柴荣道：“李璟穷奢极欲，任用奸臣，视苍生如奴役，置民瘼于不顾，敲骨吸髓，任意盘剥，实乃昏聩之辈。南唐百姓水深火热，深受荼毒，朕每每思之，心若刀剜。因此不惜举兵，吊民伐罪。”众百姓听了这段文绉绉的话，不明其意。李谷道：“陛下的意思是，李璟盘剥欺压你们，是个不折不扣的昏君。陛下心怀仁慈，眼见南唐的百姓们受苦受难，心中泣血不忍，于是攻打南唐。”柴荣颔首道：“朕攻破南唐之后，你们就能过上好日子了。”众百姓喜形于色，纷纷叫好。柴荣又道：“君无戏言，你们回去之后，转告家人族人亲戚朋友。朕爱民如子，只要是大周的疆域，一定轻徭薄赋，与民休息。”顿了一顿，又道：“李相兼着判寿州府事，有甚么不便，尽可向他诉说，他若不为你们排忧解难，朕就责罚他。”
那老者道：“李相公不辞劳苦，每天走家串户，嘘寒问暖，是个好官。”柴荣点了点头，又道：“现在大军在围攻寿州，倘若有兵士敢仗势欺人，你们不要害怕，只管告到朕的跟前，朕一定军法从事。”那老者道：“你可真是好皇帝！”余人纷纷应声附和。柴荣听多了朝臣们歌功颂德，还是第一次听到这么粗俗的赞誉之辞。虽然说辞粗俗，然则比起那些引经据典、骈四俪六、修饰词藻的话，更加深入人心。其实于天下百姓而言，不论柴荣还是李璟，谁的恩惠多，谁就是好皇帝。大周与南唐，又有甚么分别？
柴荣道：“乡亲们家里还有余粮没有？”那老者道：“李相公高于市价两成收购粮食，咱们除了留下一点，多的都卖给李相公了。”李谷道：“陛下知道种粮是靠天吃饭，因此着意嘱咐我高价收购粮食。”柴荣微微一笑，道：“其实军中的粮草充足，不必收购，不过朕想让乡亲们手头宽裕一些，因此高价收购。乡亲不妨四里八乡，广为告之。只要手里有粮，愿意出售，朕统统高价收购。”其实高价收购粮草，一箭双雕。一来安抚了人心，二来使的寿州断粮。众人有幸觐见柴荣，都暗暗猜想他或不苟言笑，又或神态威严。起初还是忐忐忑忑，拘谨不安，交谈一番，但见他和蔼可亲，平易近人。并不像传说中的天子，高不可攀。与之畅谈，如沐春风，只如熟人之间闲聊一般。不知不觉之中，紧崩的心情渐渐放松。
赵匡胤带领五千军马，打败两万南唐军，以少胜多，似乎出去遛了一圈，就大获全胜，轻而易举之极。涂山大捷的消息迅速传遍军中，他也一战成名，人尽皆知。围攻寿州旷日持久，僵持不下。别处也出师不利，唯有涂山一战取胜，斩获无数。实属不易的是马步军打败了南唐水军，尚属首次。不但削弱了南唐的实力，更鼓舞了士气。柴荣犹是大喜过望，立即召见。赵匡胤急忙赶往行宫，行礼道：“臣见过陛下。”柴荣道：“跟朕说说，这一战是怎么打的？”赵匡胤道：“回陛下，殿前军是臣一手训练出来的，战力如何，臣心里有个大概。但是对付南唐水军，臣心中就没有底了。于是想了一个各个击破的办法，先把南唐步军引到涡口，然后再返回涂山，再把南唐水军诱到陆地上。”柴荣点了点头，道：“你打仗不使蛮力，肯动脑筋，五千打两万，颇有四两拨千斤之势，打的很好。”赞许之情，形于辞色。赵匡胤道：“兵无常法，因势利导，打甚么样的仗就怎么用兵。或许于别人而言，这是阴谋诡计，但是臣只知道不能有辱君命，因此要想方设法，打败强敌。”
柴荣问道：“你立了大功，朕该怎么赏赐你呢？”赵匡胤知道越是立下大功，越是不能居功自傲，否则必会引起同僚嫉妒，天子猜忌，当下欠身道：“此战能够大获全胜，全是陛下天威赫赫，运筹帷幄。以及驸马面授机宜，出谋划策。再就是将士忠心报国，奋勇杀敌。臣没有甚么功劳，陛下要赏就赏赐那五千军马罢。”他虽是赳赳武将，但不乏过人之处，这番回答滴水不漏，任谁也挑不出一点毛病。柴荣见他神情谦逊，笑道：“有功劳就是有功劳，不必自谦，还把朕和驸马也捎带上了。”顿了一顿，又道：“你首战就立下大功，赏钱三千贯。”顿了一顿，又道：“你别嫌赏赐太少，实是国家的家底不厚，再有功劳，朕再重赏。”赵匡胤知道他说的是实话，跪下谢恩，道：“谢陛下赏赐。”顿了一顿，又道：“此战阵亡了一百多人，臣恳求陛下抚恤。”柴荣点了点头，道：“把名单交给李相公，要他善后。”
几名兵卒抬着三千贯铜钱，跟随赵匡胤来到殿前军营前。赵匡胤召集出战的五千军马，大声道：“此战大获全胜，陛下赞许有加，赏赐三千贯钱，大家拿去分了。”言罢抓起铜钱，抛向空中。五千人分三千贯钱，每人一贯都不到，但是军马们觉得扬眉吐气，犹是欢呼雀跃。罗彦环大声道：“有赏赐咱们也不嫌多，没赏赐也不会嫌少，只有一条，跟着都虞候打仗就是痛快，大家说是不是？”石守信等人大声说是。
次日张永德来到行宫，道：“陛下，臣要给赵匡胤请赏。”柴荣心中大奇，问道：“朕昨日已经赏赐了三千贯钱，你觉得少了？”张永德摇头道：“不是，而是赵匡胤把三千贯钱赏给了出战的五千人，自己一个铜钱也没有留下。”柴荣闻得此言，心中第一个念头就是赵匡胤在用自己的赏赐收买军心。他