李鸿章去乐寿堂奏事的次日，带上他的全体随员，文的武的连同张日新共五十余人一同赶赴天津。
穿越前张日新乘过几次京津高铁，半小时就到。但1894年的中国，修铁路的动议几次三番被守旧派封杀，以致京津之间尚无铁路。一行人有乘马车的，有骑马的，清早出发，途中在廊坊打尖，一路坎坎坷坷，到天津已是傍晚六点多钟。直接进了李鸿章的衙署。一路颠簸骨头都快散架了，李鸿章一坐下就不想动了。他让下属给张日新在衙署里安排了住处。
李鸿章在天津的衙署叫做直隶总督衙门，俗称大帅府。
第二天李鸿章带着张日新和若干随员、亲兵，乘轿、骑马来到天津城东贾家沽的机器制造局。顶马提前报进去，制造局总办刘士谦率众远远出迎。刘士谦的班底里有洋工程师三名，中国工程师十五名。那三名洋人有两人说德语，一人说英语，好在都有通译官。
到了机器制造局张日新颇多感慨。
李鸿章是一个被后人唾骂了一百多年的人物。然而众人骂不化的是他耗费毕生精力干的实事。眼前的机器制造局是他创办的，天津水师学堂、北洋海军、金陵制造局、江南制造总局、轮船招商局以及几条铁路、几条电报线、沿海的诸多要塞炮台都有他的参与。
确实，在中国历史的这个特殊时段，出现了这样一个特殊的人群，他们顶着骂、贪着财、忧着国、干着实事。他们的存在使得西方列强侵犯中国的时候，感到有阻力、有难度。如果没有这样一些人在支撑门面，那么这个衰败的东方文明古国的命运就不会仅仅是割地赔款、不平等条约，而是亡国！
张日新摸摸厂房、摸摸机台、摸摸原材料和产品、拍拍工人的臂膀，感到它们是那样实在、那样可信。朝廷里那些没结没完地攻讦维新派的言官、贵胄、守旧派们，你让他们干实事，他们会吗？你让他们离开自己的花厅、姨太太出去跑跑颠颠，居无定所，他们肯吗？囚在自己家里写奏折指摘别人，不是照样可以邀宠吗？
李鸿章向刘总办介绍了张日新和他要在这里试制的火箭炮。刘总办听了兴奋不已。当然张日新不可能告诉他们这是20世纪的产物，只能说是自己的设想，说这种炮造价低、重量轻、机动性好、射程远、火力强、属于面杀伤，适合陆防。他把火箭弹的结构做了大致的描述，至于发射架，由于此时无缝钢管还没问世，他考虑仍沿用前苏联的导轨发射架。射程初步设计15公里。
一行人边说边走边看，张日新惊讶地发现，工厂的机台设备比他想象的要好，甚至还有几台大型设备。尤其是看到工厂生产的枪弹、炮弹、后膛枪等，他感到更有信心了。
李鸿章说：“你最好不要住在厂里，仍住我的衙署，以便有什么情况随时商量。我给你一匹马往来方便些。再给你一名书办随时跟着你，让他分担一些工作。”他又转向刘总办：“你派几个人帮他设计，因为他时间很紧，后边还得去江南制造局。”说完就打道回府了。
刘总办感觉张日新思想很新，十分赏识。他拨了三位工程师配合张日新的工作：程自宽负责火箭弹、吴敏负责发射架、戴新民负责火箭装药。分配完了刘总办也返回自己的办公室。
张日新与三位工程师互相交换了各自的情况，程自宽问：“张佐领，兄弟有一事不明尚需请教。”
“别客气。”
程自宽说：“这种炮没有身管，没有来复线，能保证准头儿吗？”
张日新知道他所说的“准头儿”就是射击精度，答道：“这种炮虽然没有来复线，但炮弹装有尾翼，它的作用相当于箭的羽毛，完全可以保证飞行的稳定性。但是火箭炮弹的准头仍然比不上线膛炮。”
程自宽感到愕然：“那何必……”
张日新看到十几米外挂着一个法蓝盘，是工人上下班打点用的。他从工作台上抓起十几个螺母递给程自宽，说：“看你打几次能命中那个法蓝盘。”程自宽认真地依次抛出，螺母都用完了，一次也没打中。张日新又抓起十几个螺母递给他，说：“这一把一次扔出去。”程又用力抛出，“噹！”法蓝盘一声响亮，摆动着。程自宽又自己抓起一把扔出去，又响了。吴敏和戴新民也都试了试，都响了。“明白了，张佐领，真服了你了。”
“打击点状目标，火箭炮并不能取代传统火炮，它的主要优势是面杀伤。除此之外，它的机动性，它的火力压制作用，对敌人的心理震慑都比现有的火炮强。”自此以后这三位弟兄跟他形影不离，非常配合。
他们很快投入工作，他发现这里绘图仍然用丁字尺、三角板，只能画二维平面图，而他只习惯使用电脑三维绘图软件，所以无法适应。至于计算，这里多数人仍然用珠算，少数几个会拉计算尺或查数表，这些古老的计算工具张日新都没学过，所以只能把设计思路跟他们讲清，具体由他们完成设计，而他们的业务能力也着实不让他失望。
每天下班后，他和书办骑马回衙。书办姓金，是一个很精干的中年人。这一天回衙后，他正在自己房间整理白天的资料，忽然来人说大人有请。来至李鸿章书房，见案上放着前方发来的电报，李鸿章见