爷盛怒之下瞥了他一眼:“都是你干的好事!”李莲英立刻跪下,做畏缩状。
太后是想,大敌当前这苏萍正是用得着的人,宁王挟嫌报复、罗织罪名到底把她排挤走了。事情已然过去,本来就够烦心的了,这宁王还不知进退一再絮烦,莫非还想让我谢你不成?但她又不便向宁王发作,因为毕竟也没法证明宁王哪点错了,于是转而把怒火撒到奴才身上。见李莲英不应声,又追了一句:“说你呢,没用的东西!”
这话搁到李莲英身上已经是重责了。哪知他想起前些天夜探苏萍时苏萍教给他的说辞:“我们走后太后必然追查我们的下落,还得追究您的责任,您可以这样这样说,到时候您不但无过反倒有功。”想至此认为机会来了,此时不说更待何时?于是装出诚惶诚恐的样子说:“奴才不敢说。”并用眼角瞟了瞟宁王。太后见状知道有下情,就对宁王说:“亲王的意思我已然明白,如果没有其它事就跪安吧。”
待宁王走后,太后说:“起来吧,有什么话,说吧。”
李莲英说:“回老祖宗,张日新、苏萍的事奴才尽知的。”说到这儿偷眼看太后,见太后凝神在听,于是接着说:“此前不敢说,现在他二人走了奴才才敢道出实情:三个多月前奴才梦见大悲菩萨,但见菩萨驾着五彩祥云从天而降,左有善财童子,右有龙女,菩萨手持净瓶、柳枝,慈眉善目,宝相庄严。奴才赶紧跪拜在地。菩萨言道:”你大清国皇太后本是曼殊佛转世,她虔诚礼佛、勤政恤民,本尊感念她的诚心,派善财和龙女为使者下界相助于她,保她的大清江山。今命你为接引罗汉,将此二子带入宫中。此乃天机不得泄露,如若泄漏必遭天谴,切记!切记!”奴才跪拜说:”谨遵佛旨。”当天何统领就带张日新和苏萍来见奴才,奴才一眼就认出正是梦里菩萨身边的善财、龙女。当时他们还穿着上界的衣装,样式、材质都是奴才从没见过的,而且显见得是”天衣无缝”。既然菩萨命奴才做接引罗汉,奴才不敢怠慢,第二天就带他们觐见老祖宗,因恐怕泄露天机有违佛旨,觐见前奴才给他们换了咱们的袍褂。因为菩萨有言在先,所以奴才对此事一直守口如瓶。现在他二人不容于宁王,已返回上界复命,奴才才敢道出原委。”接着就把预知永和轮爆炸、预知萨穆多阵亡以及预知多次战役失败、预知龙王显灵等等数说一遍。然后说:“其一,他们进贡的手机,绝非人间之物,必是从上界带来的;其二,未卜先知、料事如神,绝非凡人;其三,您说她哪件事不是维护朝廷,哪件事不是维护老佛爷您呢?可见他二人是奉菩萨之命一心一意保您的大清江山。”
说至此,他偷偷瞟了太后一眼,见太后闭目沉思,已是半信了,于是继续说:“奴才细细查问过护军才知道,这二位进园子没人引荐,也不是由宫门进来的。他们来,是由转轮藏来的,走,是由转轮藏走的,老佛爷您圣明,这转轮藏恰在佛香阁之下,佛香阁里供奉的是大悲菩萨呀!”
听至此太后如梦方醒,心中又是震惊,又是遗憾,又是畏惧,不由得瑟瑟发抖。立刻转身朝着佛香阁的方向,双手合十念叨不止。
把相关的护军传来,前两个证实是他们把张、苏二人从转轮藏接出来的,后两个证实是他们眼睁睁看见张、苏二人进了转轮藏,然后就没了踪影,并说他二人进、出转轮藏都是香烟缭绕、仙乐伴随,全都言之凿凿、信誓旦旦。太后想:我上了宁王的当,非要追问他二人的住址,菩萨派下来的使者,怎么可能在凡间有家呢?我好糊涂!进而一想,苏萍的奏折为什么有那么多不认识的字,那是天书啊!
李莲英又说:“苏姑娘还说宁王已然投敌,打算借日敌势力废掉两宫由他取代。当下虽无迹象,到庚子年必然显形,请老佛爷到时看住他。”并把苏萍所留文书呈上。
太后接了文书逐条读过,虽说这篇“天书”仍有许多不认识的字,但根据认识的字大概明白所述的是未来九个月各次外交事件和战役,全是败仗,损失惨重,触目惊心,最后一条是马关条约。太后心想:照她所言我大清国岂不是一败涂地了吗?悔不该不听苏萍劝谏致有今日的被动局面,眼前这场战争皇帝和翁同龢等人坚决主战,李鸿章不敢言和却绝无胜算的把握。既然开战必致惨败,以我观之总还是设法避战为好。至于我的寿典,看来不能按原计划办了,否则日后吃了败仗朝议沸腾众怒难平啊!不办吧,又实不甘心,看来只得缩小规模,改在大内办吧。哎,认命吧,天意难违呀!至于苏萍留下的这份呈文我自当收藏起来不要给大臣们看见,否则乱了军心那还了得?
及至爆发了丰岛海战太后更是彻悟,苏萍所言竟然一语成谶。后来太后依照苏萍的预言试图调整策略扭转败局,怎奈国势已然衰微,病入膏肓、无力回天,苏萍所言一一应验。
直至签署马关条约,条约各款竟与苏萍呈文所述一字不差。至此太后又是后悔,又是恐惧:大悲菩萨护佑于我,我却浑然不知,不但不听劝谏反倒听信谗言错怪了菩萨的使者,罪过呀,罪过!菩萨怪罪我有眼无珠、忠奸不辨,让我吃了败仗,看来真是报应不爽,报应啊!自此每日去佛香阁虔诚礼佛,下旨拨款重新修缮、油饰