！”
“我就是想去救二哥啊，你把我关着，我怎么去？我去找表哥，他肯定愿意跟我劫狱的！”
“回来，你给我回来！”
执玉被冉夫人追得满庭乱窜，好似偷盗灯油的老鼠亡命奔逃。他跑得气喘吁吁，眼一闭心一横往院门奔去，却一头撞上一个并不宽厚的胸膛。
他猛地一抬头，绥之正不声不响地站在重檐落翼之下，捂着胸口，俏脸青黑。
执玉差点以为自己眼花了，左弯右扭地拉着绥之仔细看，哇地就要哭出来：“二哥，二哥！对不住！你回来了？你回来了吗？”
“我还正准备带着表哥去劫狱呢。”
“二哥你是不是没吃饭？是不是要去沐浴？”
绥之只觉脑袋嗡嗡，没好气地将怀中胡乱蹭来的脑袋推开：“你是练了铁头功吗？真的很痛。”
执玉十分愧疚、百般谄媚地伸出爪子：“那我，帮你揉揉？也不太方便吧？”
他见绥之怒意蓄满，一副要出手的样子，连忙小声认错道：“对不住，姐姐，我是个猪脑子，如果撞疼了姐姐，砍掉也没关系的。”
绥之对他这一套虚与委蛇司空见惯，凶残地扔开他：“你可以滚了，母妃呢？”
执玉瞧见趋步而来的冉夫人，忙不迭往绥之身后躲去：“母妃就在……”
“绥儿！”冉夫人望见她，哪里还顾得上找萧执玉的麻烦，泪花都快要闪烁出来，“将军说探查大王子的伤势屡屡受阻，我还以为他救不出来你呢，幸好……”
她压低了声音，牵起绥之的手往里走：“约莫半刻前，你父王搪塞将军，说猎苑的事只是一场误会，还抓了个甲兵顶罪。明眼人都看得出，哪有甲兵胆敢偷袭大王子，还敢栽赃世子？你父王难道不知是大王子自导自演么？”
绥之眼底疏星顷刻黯然，攥拳道：“父王明知……”
执玉跟上来，气愤道：“这是第几回了啊？父王实在是太包庇他了，罚也不罚！”
冉夫人说：“倒是也罚了，禁足半年。”
执玉委屈得小脸皱起：“这算什么罚呀，他做出这等伤天害理的事，才是禁足，我不过是射伤了那小贱婢，也是禁足！”
绥之刚想附和，却莫名生出一股无计吞声的窒息感：“算了，若去强求，是我该惹父王不快了。”
“也罢，回了就好，”冉夫人长叹口气，紧紧攥着绥之的手，“下次可千万别冲动了，不管谁使出什么法子激你，都不要妄动。”
“还有你，”她回头瞪上自己的亲儿子，“真是混账东西，不能给你二哥帮一点忙也就罢了，尽知道坏事添乱！”
绥之生怕冉夫人一骂起执玉便一发不可收拾，故作怯怯地牵过她攒花结长穗的檀色宫绦，乖顺安慰道：“母妃，我和执玉下次不敢了。”
她一双无辜的桃花眼生得楚楚，又像极了她早逝的母后，别无二致的可爱可怜，直叫冉夫人招架不住，柔软一片。
执玉有样学样，也惨兮兮地扒着她：“母妃，我都认了，禁足便禁足，我再不出来了。”
冉夫人只得作罢：“好吧。”
她秋香色裙角似柔波轻漾，荡过夜色下花瘦枝繁的春庭，牵着绥之进屋，却将狗皮膏药般跟来的执玉关在了屋外：“你给我回自个儿屋去，绥儿得歇下了。”
执玉委屈巴巴地走了，绥之见那雕花镂金的漆门合上，正想同冉夫人说血迹的事，话到嘴边，又囫囵咽了下去。
冉夫人未觉有异，问她道：“绥儿，饿不饿？”
绥之摇头：“不饿。”
冉夫人心疼地为她摘下卷云玉冠，那一头束发早已凌乱了：“那你快去沐浴，把束胸带松一松，别勒坏了。一会儿回榻上拿个软枕靠着，母妃端饭给你吃。”
绥之含糊应着，心下还思量着要如何告诉她，终于开口：“母妃，那个，《素问》有言，‘女子二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子’。”
她暗示道：“我今年十四了，我猜……”
冉夫人哪能听不出这弦外之音，如临大敌道：“何时发现的？明显吗？”
绥之垂眸道：“约莫戌时吧，察觉腹痛。”
冉夫人撩开她的缎袍，眼神敏锐地捕捉到衬里那块刺目的血红，又提心吊胆地去瞧袍子外面，这才松了口气。
“幸好今日穿得厚实，颜色又深，光瞧外边是瞧不出来的，”冉夫人惊魂未定，“无人发觉吧？”
话音刚落，她又自顾自道：“倒也不可能有人瞧见这内里。”
绥之心虚得很，不止有人瞧见这内里，甚至这事还是那人告诉她的。
不过，既然让他误会为痔瘻，那便相当于无人发觉了。
冉夫人推开门，同守在外头的侍婢之苹