正如满院的倾城绝色，充满蓬勃生机。
皇后今日心情不错，一边赏花，一边欣赏满院美人。
连翘踏着碎步，匆匆赶来。
他是前来禀报皇后，让她莫要再等的。
据他观察，“皇上”与皇后已将近一年没有相见，今日趁着选妃之际，皇后特意盛装打扮，显得格外明艳，等来的却是一句轻飘飘的“不用等了”。
连翘心中忐忑，害怕皇后发怒，硬着头皮跪在皇后面前，赔笑道：“皇后娘娘好眼力，从万花丛中一眼便挑中了最好看的那一朵。皇上说，既是皇后娘娘举荐，那便不用看了，今夜就到卧龙殿侍寝。”
皇后摘下一朵腊梅放在鼻尖处轻嗅，神情自然，优雅又端庄，平静道：“既是如此，那便叫满院的秀女都散去吧。张长灵，你随我来。”
连翘没想到皇后竟是一句责问也没有，有些诧异。
他趁着皇后没有回头，赶紧退下。
慈元宫中
红烛暗影。
张长灵跪在皇后所坐的凤椅下方，垂着头，等候皇后开口。
皇后穿着十分朴素，并无凤冠珠钗，只是简单地将青丝梳了一个发髻。
即便未施粉黛，仪态间也凛然生威，雍容之姿浑然天成。
皇后静静地看着她，真好看啊，眼睛狭长，双眼皮很深，鼻梁高挺，配上一双薄唇，本就好看的五官正逢最好的年纪，让人心生艳羡。
慈元宫里安静。
张长灵等得惴惴不安。
皇后端坐在凤椅之上，问道：“你姓张，名长灵？”
“是。”
张长灵微微抬头，看了皇后一眼，又低下了头。
皇后那股华丽雍容的气度让她有些自行惭秽。
皇后问：“你为何没有向连翘说明自己出身平州桑麻村？”
张长灵从容应答道：“公公没有问，草民便没有答。”
皇后又问：“他问，你便要答？”
张长灵有些怔忡，心道：我还能不答吗？
皇后看出了少女的心思，语重心长地道：“既入宫中，万事要多加小心。即便日后有人问起你的出身，也不要说实话。不可说你出身桑麻村，不可说你是村民张长生的妹妹，更不可说你与熊得文、熊得壮两兄弟熟识。”