操练军马，日复一日，从不懈怠间断。今天却一反常态，露个面就走，其间一句话也不说。似乎换了一个人似的，当真奇哉怪也。他走了之后，众军士议论纷纷，这个道：“赵军使每天都会要咱们操练，今天怎么一言不发就走了，当真奇怪。”那个道：“是啊，难不成他发了善心，今天不用操练了？这些日子天天操练，浑身上下都是酸疼，正好今天睡一天。”又一人嘀咕道：“我看这事透着邪乎，就怕赵军使忽然杀个回马枪，捉偷懒的人。咱们还是老老实实操练，莫要给他抓个正着。”众人都觉有理，于是操练起来。只是赵匡胤不在，自不免懒懒散散，自欺欺人。
赵匡胤一连十多天都不到军营视事，众军士如同放了圈的鸭子一样，欢呼雀跃。赌钱的赌钱，酗酒的酗酒，又回到从前，好不逍遥快活。虽然赵匡胤不在军营，可是张琼每天暗通消息，军营里的一举一动都尽在掌握之中。
开封府下辖开封、浚仪两座赤县，另有尉士、陈留、雍丘、封丘、中弁、阳武、酸枣、长垣、襄邑、扶沟、鄢陵、考城、太康、咸平十四座畿县。掌管着境内民政司法、捕捉盗贼、赋役户籍等事，诸事繁杂，千头万绪。天子脚下，繁华富庶。权贵多如牛毛，龙蛇混杂于途，最难治理。若是才智平庸、瞻前顾后之人担任府尹，势必焦头烂额，不知道从何处下手。但是柴荣精明干练，铁面无私，处置的井井有条。
这天柴荣带领王朴、潘美、赵匡胤三人微服私访，出了府衙，沿着大路往西而行。途经一条闹市，卖小吃的、卖羊肉的、卖绫罗绸缎的、卖古玩字画的，各色买卖，应有尽有。似乎三百六十行买卖，都能在这里看到。人流来往如梭，川流不息，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，嘈杂喧嚣，极其热闹。这条道路原本只有十多步宽，但是两边都是私搭乱盖的店铺，而店铺前面又摆了摊子，侵占街衢。原本就不宽阔的道路，变得更加狭窄了。不要说走车马，就是转个身也不容易。
正行之间，只听得后面有人叫道：“借过，借过，前面的人借过。”一个推着装满物品的小车快步而过，要不是柴荣等人躲的快，只怕就给撞上了。这里虽然房舍楼肆鳞次栉比，可是街衢弯弯曲曲，两边都是私搭乱盖的店铺，人满为患，甚么烂菜叶子、臭鱼死虾，随处可见，端的又脏又乱。柴荣眼见此情此景，不禁大皱眉头。
连日来柴荣不辞辛劳，走街串巷，丈量街衢，详细记录，甚么事都亲力亲为。这天来到汴河边上，只见几名妇人正在河边濯洗衣物。汴河自隋朝大业年间疏通，引黄河之水通往淮河，当时名为通济渠，唐朝又该为广济渠。这是一条通达江淮的人工水道，自西向东，横贯开封全城。不算宽阔河面上，漕运的货船一条接着一条，行动缓慢，十分拥堵。赵匡胤站在一膄小船的船头上，眼见柴荣一行而来，当下趋上前去，道：“晋王殿下 请登船罢。”柴荣点了点头，登上小船，赵匡胤吩咐船夫起锚行舟。行至河中间，赵匡胤抄起一支竹篙插到河底，复又拿了起来，道：“晋王殿下请看。”柴荣凝目而视，但见竹篙湿了的地方不过六七尺。底端一节还有淤泥，淤泥颜色乌黑，腥臭难闻。如此看来，河水最多六七尺而已。
柴荣道：“看来汴河很久也没有疏浚过了，以致河底满是淤泥。”小舟继续往前而行，不时看到沟渠引汴河之水。柴荣大惑不解，道：“为甚么会有许多沟渠引汴河之水？”潘美在开封府呆了二三年，知道其中缘由，笑道：“此乃开封城里的达官显贵人家，开凿沟渠，引汴河之水进入府邸宅院，或蓄水成湖或引水成溪，以供赏玩。”柴荣怒形于色，道：“胡闹，擅自挖掘河堤引水，就是为了赏玩。一旦涨水，河道溃决，谁负其责？立刻行文，告知这些达官显贵，怎么开凿的沟渠，就怎么填上。限时十五日，过了十五日的期限，到开封府来回话。”王朴道：“下官立刻就办。”柴荣又道：“江淮的粮食，西北的皮货，四方物品，皆由汴河运往开封，然则年久失修，淤泥堆积，河堤不牢，也该疏通拓宽了。”
回到开封府，王朴提笔写了一份禁止引汴河之水的文书，文书中定下十五日的期限，凡是引汴河之水的人家，必须在十五日之内封堵沟渠，不论达官显贵还是寻常百姓，都一视同仁。王朴把文书交给柴荣过目，柴荣仔细看了一遍，道：“可以盖上开封府的大印了。”王朴应声说是，吩咐几名文吏誊写数十份，最后传来阖府衙役，道：“晋王殿下有令，凡是引汴河之水的人家，必须在十五日之内封堵引水沟渠，你等拿着开封府文书上门，告之其事，责令这些人家自行封堵引水沟渠。”此言一出，众衙役顿时七嘴八舌，议论纷纷。一名年长差役道：“王推官，据我所知，引汴河之水的人家不是腰缠万贯的富户就是朝廷里的大官，说不定还有当朝宰相。这些人哪一位不是高高在上，要他们自己封堵沟渠，只怕有点难。”众差役无不应声附和，另一名差役道：“这些人都惹不起，这就是吃力不讨好的苦差事。”王朴正色道：“这里是开封府地界，不论是当朝宰相还是军马人等，都属开封府该管。就算是当朝宰相家，也要自行封堵引水沟渠，谁人都不能例外。”年长差役问道：“要是遇到朝中大官，不肯开