*本章为艾希礼视角
后半夜，城堡忽然燃起大火。
据说火是从伊莱蒙特伯爵的房间燃起来的，那时伯爵尚在一楼大厅中与莱昂内尔饮酒，房间中只有伯爵夫人一人，她卸妆时意外打翻了桌面那盏白宝石灯，恰巧碰倒了桌面伯爵留下的半瓶葡萄酒，大火就这样瞬间燃起，而房间内厚厚的丝绒窗帘和兽毛地毯则为其提供了绝佳的燃料，顷刻之间，火光就冲破了天际，浓烟滚滚，犹如地狱。
好在伯爵夫人反应及时，在大火燃起的那一瞬就尖叫着冲了出去，也因着她的尖叫，叫醒了沉睡中的仆人们，因此没有造成伤亡。
灭火的家丁很快赶到，然而这一场火烧得实在太大，一时半会竟然无法彻底扑灭。
那时我刚刚回到房间——万幸城堡是石质结构，三楼的火势不算严重，我连忙脱下夜行斗篷，寻了个浓烟不大的地方冲了下楼。
莱昂内尔一众人正在一楼大厅门口，注视着二楼冒出的浓烟，鲜红的火光从被烧穿的房间门口透出，如同恶龙的血盆大口。大门洞开，我们得以呼吸到夜间新鲜的空气，但这似乎无法对莱昂内尔构成多少安慰，他眉头深锁，伊莱蒙特伯爵则尚处于醉态之中，在那位瘦猴似的仆人的搀扶下东倒西歪，像是还没意识到发生了什么。
一丝厌恶从我的心头闪过，直觉竟让我在这一刻想起了薇薇安：“维安老师呢？为什么他没有在这里？”
“他已经去了塔楼上，防御法阵需要他。”莱昂内尔答道，面色铁青，仿佛想起了极为可怖的事情，“这火恐怕会把巨龙引过来了！”
话音刚落，仿佛为了印证他的猜测一般，一声低沉的咆哮从远处的山脉中震颤而来。
“都回到城堡里头去！”一道清亮而庄严的女声从黑夜的深处传来，伴随着马蹄急行的哒哒声，身披白袍的安洁黛尔手举神殿的通行令牌，一路冲进了城堡中来。
隔着那层厚重的白布，没有人能看清她的神情，只能看见她那双棕色的眼睛在夜色中熠熠地闪着光芒：“我替督利安神官来通知大家，巨龙马上就要来了，请立即回到城堡中避险——有人需要治疗吗？从修道院都能看见城堡处冲天的火光！这究竟是怎么回事？”
在女神官焦急的询问中，伯爵夫人面色苍白，摇摇欲坠的模样令人不由得心生同情。
“好了，这件事情待会再说，”莱昂内尔挥挥手，“当务之急是渡过眼下难关——都回到城堡里头去！”
他一声令下，所有的仆从和女眷都重新退回了大厅中，如同惊慌失措的绵羊般挤在一起瑟瑟发抖。唯有伊莱蒙特依旧在醉意中蒙头大睡，好似不知道死亡的阴影已然盘桓在城堡每一个人的头顶——这是一种多么可恨、傲慢的乐天派！就好像他笃定即便天塌下来，也会有数不尽的奴仆为他顶在前方似的！
好在房间的火势已经扑灭，在浓重的皮毛与木材的焦味中，大地又开始摇颤，这一次的声音比上一次更近。我向窗外望去，看见浓黑的夜色已经被撕开了一个鲜红的裂口，云层翻涌着，如同火山喷发一般的火光诡异而残暴地燃烧在天际——那是巨龙喷吐的火焰，那头曾经只在我们的视野中遥遥一瞥的红龙，如今正挥动着它乌云一般巨大的龙翼，朝西风城飞来。
毫无疑问，是城堡中的浓烟与火光吸引了火龙的注意。这场意外的火灾像一柄当头斩下的利剑，毫不留情地刺破了笼罩在城堡之上自欺欺人的幕布。恶龙的咆哮愈来愈近了，它的怒吼回荡在每个人耳边，即便用手用力地捂住耳朵也无济于事，因为这震耳欲聋的轰鸣是从大地中传来的，沿着骨头一直传到灵魂最恐惧的深处。
这声音终于震醒了伊莱蒙特，他面色发白地坐起来，像是终于意识到自己处于什么样的环境中——若非这一把大火，他大概醉上一万遍也不会想到，自己引以为傲的壁垒、纸醉金迷的温柔乡，有朝一日会成为巨龙眼中首先要摧毁的目标。
他大声地惨叫起来，挥舞着双手企图寻找一个安全的栖身之所。在这几乎要将所有人的耳膜击穿的波涛中，没有人去理会他的丑态百出——巨龙掀起的气流如狂风怒涛，顷刻间就到了眼前。
然后一切忽然陷入死寂。
在这短暂、寂然、绝对的一刻沉默中，我听见安洁黛尔发出了恐惧的吸气声——她知道这代表巨龙发现了它的目标了，雄踞在西风城最高处的城堡犹如巨人，吸引着暴戾的恶龙的目光。它扇动双翼、调整方向，喉咙中亮起火焰炙热而明亮到几乎令人致盲的光芒——这一刻，西风城中的所有人都仿佛只能祈祷，向光明神，或是向立于塔顶的薇薇安。
安洁黛尔紧紧地注视着巨龙血红的双眼，似乎在估算龙炎与我们之间的距离。
“三、二、一。”
我下意识闭上了眼睛，然而，预想中的咆哮与灼热却没有传来——不，并非没有传来，而是有什么东西将这一切隔开了。一种极低、极轻却又极为令人难以忽视的声音叩击耳膜，从我们的头顶如同水波一般漫开。
“魔法师……”安洁黛尔仰起头，目光仿佛要刺破城堡的穹顶，一直落到最高的塔楼之上。她喃喃自语：“他竟然做到了……”