第二天出发的时候，薇薇安已经恢复如常。
越往西走，旷野的风就越吹得越烈。西边境似乎又出现了什么变化，求助令忽然一封急似一封，军队被迫开始昼夜兼程，累到几乎要跑死马。所幸，三天之后，卡特拉隘口高耸的身影，终于隐隐地浮现在了远方的云雾之中。
王国的西防线就设立在那里，牢牢地把守着这一道天险。看到卡特拉隘口，就仿佛已经看到了山脉下的城镇，热水、热汤与和料理过的大块羊肉的香气仿佛已经翻滚在了远处的云雾中。
所有人都不由自主地欢呼起来——除了我。
拜这几天没日没夜的赶路所赐，我迎来了人生中最疼痛的一次生理期。
好在我已然预料这种状况，足量的棉布和用于吸收血液的血藓被我时时刻刻带在身边，靠着它们和一些障眼的小魔法，有惊无险地避免了身份暴露。
然而，过分的疼痛却让止疼的草药都变成了一堆除了腥苦外一无是处的野草。尤其是我们穿过乱石滩的时刻，奔跑的马匹载着我上下颠簸，疼痛的血色怒涛同时也在我的小腹中拍打咆哮，而我却只能紧紧地拽着缰绳，一言不发地隐忍着生理痛——某些时刻，我甚至觉得，在我失去意识从马背上摔下去之前，我大概会被痛楚的巨浪先一步掀翻。
然而，我的异样还是被薇薇安发现了。在接下来的一次短暂休整中，薇薇安踱过来，皱着眉头看角落树荫里半蜷起来的我。
“你的脸色看上去白得像张纸，怎么了？”
即便那时我就快痛晕过去了，我的心还是在听到她声音的那一刻提到了嗓子眼，连血液都快要被吓到倒流了——事实上，我想象过很多次自己向薇薇安表明身份与心迹的时刻，它们或悲伤、或平静、或热情……却唯独不是这么灰头土脸奄奄一息像堆破布似的尴尬时刻！
于是我用手捂住脸，气若游丝地吐出了那个早就准备好的答案：“膝盖疼……”
“长高？”
“嗯……”我有气无力地点头，企图用哼哼唧唧的声音博取一些薇薇安的怜爱和同情。
然而，透过指缝我却看见，薇薇安原本已经伸出来的手，却忽然在即将落到我头上的那一刻停住了。
“还真是个小孩子。”她似乎有点无奈地轻轻笑了笑，把手收了回去，取而代之的是一个灌满了热水的水囊被放到了我的手边，“新灌的热水，可以用来敷一下膝盖。”
“走啦。”说罢，像是不愿在我身边多待似的，她很快就站了起来，踩着吱吱呀呀的落叶离开了。
只有我一个人在原地茫然地眨了眨眼——我是不是又说错了什么？
然而，疼痛已经不允许我在思考这么复杂的情感问题了。鹿皮做的水囊在灌满热水后一下子变得柔软起来，我装模作样地用水囊敷了会膝盖，发现四下无人注意我这边之后，将它悄悄地放到了我的小腹上。
热意蔓延，驱散了秋日渐深的凉意，我小声地叹了口气，终于感觉疼痛逐渐退去。
接下来又是漫长得仿佛没有尽头的赶路，在第二天的傍晚，队伍中终于停在了一片树林的面前。这是前往西边境之路的最后一片阻碍，一条人迹罕至的小道蜿蜿蜒蜒地没入森林的黑暗深处，在黄昏暗淡的光线中，重重叠叠的树影如同鬼影幢幢，莱昂内尔伫立在队伍的前方，侧耳细听了片刻树林深处野兽苏醒的嚎叫之后，他下令就地扎营，等到明天天亮再前进。
营地的篝火很快就升了起来，因为目的地就在前方，也因为要抵御森林边缘的野兽，今夜的篝火在燃料的使用上毫不吝惜，旺盛的火光跃动着，将整片营地映出了一阵子暖洋洋的橘色。
军队中骑士绝大多数都是贵族子弟——毕竟，只有富裕的家境才能支付起昂贵的战马和铠甲。对他们而言，这一段时间的风尘仆仆，对他们来说也必定累得够呛。好在，明日穿越这片树林之后，我们将正式踏上边境的土地，这一认知使大家都忍不住放松下来，一种轻松中微带着倦意的气氛在木柴燃烧细微的噼啪声中悄然漫开。
连我也忍不住悄悄打了个哈欠，困意像一张轻薄的鹅毛被一般披了上来。就在我快要开始打盹的时候，忽然被人拍了拍肩膀。
来人是薇薇安，我抬起头，听见她在我身侧轻声地问：“你看见安洁黛尔了吗？”
我疑惑地眨了眨眼，下意识直起身子扫视了一圈营地，另一位神官督利安正坐在稍远处的另一堆篝火前休息，身边却没有女神官安洁黛尔的身影。
仔细想来，我似乎已经有一段时间没有和安洁黛尔交谈过了。身为军队中唯一一位女性（表面上），她的存在总是显得分外惹眼，却又分外容易让人忽视——尤其是在战争之前还不需要照料伤亡的时候。尽管安洁黛尔努力保持着高傲的姿态，在最初的侧目之后，队伍似乎很快就开始变得对她熟视无睹，仿佛她只是一段空气。
有些时候，我会看见安洁黛尔在队伍扎营时茫然地站在角落的样子，她似乎尝试过帮一些力所能及的忙，但在男人们眼中，让一个女人帮助自己似乎总是令人耻笑的，于是他们总会夸张的礼貌口吻高声喊着：“这可不是该让女士做的事情！”一边对