征词汇。”
他嗓音像是被什么压制住了，周围更无一丝杂音。
“纯血巨龙早在千年前就于世上绝迹，仅在神话之中留下零星的记载，而在所有存世的神话里，他们都不光是力量的象征，更是智慧和狡诈的代名词，他们的阴霾永远留在了人类共同的集体意识之中……唯有巨龙这样强大到不可思议的基石，才能数以千年地承载起霍格沃茨城堡诞生出的，那无比庞大且驳杂的意志。”
斯内普轻声说，“建立在巨龙骸骨上的霍格沃茨，永远坚不可摧，牢不可破。”
哈利肃立在那里，仰望这难以用语言形容的庄严、苍凉与浩瀚，难以抑制体内源自血液深处涌动的、几乎要顶礼膜拜的震颤。
“借着邓布利多的力量，我们才有资格目睹神话的一角。”斯内普说，“唯有校长——极少数校长——能够进入这里，邓布利多是将凤凰献祭给了霍格沃茨，使得凤凰的力量成为这基石的一部分，没有他留下的信物护持，我们在进入的一瞬间就会被这里恐怖的魔法磁场碾成粉末。”
“我不明白……”哈利终于找回了自己的声音。
“单凭一只凤凰是战胜不了伏地魔的，但在霍格沃茨……”斯内普停顿了一下，“你在霍格沃茨，在凤凰的祝福下，能够调动这里超越凡尘力量，打败——甚至杀死伏地魔。”
哈利深吸了一口气，试图摆脱一点儿胸腔里的窒息感：“那么代价呢？要是这么简单，邓布利多为什么不自己上？”
“伏地魔又不傻，他活着的时候……”
斯内普在哈利翠绿色眸子的注视下败退，他沉默了了片刻，缓缓说道，“血肉和灵魂……饱含魔力的血肉和灵魂。”
回应他的是更长的沉默。
“这么说……”哈利脸上没什么表情，“霍格沃茨，就是邓布利多选定的最后战场。”
空气又陷入了沉默。而在凤凰火焰的光照下，巨龙威严的领域内似乎漂浮了几缕阳光的味道。
“我理解，”他轻轻叹了口气，“伏地魔那样强大……我们原本没有任何胜利的可能。”
只有胜利者，才有资格谈未来。
他们都不想要一个黑暗笼罩的未来。
“但是你其实不一定要告诉我，就算不知道——局势又有变化？”先前在斯莱特林地窖，斯内普明显走得很急，不像是刻意留他同马尔福单独交谈。
“魔法部调停团明天——十个小时候后就会赶到。”斯内普神情凝重地看着他，“伏地魔有极大可能混在团里进入霍格沃茨。”
“你的意思是，我应该趁机对伏地魔动手？”
他眉头微微颤动了一下，似乎有些意外。
“不是只有斯莱特林才会思考。”哈利冷淡地说，“而且，我拒绝。”
“理由？”
“伏地魔可以丢掉自己最大的优势，我们不行——就像马尔福说的那样——所以哪怕明知他就藏在魔法部调查团里，哪怕我们有主场优势，哪怕魔法部根本调不了停，只要我们率先对魔法部的人动手，那坐实了伏地魔的污蔑。”哈利说，“不然破坏和平的就会成了我们。”
斯内普平静地注视着他，没有发表意见。人与人之间的差距果然大如天堑，他不用问也知道倘若德拉科掌握了这样的力量，会闹出怎样惊心动魄的事情来。
“真是令人欣慰。”虽然他语气中不带半点感情，“邓布利多总算可以瞑目了。”
“邓布利多让你来的？”
“他已经死了，”斯内普冷漠地说，“现在你才是领袖。”
哈利有一瞬间地愣神，旋即如释重负般地吐了口气。
“我承认我埋怨过他，甚至怨恨他什么都不告诉我——他的生平，他的布置，他的看法——我渴望被他接纳，可他除了一遍遍重复爱的伟大之外，什么也不肯说。”他眼瞳渐渐放空，“但他又有什么必要和我说呢？我只是他的学生，在他千千万万学生中稍微有点儿特殊的那个。”
他自嘲地笑了笑，“其实你也不必担心，我不会离开霍格沃茨了，这里就是我的家，这里有我的一切，和我选择的路。”
“但恐怕他自己都没有把握。”斯内普说。
“我知道。”哈利说，“毕竟时间就是最伟大的魔法，凤凰的祝福救过我一次，我已经很感激了。”
“做最好的准备，做最坏的打算。”斯内普低声说，“所有看似偶然的背后都隐藏着深刻的必然，不报必胜的决心，胜利绝不会青睐我们。”
哈利双目平视前方，蛇骨般细长的龙尾拖到了花岗岩的地面上，尾端生着狰狞的倒刺。他想起古灵阁……不，哪怕是三强争霸赛上最强健的龙，放到这里就像是猛虎面前的花猫，叫人心生怜悯。
巨龙生前那一幕又浮现在他眼前，然而纵使那样强大的力量，依然抵不过时间的伟力，徒留一具空荡荡的骸骨诉说着再也无人知晓的辉煌……想到几个小时前在黑湖底听到的，那几乎可以称为预见式的论断，他皱了皱眉：“马尔福也知道？”
“怎么，你还嫌他嘲讽的不够？”斯内普木着脸说，“这是霍格沃茨最大的秘密，校董也没资格知道……否则卢修斯一定会千方