自上次宋州归来，阿蛮还未见到过钟彦。
是夜，钟彦前来拜见。
阿蛮在暖阁中，正暖一壶酒。
竹香心内狐疑，却又不敢多言，只战战兢兢引着钟彦进去，生怕旁人看到，自己立刻退出，将门窗关上，守在远处。
钟彦一身黑衣，脸上线条棱角分明。暖阁空间并不大，他并不敢上前，距离阿蛮三步远时，跪地请安。
暖阁内铺着毛绒绒羊毡毯。
阿蛮直接跪坐于地毯上，专心致志暖着面前一壶清酒。
钟彦跪在地上，微微抬头，朝那火盆望去，这是一壶梅子酒，梅子香气在暖阁内四散。
他自来不善饮酒，此刻闻着这酒味，竟也忽觉口渴。
好半晌，阿蛮似终于记起他，抬眸朝他露出个笑，语调温软：“过来坐。”
钟彦视线便不由得落到她面上，她之容貌，更胜从前。
他不敢再多看，应诺后，行至阿蛮对面坐下。
梅子酒已温好，阿蛮直起身子，端起酒壶，亲自倒了一杯递到他面前。
钟彦迟疑，但即刻接过。
阿蛮又给自己倒了一杯，轻声软语：“多谢你上次宋州相救。”
钟彦心头微动，竟觉愧疚难安，垂眸开口：“是钟彦没有护好郡主。”
阿蛮并未在意，将梅子酒饮下，再次看他：“阿兄将你给我，让你随我来梁地，我知是委屈了你。”
钟彦呼吸微窒，不再顾忌，抬眸看她，脸上神情紧绷：“郡主何意？是想让钟彦回吴越？”
他实在敏感多疑。
阿蛮盯着他看了会儿，好看的眼眸弯了弯：“若果真如此，你当如何？”
起先，钟彦并未回答，但很快，他额上青筋暴起，将手中酒杯往旁边一放，朝着阿蛮下跪：“请郡主赐死。”
他声音毫无波澜，但身躯紧紧绷着。
火盆里的炭火烧的正旺，火光映衬着他眉间的疤痕，血气森然。
阿蛮脸上笑意渐渐淡了下来，语调也并无起伏：“我是让你回吴越，却与你所想不同。”
她微顿，递了一封手信与他：“我命你将此信送回吴越。”
钟彦喉结微动，将信接过。
阿蛮视线落在他刚刚放到一旁的酒杯上，而后又看向他：“我亲自温的酒，不喝吗？”
钟彦将阿蛮手信收好，一声不吭，端起酒杯一饮而尽，瞬间只觉梅子香气在口齿间弥漫。
正旦之日，汴州城热闹非凡。
阿蛮起身打开扇窗，先看向窗外的红梅，紧接着便往远处看去，俄顷，她低声开口：“吴越此时该是火树银花。”
她思念故土了。
钟彦心头微动，只觉刚刚入口的梅子酒都烫人起来，想出口安慰，却不知该如何开口。
阿蛮却不需他安慰，须臾，她转身看向他：“手信亲自送到阿兄手上。”
钟彦肃容，郑重应诺。
王太后定在后一日出发，轻车从简，并不铺张。
出行那日，阿蛮早早入宫。
一百护卫整装待发，只等一声令下。
汴州距许州不过一日路程，但许是怕太过颠簸，车队整整行了两日，才至相国寺。
相国寺早早得到消息，闭门谢客。
李凤梧一到，相国寺即刻迎出来个小沙弥。
一百护卫山下安置。
阿蛮随着王太后跟在小沙弥后，进山门入寺，一路往八角琉璃殿去。
寺庙前院，青铜大鼎，香火旺盛。
王太后与阿蛮身边，只跟了荼嬷嬷和竹香，四人一行进大殿，先行上香跪拜。
俄顷，小沙弥走过来，双手合十：“几位施主，妙善师父已在禅房等候多时。”
阿蛮有些许迷糊，但即刻明白过来，这想必就是王太后要来探望的故人。
她沉默跟随其后。
绕过八角琉璃殿，相国寺禅房近在眼前。
李凤梧挥退小沙弥，站在禅房前，抬眸朝着一旁的枯树看去，有片刻的走神。
冬日风大，她身体尚未痊愈。
荼嬷嬷压下满脸忧色，走上前劝道：“太后，还是先进屋吧。”
阿蛮迟疑，看向禅房，不知自己是否要跟着进去。
李凤梧敛去脸上忧思，迈步向前走去，但不过两步，她回头看阿蛮，神色缓和下来：“阿蛮，来。”
与在宫中不同，她此刻就仿佛是寻常人家的长者。
阿蛮快步跟上去，随着她进了禅房。
荼嬷嬷和竹香守在门外，禅房内佛香袅袅。
蒲垫上坐着一位穿着僧衣却未落发的男子，他眉目慈和，望过来的眼神带着悲悯。
阿蛮一时觉得心平气和。
李凤梧视线在禅房内扫了一圈，往男子对面一坐，眼神凌厉：“周国公如今竟还不肯还朝？”
阿蛮眼皮一跳，即刻明白过来。
面前这位就是曾为梁地立下汗马功劳的周国公周显。他曾追随李述上阵杀敌，与李云亭更是至交好友，李云亭在渠邱邑一战中马革裹尸，他便励志替好友照顾其父母姊妹。
阿蛮有几分不解的视线，落在对面周国公身上。