的筹码，椅子被油漆刷成金色，华丽得像是高贵的王座，在这些赌台上的赌博方式也像是国王之间的对决——
一对一，不允许旁人参加，也不允许旁人下注，胜者赢走桌上的筹码，败者一无所有。
妙龄女郎扭着盈盈一握的腰肢，站在赌桌旁充当发牌的荷官，她们穿着贴身制服，把身体的每一条曲线都勾勒出来，简直像是黄金雕刻的裸女。赌场的主人很懂得如何调动起赌徒们的热情——美女和战斗，从来都是男人们为之狂热的对象。
一层一层的人群像垃圾堆里的蝇蚊一般围聚在最中央的一张赌桌旁，他们红着眼睛，歇斯底里地咆哮着。
“开牌！”
“开牌！”
“开牌！”
这是赌局进入终章时的战鼓，沸腾的声潮像是王国的最后一战，荒野上头戴王冠的老人佩甲举剑，骑兵冲锋时发出怒吼。侧耳倾听，仿佛能听见刀剑与炮火轰鸣的声音。
被大多数人簇拥着的是一个娃娃脸的青年，他穿着暗红色厚绒长袍，修身束腰，领口别着一枚蛇形纹章。裸露在外的皮肤不像下城区的青年们灰扑扑的，而是带有一种牛奶般的质感。一头棕发随意地扎成辫子，细长的眼睛像没睡醒一样微眯着，嘴角挂着温和的微笑。
青年在喧闹的人群中显得分外安静，就像一支长在狗尾草中的玫瑰一样格格不入。他似乎有些倦怠，一只手撑着下巴，目光越过如小山般堆积在面前的筹码，望向对面颤抖的中年人。
“你听见了吗，先生？”
他竖起手指，点了点周围的观众，声音慢悠悠的，“他们在呼唤我们开牌呢。”
“哦哦哦安德鲁先生我知道了......请宽恕我，再给我一点时间......”
中年人颤抖着，面色苍白，豆大的汗珠顺着凌乱的胡茬往下滚落。他手里捏着一张卡牌，眼睛不停地在牌上的图案，与面前仅剩的几枚筹码之间打量。
“你只剩一张牌了，我也只剩一张......”安德鲁慢悠悠地说道，薄薄的嘴唇露出一抹玩味的微笑，“再思考下去有什么意义吗？”
“我，我可以申请终止......”中年人浑身颤抖，他紧咬嘴唇，低下头去，握着卡牌的手指骨节青白。
“这种行为在赌场里叫做懦弱啊......为什么不再相信自己一次呢，先生？”
安德鲁露出悲伤的表情，声音伤感得像是在歌咏泯然众人的昔日王者，在嘈杂声中却挥之不去，如同夏日的蚊虫，盘旋在中年人耳畔。
“你把这张牌留到最后，一定是给予厚望
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......那为什么不给它一次机会呢？自己的将军是个懦夫，士兵也会很伤心吧。”
“这......”
中年人微微抬头，布满血丝的瞳孔微微颤抖，“这是我最后的钱了......”
“最后的钱，最后的士兵，骑士小说里都是这么写的。那些相信自己，在绝境中站起来的才叫英雄。”
安德鲁咧开嘴，他捏起一枚筹码，在中年人眼前晃动着。
“那么，先生......你是愿意当一个懦夫，还是做真正的英雄？”
中年人浑身颤抖着，他伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，他的眼睛越来越红，仿佛要从眼眶中脱落似的瞪着面前的青年，脸颊上的肌肉不停抽动着。
“他妈的......”
声音从牙齿缝中钻出来，他仿佛一头被激怒的野兽一样喘着粗气，已经将一切抛到脑后。
“那就开牌吧，开牌！”
中年人咆哮着站起身，油腻的头发像是雄狮的鬓毛一样四散飞舞。周围喧嚣的声音骤然上升了一个层面，赌徒们疯狂地挥舞手臂，尖叫声毫无意义，却像教堂的大门洞开，迎接天使时轰鸣的圣歌！
青年微眯的眼中散发出炽热的光，他的嘴越咧越大，发出刺耳的笑声。
“对，就是这样，就是这样！刚刚那副颓丧的样子真是让人作呕！”
他狂笑着掀开自己面前的纸牌，向牌桌中央掷了过去。
“谁会喜欢猎杀老鼠啊，只有这种充满斗志的狮子，才配当我的猎物！”
两张牌同时落在桌上，牌下的桌布猩红如血。
.......
“【火枪手】对【盾卫】。”
荷官举起桌上的纸牌，向围观的众人示意。
“安德鲁·温蒂斯顿胜。”
......
周围的声音骤然平静，但下一秒，更为响亮的欢呼声如海潮般爆发开来。
喧闹声中，中年人骤然跌坐在椅子上，潮红的脸上已经是一片苍白。油腻的头发散落在头上，他怔怔地看着自己面前的筹码被划分到属于安德鲁的那一堆里。
他似乎已经失去了挣扎的力量，瞳孔涣散无光，手臂无力地耷拉在椅子旁。上一刻还像一只狮子一样的赌徒，现在却如同行尸走肉一般，了无生气。
然而此时已经没有人去理会这位他们曾献上欢呼的勇士，甚至连他什么时候离开赌桌都不知道。这样的人在赌场中并不是常态，角落里发放贷款的窗口旁大多是他们的身