贾母双目通红的看着靠在引枕上的贾代善，用帕子捂着嘴泣不成声。贾代善从前领兵打仗，精神矍铄，一顿能吃一桶饭。而如今身形枯瘦，白发散乱，躺在床上连口涎都控制不住，再看不到一丝昔日荣国公的风采。
贾代善看着老妻，他们两个也算是相敬如宾了一辈子，现在却连想要抬手安慰她都要费一番力气了。
他转头看向长子次子。贾赦满面戚容，眼中却没有泪光。贾政倒是难过的真心实意，他这几日为了贾珠虽然十分伤心，如今在老父面前却仍勉强着不漏出难受样子，只怕再勾的老父更加伤心。
贾代善不禁叹息，这个儿子是个极孝顺的，只可惜却是次子。
随即又咳嗽了几声，虚弱的开了口：“我这病自己心里也有数。怕是挺不过今天了。”
“别胡说！”贾母打断他的话，她哽咽道，“你不过是偶感风寒而已，圣上已经赐下了药，你安安心心养着，其他事一概别管……圣上眼瞧着还是眷顾着咱们家，你别想太多。”
贾代善止住贾母的话，冲贾母安抚的笑笑，又让贾赦和贾政上前来：“皇上如今年纪大了，越发的心软。之前雷厉风行的处置了太子，现在看是后悔了。咱们之前急着同太子撇清干系，怕是也让皇上不喜——咳——咳——”贾代善又剧烈的咳嗽起来，拿手绢一掩，就是一片红色。
贾母连忙上前抚了他的背，一面端了参汤给贾代善喝，又让赖大家的赶快去请太医。
贾代善吐了口淤血，反倒觉得舒服了些。他喝了两口参汤，拦住了不让人去请太医，“先别忙，趁着我今儿精神好些，也想同你们交代些事情。怕是今日不说，以后也没机会说了。”
这话一说，贾赦贾政二人立刻跪了下来，贾政更是眼圈都红了。
“太子若活着，陛下想着他弑父的作为，自然会雷霆震怒。可如今太子死了，还是被看守的宫人活活饿死的，陛下伤心之下，反而记起太子的好了。现在追究太子的死因，陛下是不会错的，那错的自然只能是我们这些做臣子的。陛下，是怨我们没有保太子啊。”
贾母急道：“太子犯的可是谋反的罪名，当时有谁敢上书替太子说话。你又和陛下多年的情分，又怎么能怨到你头上呢？”
“正是多年的情分，陛下才会迁怒我们这些老臣啊。”贾代善脸上露出了苦笑，“陛下当时震怒，别人不敢劝还情有可原，可我们这些老臣也都明哲保身，没有从中相劝，让陛下晚年背上了杀子之名，如此才让陛下猜忌和心寒啊。我这也是一招错满盘皆输。到底年纪大了不中用，要是从前，怎么也不会猜错了圣意。”
贾代善喘了两口气，继续道：“义忠亲王如今虽然看着风光，但是其人势起虚浮，不能长久，你们不要同他继续来往。这乃是我临终所说，谁若不从，便是不孝，你母亲就能代我将他逐出门去——咳——咳，听清楚了没——！”
贾赦贾政连忙答应，贾赦的脸上还能看到不服气的样子。
贾代善急速咳了两声。他的目光又在两个儿子身上巡视了一遍。长子文不成武不就，整天就知道风花雪月，偏爵位落在他身上。
而次子人虽方正,却未免迂腐了些,于朝中的关窍更是浅薄。但转念一想又苦笑，自己在朝中沉浮半生，也不是对其中之事尽数了解，否则又哪来贾家今日之患呢？这样一想，又觉得贾政迂有迂的好处了。自己眼看就要不行了，贾赦当家，他为人愚蠢又不自知，只怕就是贾府的取祸之道。而若是贾政当家，只要荣府不再出错，又有四王八公的扶持，只怕还是能再绵延几代的。
底下贾赦却不知父亲心中自己就是个风花雪月的纨绔子弟，之前本来兴冲冲想要做一番事业，却被父亲打压，甚至还把父亲气的旧病复发，他本来便不是什么有恒心有定力的人，给义忠亲王送银子也是机缘巧合，稍一受挫之后便再不对朝中之事感兴趣。
因此明明老父已然在交代遗言，贾赦却对父亲口中所说朝中波澜仍然嗤之以鼻，一面惦着自己父亲的病情，另一面却惦着自己袭爵当家的事情。
心中盘算着，如今府里的风声已经能看出一些来，若说原本下人到自己这里奉承的不过十之一二，如今贾府大半有头脸的下人，却几乎日日都到自己院子里陪笑讨好。就连邢氏那个蠢钝妇人，如今也颇识得几分眼色，变得贤惠起来，又是把教养女儿的差事办的体面，又是颇找了几个有颜色的丫鬟送到房中。想到昨日刚收房的千娇百媚的两个丫鬟，贾赦心中不禁一热。
没料到，接下来贾代善的话却给了他一个晴天霹雳。
“我如今心里还挂念着件事，从前陛下南巡时候，咱家向国库借了不少银子。这些年陛下让我管着江南道，又把土木营造这块儿交给了我，陆陆续续虽说也还了不少，但盐课上还亏空了国库四十万两银子。
这笔钱我活着的时候还好说，可人走茶凉，不趁着陛下还念着旧情的时候还上，以后怕是想还也没钱还了，因此我走后，你们务必以还银子作为咱家的头等之事，宁可头两年艰难些，也要把欠银还上。
但也不能一气儿还了，先还个十万两，之后变卖些东西做个样子，再陆续