整日喝得醉醺醺的，但是养马却一丝不苟。但凡他养过的马，无不膘肥体壮。”潘美也是一点就通的聪明人，知道他不会无缘无故提起往事，问道：“你觉得这里有问题？”赵匡胤点了点头，道：“我喜欢马，从小就和马打交道，多多少少知道一些。马匹不能自食其力，全靠人来喂养训练。喂养训练得当，一匹劣马也能成为良驹。同样是养马，那老兵能养的膘肥体壮，而袁衡却养的病病殃殃，你说这其中是不是大有名堂？”潘美见他条分缕析，十分中肯，问道：“你觉得袁衡他们暗中动了手脚？”赵匡胤摇头道：“没有证据，我也不能武断，不过猜测而已。”
赵匡胤身为马直军使，自知唯有将马军训练的战无不胜，才不负柴荣的信任。次日就一面训练马军，一面督促袁衡将军马养的膘肥体壮，医治生病的军马。训练马军相比训练步军要难得多，一则兵士要弓箭娴熟，二则军马要健壮，二者相辅相成，缺一不可。眼下军马瘦弱，不堪长时间训练。只得因时制宜，首先整肃军纪，砸烂赌具酒坛，禁止军中赌钱酗酒。他召集众马军，来到练武场，练武场的中间是一排竖着的箭靶。他手持弓箭走到箭靶外八十步的地方，弯弓搭箭，连珠箭发。三支羽箭都射中同一个箭靶的靶心。他一出手就不同凡响，众马军有的呐喊有的喝彩。赵匡胤道：“每人在八十步射三箭，让我看看你们的箭法。”众马军当下轮流射箭。赵匡胤看过之后只摇脑袋，原来有人弓都拉不满，有的弓虽拉满了，但是准头太差，不是射偏了就是射歪了。莫说三箭正中靶心，就是三箭射中靶子的人都少之又少。赵匡胤知道这是荒于训练的缘故。既然知道症结所在，于是对症下药，不分昼夜，勤加操练。这么一来可苦了这些马军，有的满腹牢骚，有的诅咒詈骂，更有甚者，背地里扬言要宰了赵匡胤。可是牢骚归牢骚，骂归骂。至于叫嚣着要动刀子的人，毕竟不敢真的动手，也只是说说而已。赵匡胤不是心慈手软之人，于众马军的牢骚充耳不闻，该怎么操练还是怎么操练。马军们每天练得筋疲力尽，然则好处显而易见，无论骑术箭法乃至刀剑功夫都日渐精进。
赵匡胤刚刚到任就一直住在军营，忽忽十几天过去，军马还是没有多少起色。袁衡等人没有偷懒，草料也不是坏的，草药也是对的，难道真的是军马不行？他职责所在，管不好马军，自是焦急万分。然则找不出毛病，空有一身本事，却也无可奈何。想想十几天没有回家了，于是当天傍晚回家看看。
到家的时候，只见赵匡义正坐在屋外看书。赵匡胤摸了摸他的脑袋，问道：“看甚么书呢？”赵匡义道：“《抱朴子》。”赵匡胤心中大奇，拿起书籍略略看了几页，看到修炼丹药的文章篇幅时，微微一笑，道：“小小年纪就想学葛洪修道成仙吗？”赵匡义道：“看看而已，二哥，你别告诉爹娘，我在看这样的书。”赵匡胤笑道：“我知道了，爹娘在家吗？”赵匡义道：“阿爹没有回来，阿娘和二嫂在厨房做饭，耿姨娘领着匡美回娘家去了。”赵匡胤点了点头，来到厨房。贺贞正在灶上煮面，杜氏则在切菜。
赵匡胤道：“阿娘，儿回来了。”杜氏看了一眼，道：“怎么十多天也不回家？”赵匡胤道：“军营里有事，走不开身。”贺贞埋怨道：“军营里再忙，也是在开封城里，隔三差五回趟家的时间总该有的。你这一出家门就是十多天，也不怕阿爹阿娘担心。”赵匡胤笑道：“我也不是小孩子，走不丢的。”贺贞给他逗得一笑，摇了摇头。
面条刚刚煮好，赵弘殷也回来了，一家人围坐着吃面。吃完面条，赵匡胤道：“阿爹阿娘，儿去军营了。”贺贞问道：“你今晚不在家住了？”赵匡胤摇头道：“不了，军营里还有事。”赵弘殷道：“且不忙走，我有话问你。”赵匡胤道：“阿爹请讲。”赵弘殷道：“我看你愁眉不展的样子，遇上不顺心的事了还是马直军使做的不开心？”正所谓知子莫若父，眼见儿子怏怏不乐，料知出了事情。
赵匡胤当下将军营里的事说了一遍，赵弘殷仔细聆听，遇到关节处就仔细询问。最后赵匡胤道：“儿子也是懂马之人，原本以为袁衡等人玩忽职守，不尽心尽力养好军马，可是这十多天来，他们并没有偷懒，亲眼所见。然则军马还是没有多少起色，当真匪夷所思。军马羸弱，若遇战事，不用打自己就先败了，儿正是为此着急。”赵弘殷道：“我儿尽职尽责，晋王殿下没有看错你。”顿了一顿，又道：“我在军中大半辈子，军营里的龌龊勾当、鬼蜮伎俩，就算没有亲眼目睹，听也听得不少。”眼见赵匡胤神情疑惑，笑道：“不要着急，坐下听我慢慢说。”赵匡胤当下坐到对面，道：“儿一直想不明白，请阿爹释疑解惑。”
赵弘殷道：“没有养不好的马，只有作怪的人。军马羸弱，问题在人不在马。”赵匡胤道：“儿起初就是这么想的，可是养马的人和马医都挑不出毛病啊。”赵弘殷摇头道：“你这么想，就是钻进死胡同里出不来了。军马不是经你亲手喂养，你怎么知道别人没有在暗地里动手脚？自己养马和别人养马是两回事，亲眼所见未必就是真的。”眼见儿子神色迷茫，又道：“历来军需就是一块大肥肉，多少人绞尽脑汁、处心积虑，想从中捞点