陈祚的寝院在官署的后院。
刘宪刚刚得了命令，从房中匆匆出来。
见晚云前来，他叮嘱道：“虽然敌人被挡在城外，但偶有流矢飞入，娘子还是莫乱走。”
晚云听城外喧嚣依旧，问：“他们打算攻城么？”
刘宪笑道：“攻城也无妨。城池固若金汤，易守难攻。西海贼人不过使了激将法，诈我等出战。只要我等沉住气，守住城墙，等到援军前来，他们便只能败走。”
晚云又问：“刺史这边如何？”
刘宪道：“城中人手不足，刺史的随从也被派去了许多，如今只留下十余人。除了照料刺史，还要去医帐帮忙。”
晚云颔首，道：“医帐想来也甚是忙碌，战事结束前，我留在刺史房中照看便是。”
刘宪大喜，道谢一番，方才离去。
晚云进门的时候，一阵寒风随之灌入。
陈祚咳了两声，睁眼看是她，道：“这些好了，你想走也走不掉了。”
晚云不置可否，看他额头上又些发热，于是让守卫取了点冰来，裹在厚厚的巾子里，替他敷上。
冰包的触感并不陌生，晚云忽而想起了裴渊。
当年在玉门关时，裴渊病重，高烧不止，她急得整日整夜睡不着，不知给他换下了多少冰包。
也不知那药送到何处了？
四周的人和她说话总是小心翼翼，尽量不起提起裴渊二字，怕惹她伤心。有时说漏了嘴，即便只是说到河西或凉州二字，看向她的眼神都有些怪异。她亦不想给人平添不适，于是关于裴渊的一切，她只能自问自答。
算时日，应该还在路上吧。
“看你如此镇定，想必亲历过战事？”陈祚得了冰敷，似乎恢复了精神，于是和晚云闲聊道。
晚云也不隐瞒，道：“确实经历了些。”
“是么？赢了几回？”
“全都赢了。”
“哦？”陈祚看着她，笑了笑。少顷，他望着帐顶，长叹一声，“九殿下，可惜了。”
晚云一怔，看着陈祚，不由狐疑。
“刺史何以说起九殿下？”
“胜负乃兵家常事，胜率能得五成，已是良将。能做到十成全赢的，除了九殿下，天底下还有何人？”
晚云不以为然，道：“如果只是我运气好，碰巧遇上的都赢了呢？刺史又何以断定是九殿下？”
“也不过是直觉罢了。陇右和河西本就是唇齿相依。加上西海国和河西道只隔着祁连山，他们亦常受西海国侵扰。过去我等常与九殿下联合抗击，收效颇丰，自是与他熟悉。”陈祚道，“再说，皇城司既然能派你来陇右，那便不会与河西毫无关联。”
这话，让晚云无言以对。
她看了看陈祚，道：“照刺史所言，如今，刺史与九殿下不再联手了？”
“并非我等不想，而是时势不许。”陈祚道，“当年明明高歌猛进，后来却变成他打他的，我们打我们的，各自为政。这样下去，我们谁都打不过去，反倒给了西海国休养生息的时机。”
这些事，晚云也大致也知道。
西海国和河西道只一山之隔，对于河西而言，也是紧要之地。
如果西海国被朝廷拿下，和陇右道、高昌一道夹击，占领河西便犹如囊中探物，对裴渊乃大大的不利。
“刺史觉得，九殿下会对西海国出手么？”晚云问道。
“必定会。”
“可九殿下自三年前返回河西后，便不声不响，祁连山各个隘口也并无河西道军府的踪影，他似乎别有所图？”
陈祚摇头：“九殿下是一匹有耐性的狼，他蛰伏在暗处，让你以为无所作为，实则在等一个时机。”
晚云的目光凝住。
她记得年前的时候，和石稽聊起河西的局势，二人也说到了这个问题。
“什么时机？”她问。
“在等圣上按捺不住，要一鼓作气拿下西海国之日。”陈祚平静道，“西海国幅员辽阔，若要攻取，大军必倾巢而出。届时，后方空虚，九殿下一旦挥师南下，即可火速占领陇右道。若时机抓的准，他还可趁着我等正与西海国打得两败俱伤的时候，回马一击，收割战果。到得那时，陇右道和西海国都会落入他的手心。”
“不过么，”说罢，他看向晚云，“反而言之，换做九殿下动了先机，我亦可以此道将其拿下。故而在这个时节，谁沉不住气，谁就自取灭亡。”
晚云倏而恍然大悟。
“故而陈刺史纵然被朝廷诟病，也要在陇右坚守不出，就是为了不让九殿下钻了空档。”
“正是。”
“这般道理，朝廷莫非不知？”
“朝中的人，个个都是人精，又怎会不知。”陈祚道，“只不过攻打西海国是圣上的主张，若是谁赞成坚守不出，就要被政敌诟病懦弱投降，无人想惹这一身的腥。我倒是巴不得新刺史早早过来，也好让我不必与九殿下挥戈相向。”
晚云心头冷笑。朝廷中那些人的行事之法，她也早有领教，都不过是在为自己谋划。就是无人敢战，才一个劲地想打鄯州的主意。
“不过如今你来了，我倒是