陷进了淤泥之中。王著拔起右脚的时候，竟然成了光脚，原来皂靴已经深陷淤泥之中了。他苦笑一声，道：“想要挖通这片沼泽何其之难，咱们回去复命罢。”回到行宫，王著道：“陛下，臣实地勘察，沼泽一望无垠，想要疏通，没有三五十天，决计做不到。臣以为疏通沼泽费工耗时，不如想别的办法。”柴荣道：“疏通沼泽，达至长江，总难不过大禹治水罢，朕亲自去看看。”两千军马护卫着柴荣及众大臣来到沼泽。
柴荣坐于马上，极目远眺，沼泽上空鸥鸟盘旋，芦苇迎风摇曳，道：“朕并非是要挖空整片沼泽，只须挖出一条河道，引入河水，战船就通行无阻了。”转头又道：“立刻征发附近的民夫，疏通沼泽。”范质应声说是。按照柴荣的办法，十余天就挖出了一条连接鹳水和长江支流的河道。堵塞在北神堰的战船转而驶向鹳水，再经由支流进入长江。
柴荣第一次御驾亲征的时候，韩令坤攻破扬州，算得上轻车熟路。这次李重进拨给他八千军马，让他再次攻打扬州。韩令坤得令，点齐军马，浩浩荡荡杀向扬州。高怀德与韩令坤比肩而行，道：“将军，扬州乃是江北重镇，一向驻有重兵，李太尉只拨八千军马，命咱们夺取扬州，只怕极难。”担忧之情，形于辞色。韩令坤心中何尝不是这样想的，只是军令如山，容不得讨价还价，道：“侍卫亲军四处出击，军马分散，这八千军马还是李太尉从牙齿缝里挤出来的，再也无法多拨一兵一卒了。上次有元朗帮我，两千军马大败了李景达的四万精兵，解除了我的后顾之忧，扬州终于失而复得，这次怕是没有上次的好运气了。”高怀德道：“元朗奉命攻打楚州，竟然二十多天也没有攻克，难道楚州真的是固若金汤？他文韬武略，用兵如神，军事上的才能高人一筹，而且麾下猛将如云，以往攻城略地，如入无人之境，何以这一战打的如此艰难？”韩令坤道：“听说楚州守将张彦卿也是个响当当的铮铮铁汉，和刘仁瞻一样的杀了自己的儿子宁死不降。打仗其实打的就是士气，楚州军马抱着必死的决心顽抗到底，因此极其艰难。”高怀德叹道：“终究还是元朗运气不好，遇上了张彦卿这个对手。”韩令坤叹道：“其实我也想帮他，然则实在抽不出手，但愿他能出奇制胜，尽早攻克楚州。”
距离扬州还有二十里的时候，韩令坤下令休整。军马稍事休整，吃完干粮之后，韩令坤手指前方，大声道：“前面二十里就是扬州城了，咱们虽然只有八千军马，但是也要一举拿下扬州。你们知道赵殿帅在六合斩杀临阵退缩的士卒吗？本将军告诉你们，今日一战，是以少打多以弱击强的局面，可是谁敢退缩，本将军也是要杀人的，不想死在本将军剑下的就给我冲。”言罢高擎宝剑。
军马杀气腾腾行至扬州城下，但见城门大开，城上除了几面旗帜，竟然连一个守军也看不到。韩令坤和高怀德对望一眼，都是疑团满腹。韩令坤皱眉道：“难道敌人故意打开城门，其实在城中设下了埋伏，引诱咱们进去，然后再一网打尽？”高怀德想了一会，道：“我带领五百名军马先进去探探敌军的虚实。”韩令坤嘱咐道：“如果敌人真的在城中设下了埋伏，不要交战，立刻退出来。”高怀德点了点头，带领五百名军马冲向城门。穿过城门的那一瞬间，高声道：“大周高怀德来了，出来决战罢。”在城中横冲直撞，竟然没有一个南唐军出来厮杀，倒是路上的行人大呼小叫，纷纷躲避。高怀德越是觉得匪夷所思，心想南唐军既然埋伏好了，为何还不冲杀出来？越想越觉得蹊跷古怪，于是喝问路人，道：“南唐军在哪里？”那人吓得心慌腿软，急切之间竟然说我不出话来。高怀德大怒，提起银枪指着那人，喝道：“快说，南唐军在哪里？”那人终于醒过神来，道：“他们早就逃了。”高怀德又道：“甚么时候的事？”那人道：“三四天之前的事，现在一个守军也没有了。”原来濠州举城投降之后，扬州守军人人自危，终于弃城逃回了金陵。高怀德起初不信，以为他和南唐军串通好了，欺骗自己，于是带领军马继续前行。扬州百姓见周军进城，有的害怕有的惊讶。
高怀德策马而行，眼光不停的扫视周围，除了百姓，果真没有一个南唐士兵。南唐军如果真的设下埋伏，怎么会眼睁睁的看着敌人大摇大摆的闲逛，早就应该冲杀出来了。高怀德终于相信那人没有说谎了，当下道：“你们登上城墙，扔了南唐的旗帜，换上咱们的旗帜。”说完之后，扬鞭驰马，回到城外，道：“将军，扬州守军早就弃城逃跑了，除了百姓，没有一个南唐士卒。”韩令坤眼见城池上士卒扔了南唐的旗帜，插上大周的旗帜，兵不血刃，不费一兵一卒就夺取了扬州，这可真是天上掉馅饼，砸中了自己的脑袋，怎不叫他喜出望外？当下大声道：“进城。”
所有人都以为难打的扬州竟然不费吹灰之力就夺取了，可是所有人都以为好打的楚州却坚守了三十多天。现在的局势是周军节节胜利，除了庐州、舒州、蕲州、黄州，就只有楚州尚在南唐手里。柴荣心想张彦卿犹是负隅顽抗，简直狂妄之极，盛怒之下，将行宫搬到楚州城下，亲自督战。他之所以雷霆震怒是因为接到边关守将的军报，北汉开始出动军马，频繁袭扰边境了。