方叡的妻子横尸家中，种种迹象都指向方叡为凶手。当时负责此案的是当地县令，因为方叡有功名在身，他又不承认杀妻，此案移交大理寺侦办。
当时负责此案的正是徐澈亭。
他查看完凶器和屋内情况，认定方叡酒后情绪失控，争吵后失手砍死妻子。哪怕方叡不停的喊冤，这件案子仍这样盖棺定论。
按照律例，方叡死刑难逃，秋后问斩。然而没等到入秋，方叡便病死在阴暗的牢中。
他的家人得知此事，父亲一病不起撒手人寰，母亲疯疯癫癫，一个弟弟受不了这些打击，去寺庙出家。只有元问衢满心愤恨，势必要为方叡讨回公道。
即便证据确凿，元问衢也不相信方叡会杀死妻子。
当初方叡追求那胭脂铺的女子，满心满眼都是欢喜和珍爱，怎么可能挥刀相向？
为此，元问衢一举高中，所有重心都放在了刑部。他谄媚、奸佞，一切一切，都是想尽快爬上高位，想办法为方叡翻案。