“什么是驱魂咒？”
下课的路上，罗恩拉住赫敏急切地说道，“我打赌这魔咒绝对不怀好意，斯内普就是刻意偏袒马尔福！”
“好啊，你赌什么？”赫敏拎着她沉重的书袋，不满地看着他。
“哦，赫敏，”哈利抱怨道，“别卖关子了，我们中就只有你最博学，马尔福不会无缘无故攻击我的，他肯定有阴谋！”
“斯内普教授都说了，这是‘意外’，”赫敏语气坚定，“因为驱魂咒对巫师根本不起效——”
“什么叫‘对巫师根本不起效’？”
“就像巨人驱逐咒只对巨人生效一样，”赫敏瞪着打断她说话的罗恩，“驱魂咒是从鬼魂驱逐咒变化来的，但是现在幽灵都很少了，更别提鬼魂了——O.W.Ls的考试内容你们全忘光了是吗！”
“驱逐咒又不是重点……”
“弗立维教授只是随口提了一句，”哈利吃惊地说，“你居然记得这么清楚？”
“魔法的效用从来都是有条件的，不然巫师们随随便便倒卖几瓶生骨水就吃穿不愁了……”
赫敏叹了口气，“你们两个在O.W.Ls的魔咒学证书上能拿到‘良好’可真是梅林保佑。总之，即便马尔福想对付你，也不会选驱魂咒。”
“哪有这么凑巧的事情？”哈利不信，“那道魔咒又疾又凶，魔力还那么强，分明就是冲着我来的。”
“不过是有人挥魔杖的力道大了点，”赫敏坚持自己的看法，“上节课弗立维教授还被西莫变出的水龙浇了一脸呢，每堂课上都会发生这种事情，只是恰巧这次是你而已。”
“是吗……”
哈利的模样有些动摇，但他摇了摇头，“我觉得事情没有那么简单，你们有看到斯内普发出那道铁甲咒的表情吗，一场意外会让他那么惊讶？”
“我也是第一次见到那头老蝙蝠脸上除了冷漠和嫌恶之外的表情，”罗恩回味似的砸了咂嘴，“简直精彩至极——”
“是斯内普教授！”
赫敏严肃地说，“邓布利多校长相信他，何况他的课的确上得很不错——生活中有这么多意外，与其浪费时间去刨根究底，不如多花点心思在论文上，你们不能老是指望我吧？”
哈利和罗恩交换了一个眼神，哈利无奈地耸耸肩，“没准那是个伪装成驱魂咒的别的什么恶咒呢，反正没人看清它，而斯内普又一贯偏袒他——”
“你疯了吗，哈利？”赫敏不可思议地盯着他，“当众袭击你对他有什么好处？”
“好处多着呢，”罗恩认真地说，“至少能让他在斯莱特林地窖吹嘘好一阵子了。”
“你够了，罗恩！”赫敏没好气地说，“你们看他上学期展现出的魔法造诣，有些深奥的魔咒我还不会呢，还有什么比这更值得吹嘘的？”
“这就更可疑了！”
罗恩与哈利异口同声地说道，他俩对视一眼，罗恩接着说了下去：“你就半点没有怀疑过吗，赫敏，马尔福什么时候成‘魔咒大师’了？他要是能这么厉害，早干嘛去了？”
在赫敏犹豫之际，哈利继续说道：“六年级以来大家对马尔福的转变议论纷纷，我听说……”
他左右张望了一下，这条走廊上很是拥挤，到处都是交谈声，没有人关注他们，但他还是压低了声音：“我听说伏地魔现在就住在他们家，你们说，会不会……会不会是……”
“你的意思是……夺魂咒？”罗恩哑着嗓子替他说出了这个惊人的猜测，神情凝重。
哈利用力地点了点头，赫敏则翻了个白眼，毫不客气地指出：“我说你们编故事的能力挺行的啊——夺魂咒？”
罗恩连忙比了一个嘘声的动作，被她无视掉了，“亏你们想得出来，容我提醒两位‘推理大师’一句，马尔福的转变可不是六年级开始的，他五年级成绩就突飞猛进了，怎么，难道那时候神秘人就瞄准他了？”
“最关键的是，”赫敏见哈利又要说话，不耐烦地说道，“神秘人的动机呢？无缘无故他为什么要对一个还没毕业的学生施放夺魂咒？他吃饱了撑的吗？还是说因为他看不惯马尔福的成绩所以要亲自出手帮他在O.W.Ls考试中拿满分？”
哈利和罗恩噗嗤一笑，他们知道尽管赫敏嘴上不说，但其实一直对马尔福考试成绩超过她耿耿于怀。
或许也是觉得这个假设太过荒诞，他们的话题很快转移到今天晚上邓布利多对哈利单独授课的内容上了。
然而晚餐时分，邓布利多却给送来了一张便签，歉意地通知他今晚的授课推迟一天。
因为此时的邓布利多，正在校长办公室会见他日程表之外的客人。
圆形的校长办公室内，天花板出奇地高，空气中洋溢着令人舒适的暖香味，次第排列的桌柜上摆着古怪的银器，它们嗡嗡地转动着，喷吐出白色的烟雾，仿佛那里面盛满了糖霜和奶油。
弧形的墙壁上挂着历任校长的肖像，他们偷偷地打量着今晚的不速之客。一只气派非凡的火红色凤凰栖在门边金色的架子上，兴趣盎然地注视着这位陌生的少年人。
“那么，德拉科，”邓布利多端坐在巨大的办公桌后，细长的