德拉科幻影显形在一间天花板很高的房间内，眼睛环视了一周，落在了壁炉前的斯内普身上。
“我认为我们现在应当减少见面的次数，教授。”德拉科在沙发上坐下，抽出一叠羊皮纸翻阅起来，“其他地方不能保证安全。”
“韦斯莱家的事……”斯内普背对着他说，“我代他们谢谢你……”
德拉科察觉到了他语气中的不寻常，“出什么事了？”
“黑魔王召见我了。”
“他怀疑你了？”德拉科挑起了眉毛。
“那倒不是，”斯内普说，“我设法让他相信了波特自始至终都戒备着我，所以他也就没有让我去对付波特。”
“正常人只要看过你的记忆，都不会相信你会站在波特那边，何况还是在邓布利多死后。”德拉科低下头看手里的羊皮纸，“所以他让你对付凤凰社的其他人？”
斯内普抿起了嘴唇，“玩弄权术并非我的强项。”
“这都快开学了，他不是还要你看好霍格沃茨吗？强制适龄巫师进入霍格沃茨，这不是他亲自下达的指令？”
“这些工作快要完成了，我需要制定一个后续的计划给他。”
“那就让他看到你努力的后果，”德拉科抬眸看了他一眼，语带笑意，“最多一轮钻心剜骨而已，你要不要现在拜托我下手轻一点？”
“你倒是越来越得心应手了，”斯内普哼了一声，“你这刽子手兼处刑人当的是不是过足了你对黑魔法的瘾？”
“要是对象是黑魔王本人就更好了。”德拉科低下头继续看手里羊皮纸，“您今天总不是找我来商量如何令黑魔王满意的同时保全凤凰社的力量吧？”
斯内普沉默了片刻，“是波特。”
“我就知道是他，”德拉科低声笑了笑，“只有他能令您举棋不定踌躇不决——这次又是什么事？”
“婚礼之后，你率领的魔法部搜查队之所以一无所获，是因为他们提前做好了撤退方案，”斯内普解释道，“波特和他的朋友逃去了——”
“恕我直言，”德拉科打断了他的话，“您最好不要试图获取凤凰社核心成员的信任，那会增加您暴露的风险。”
“我会权衡其中的利弊，”斯内普语气不知不觉地带上了几分嘲弄，“如果你拔除凤凰社安全屋的顺序没有变动，那他们至少还能安稳地在布莱克家里多‘享受’几天。”
“但您今天找我，表达的可不是他们能够保持‘安稳’的意思。”
“菲尼亚斯的肖像替我盯着他们的时候，听到了一条意想不到的情报。”
“他们又要去哪里冒险？”德拉科无所谓地说，“如果要来马尔福庄园的话最好提前向梅林祷告黑魔王不会突然回来，作为纳吉尼冬眠前储备的口粮，泰克罗斯目前正埋在我们家银蛇喷泉的花园里……”
“他们要去魔法部。”
德拉科手里的翻页声停顿了一下，斯内普没有转身，尽管他知道这个要求逾越了他们“合作”的底线，也知道现在的德拉科脸上没有一个真表情，但既然邓布利多认可了这件事，他就有理由将之贯彻下去。
“那他们准备埋进魔法部？”德拉科换了一副轻蔑的口吻。
“他们只是去取一件东西，”斯内普说，“而且必须瞒着黑魔王。”
德拉科不说话了。
“你说过你会竭尽全力帮助凤凰社的，德拉科……他们明白自己在做什么，更清楚要潜入你一手掌控的魔法部几乎不可能活着回来，然而他们为了寻找杀死伏地魔的方法甘愿冒着生命危险去做这件事……”
斯内普放低了声音，“我知道这令你为难，魔法部由你全权负责，一旦出事，黑魔王第一个要责难的就是你……”
“九月一日。”德拉科忽然出声，但他没有抬头，“黑魔王会重点盯防九又四分之三车站，校董会上而他又透露过要我继续学业的意思，我最近在对亚克斯利暗示会放权给他，不管我是不是去霍格沃茨走个过场，我都不会在九月一日之前完成交接。”
“你的确可以将责任都抛给他。”斯内普平静地说。
“不要自欺欺人了，教授，”德拉科叹了口气，“反正黑魔王要惩罚我们家根本用不着找借口，根本不在乎多这一个是不是？但是你至少你要给我一点时间想一想怎么安排他们，而不是要我立刻答复你。”
“而且这也不是什么大事，”他又笑了笑，“魔法部几百号人，没有那么多显真药剂供每人每天检查的用量，可问题在于即便我能给你一个方案，你如何转告他们让他们相信的同时保证执行的过程不会跳出这个方案——要知道，那可是群格兰芬多。”
他上扬的尾音让斯内普下意识地皱起了眉毛，“亚瑟·韦斯莱了解魔法部，我原本觉得他是再合适不过的人选了。”
“其实最简单的办法就是把这件事交给我，”德拉科说，“但邓布利多不信任我，又不放心波特，才让你来找我——”
“——是我要来找你的。”
“都一样，”德拉科归拢起手上的羊皮纸，开始打量起这间屋子的陈设，“往好处想，你提前告知我他们的打算，总好过从天而降的‘救世三人