石苞和蔡弘派到魏国的密使，已到达了洛阳。
相比魏蜀边境的关隘，东南方向的道路节点、主要是津口；对于准备充分的奸细椮透，更是防不胜防。吴国人只要先渡过大江，带上一块涂油的牛皮、就能设法绕过各个津口渡河。更何况魏吴之间的商队，来往更为密切。
当然椮透到敌国之后，关键还是要在敌国有内应！否则很难搞到什么东西，最多只是在市集上看看物价、听一些平民百姓的传言而已。
吴国密使见到了校事府的司马家卧底，却没有得到石苞想要的线索、谁是建业的内奸。司马家的卧底告诉密使，魏国不只有校事府从事细作活动，校事令是大将军的人、在大将军府那边还有一批人。
不过密使也没白跑，他得到了另一个消息，魏国已决定今年对东关大举进攻！
于是密使立刻离开洛阳，回吴国禀报军情。
等到石苞得到了密信，他便一面迫不及待地去皇宫觐见，一面遣使去东关、赶紧把消????????????????息告诉诸葛恪。石苞投奔了吴国，真正投靠的人其实是诸葛恪。他若不赶快上报，一旦魏军大举南下、动静太大，吴军的细作也很可能会发觉；那时候石苞的消息，便失去作用了！
建业城太初宫内，皇帝孙权一看到密信，顿时不禁莞尔。
在场的近臣，还有侍中孙峻、中书令孙弘等。孙峻张口刚要说话，中书令便抢先说道：“陛下运筹帷幄，决胜于千里之外，臣等赞叹！”
孙权身边的潘淑，却茫然地看着孙权的笑意。
这时孙峻也附和道：“陛下深谋远虑也。”
潘淑这才问孙峻：“诸公何出此言？”
孙峻耐心地解释道：“大将军（诸葛恪）攻下合肥新城之后，欲乘胜追击。陛下诏令大将军勿要贪功，魏军吃了亏、不会善罢甘休。如今观之，岂不正如陛下所料？”
中书令孙弘的眼睛里，顷刻间露出了一丝让人不易察觉的怒气。他曾经几次向潘夫人示好，但潘夫人并不领情；眼下孙峻与潘夫人对答的细节，可能稍稍刺激到了孙弘。
另外孙峻与诸葛恪的关系也很亲密，但孙峻刚才在恭维皇帝时、不惜贬低诸葛恪！孙权对于这样的情况，心里是比较满意的。
潘淑恍然道：“原来如此，陛下真是太厉害了！”
孙权从容道：“大事无法一蹴而就，更不能急功近利。有所反复，在所难免。与其让诸葛恪冒进，不如现在以逸待劳、等着魏军前来攻打，我军防守，胜算岂不更大？”
他此时是有些自得的。虽然他亲自带兵的效果不佳，但论谋略、没几个人可以匹敌。
石苞感受到皇帝的语气，赶紧拜道：“陛下英明神武！”
中书令孙弘随后道：“我军此番若在东关击败秦亮，亦是陛下庙算之功阿。”
石苞声音又道：“秦亮知兵善战，却是一将之才。而陛下万乘之能，掌握全局，焉有不胜之理？”
皇帝孙权知道大臣们在恭维自己，但也十分受用，伸手摸着卷曲的硬胡子“呵呵”笑了一声。何况石苞也没说错，秦亮即便权倾洛阳、仍然是个臣罢了。
孙权遂语重心长地说道：“年轻成名，有才能之人，我并非没有见过（如周公瑾）。但人是否能成大器，总是要先吃点亏看看。这次便要让那年轻气盛的秦亮，栽个跟头。”
侍中孙峻立刻道：“昔日魏军突然进攻东关，结果大败，铩羽而归。此番我军早有准备，携战胜之威、士气正盛，形势比上回更好；此战陛下之师，定可大胜秦亮！”
石苞孙弘等人纷纷附和。
孙权点了点头，又念道：“合肥……”
几个人立刻住口，侧耳倾听着下文。
之前听闻合肥的捷报，孙权确实非常高兴，没想到年近古稀、终是了却了多年前的心愿！孙权当然不是因为喜欢合肥，恰恰相反，那地方好似他痛恨的一块心病。
沉吟罢，他果断地说道：“诏令诸葛恪，把合肥新????????????????城烧了！各部皆退到东关，利用那里的地势，做好万全准备。”
孙权说出这句话之后，仿佛看到合肥城燃起了熊熊大火，在火光之中化为了灰烬。他的心头、仿佛有块大石头落地了一般，顷刻间只觉轻松惬意！
中书令孙弘即刻拜道：“臣遵旨。”
这时孙权慢慢从筵席上爬了起来。诸臣遂纷纷俯首道：“臣等谢恩告退。”
……待孙峻回到府邸时，外都督马茂已在庭院中等候多时。
两人在一处敞亭中入座，马茂问了一句：“仆听说，将军去太初宫觐见了陛下？”
孙峻没有马上回应，却一言不发地打量了马茂几眼。他的那对眼睛有阴鸷之气，看得马茂浑身有些不不自在。
过了片刻，孙峻才不慌不忙地点头，随口道：“进宫了。”
马茂便在心里寻思，要怎么打听一下、孙峻去宫里商谈何事。因为此时已是下午，若是没什么事，皇帝通常不会召见大臣。
不料孙峻先问道：“乐德来吴国多少年了？”
马茂已感觉今天的气氛不太对，立刻提起了小心，