“不——！”
尖锐的叫声喊醒了头顶的吊灯，哈利惊骇地从床上坐起，嘴里喘着粗气。
“哈利……？”罗恩迷迷糊糊地揉了揉眼睛，翻过身看他，“你又梦到他了吗？”
哈利沉重地点了点头，摸索着拿起床边的眼镜戴上，这间昏暗脏乱的小阁楼总有平复他心情的神奇魔力。
“是不是马尔福？”罗恩来了兴致，他一下子坐直了，刚才还惺忪的睡眼闪出光彩，“神秘人惩罚他了吗？”
“是奥利凡德，”哈利揉着额上的伤疤，陷入了沉思，“伏地魔在拷问他……钻心剜骨什么的……”
罗恩表情转为显而易见的失望，他看了一眼阁楼顶淡蓝色的小天窗，突然想起了什么似的，情绪一下子又高昂了起来：“——生日快乐，哈利！”
“哇——对了，我怎么忘了！我十七岁了！”
哈利睁大了眼睛，一把抓起行军床旁的魔杖，用魔法将房间里的东西弄得四处乱飞，欢快的气氛在陋居蔓延，一直持续到了晚上。
“我真不敢相信，”韦斯莱夫人一边收拾着餐桌上的盘子一边抱怨道，“亚瑟在这样重要的日子里竟然缺席了！”
“嘿，妈妈，”韦斯莱双胞胎之一的乔治变出一大堆清洁泡泡，偷偷冲哈利挤了挤眼睛，“没准是魔法部今天又丢了梅林的三角短裤呢——”
“也可能丢的是斯克杰林本人的三角短裤，”弗雷德笑嘻嘻地戳着泡泡，“我们可怜的珀西——”
韦斯莱夫人的笑容僵在了脸上。
“弗雷德！”旁边一位更年长的韦斯莱瞪了弗雷德一眼，脸上的疤痕让他看起来有点凶，但语气却非常温和，“你别担心了，妈妈，爸爸不是说部里最近很忙，连他都得天天加班，何况珀西作为部长助理。”
弗雷德冲乔治吐了吐舌头，乔治无奈地耸了耸肩，两个人凑到一起嘀嘀咕咕地不知道在说什么。
“谢谢您，韦斯莱夫人，”哈利真诚地对韦斯莱夫人说道，“明天是比尔的婚礼，您应当高兴点儿。”
“哦，哈利，”韦斯莱夫人感动地看着他，“你真的是个大人了……”
哈利在餐台前帮忙收拾着他生日宴会后的狼藉，凤凰社的人相继告辞离去。
但是直到午夜十二点，韦斯莱夫人赶他们上去睡觉的时候，韦斯莱先生还未回来。
她抓着沙发上的靠枕，时不时抬头往墙角那架挂钟看一眼，九根刻有家庭成员姓名的金色指针此时都齐齐指向“致命危险”那个刻度。
韦斯莱夫人长长地叹了口气，这时珀西的那根指针跳了一下，指向了“家”。
她吓了一跳，甩出抱枕冲向门边。
珀西跌跌撞撞地在台阶上现身，塑料框的眼镜歪到一边，被扑上来的韦斯莱夫人一把搂住了。
他在这个过分温暖的怀抱中愣了好几秒，咽了口唾沫，嗓子眼里协出了沙哑的声音：“妈……”
“珀西——我的儿子——”
韦斯莱夫人呜咽着哭了出来。
“不，妈妈，”珀西挣开她，“我有重要的事情要对你们说——哈利在这里，对吗？”
十分钟后，哈利与韦斯莱家的成年男性均围在了客厅的沙发边，沉浸在珀西带来的耸怖消息中，犹不敢置信。
“魔法部真的……”
“……沦陷了？”
珀西把旅行斗篷的一角伸到眼镜后面擦了擦眼泪，茶几上点起的蜡烛在他们的呼吸中飘摇，他的声音里不可抑制地透出恐惧：“我亲眼看到的……马尔福变成斯克杰林的样子……他们把爸爸带走了……”
韦斯莱夫人死死地抓着他的手，捂着嘴不敢出声。
“那你是怎么逃出来的？”比尔担忧地看着自己的弟弟。
“我……”珀西眼神迷茫了一下，捂住了自己的额头，“我当时……突然有个声音在提醒我，再不做点什么，爸爸他……”
“呜……”韦斯莱夫人泪如雨下。
“然后我就清醒了，”珀西愧疚地看着自己的母亲，“我装作依然被他控制的样子，趁他被神秘人召唤的时候，带回了这个……”
他从斗篷里取出一张报纸，犹豫了一下，递给了哈利。
哈利疑惑地接过，一展开报纸，就看到了自己的大照片占满了头版的篇幅，照片上的大字格外醒目：通缉——追查阿不思·邓布利多死因。
旁边的罗恩气愤地涨红了脸，好在客厅凝重的氛围压住了他嗓子眼里的怒火。
哈利沉默地将报纸给其他人传阅。
“这是《预言家日报》明天要刊印的样稿，”珀西低声说，“他们颠倒黑白，利用哈利在学校与马尔福的矛盾，说哈利的指控证词是污蔑，并且编造证据，告诉魔法界是你在邓布利多坠楼后逃离现场……”
“真是好高明的一步棋。”最后放下报纸的比尔出神地喃喃道。
“其实马尔福的伪装破绽很大，”珀西回忆着，“我甚至怀疑他根本不屑演好斯克杰林……”
“他当然不用，”珀西左手边那位身材敦实的韦斯莱分析道，“明天之后他就可以光明正大地出现在魔法部了，这样悄无声息地控制手段……”