也只是吩咐众学官：“休恼了这太岁，他师父需不是好耍子，做个顺水人情，保他作个举人，也卖个人情，反有我几个好日子过！”可叹他文名不远播，恶名则远扬！人悉数恶战，都说他是天上掉的太岁，一时走了春秋大运，那里能再有好事？
不想后战年十六，又费银子拔了贡生，廪稍之供多于他人，出门便是一句“幸叨岁荐”，分明是一身傲气，偏扭扭妮妮，妆一番谦恭貌，把门前那旗子整了五丈高，自是人又骂不停。后录了科，乡试一毕，已为解元，举城称颂，人都赞当世杨廷和，当年先生、同窗都来拜礼。战亦敛先貌，强作静雅书生之颜。入学恭敬，人皆惊名误矣。后往会试，家人厉三跟着，本思挟才名思必中，不想发榜之日，名落孙山矣。战乃思：此未得全力也。乃于地就读，传书告师不必多虑。又结二友，即前文所指孙宜雄、张子轩，孙宜雄字伯台，张子轩字儁远，二人皆一身武艺，只是受母教乃暂屈于文。三人后复落榜，战大惊，就读于国子监，冠于京，老英雄书使字景升。越三年，寻金五千两贿太监王资皓，皓传名出去，众论齐焉，乃为会元，帝琅琊王文夫喜战才，暗命状元，作了翰林院修撰。自此，战遂为弦三百载唯一三元高中者，时年二十三。
原来这刘景升素日文章带诗赋气，虽是好听，然不入时目。一个考官不乐，另一个却出了帘。客官，你道是何人？却是次辅一鸣爱他好文，破格录他作了状元。这刘景升却也是个好来事的，殿试之日，搽了丹砂，涂了朱墨，抹了绛料，把个耳朵弄作了朱颜，暗把一把旅弓，帝问如何时，战白曰：“大弦为臣身之物，姓郝为臣家之为，臣视国土兴复为己任！”帝大笑，看了刘景升如此如此模样，频频颔首，道：“真朕股肱、国梁栋也！”又闻得是厉闰的螟蛉，因笑道：“真是灵芝不拣尘埋地！”朝中先是知了这是刘一鸣阁老钦点的庶吉士，又知了是厉老先生的徒儿
（本章未完，请翻页）
，还明了是皇帝大爱的金玉，谁不来巴结？
皇榜贴了，九洲地便传开了：两百年一个三元客，普天下独生护国人。景升生一双含露目，棕瞳金睛，黄睫茜目，千年而不遇，正如一颗琉璃弹，一块玛瑙珠，更如掐好的美人泪，出炉的紫烟丹。又背北斗，长一丈，姿止不减美人态，貌相独留牡丹容，鬓边鲜花常配，唇旁朱砂不离。帝星皇佐之传言，播九洲矣！人谓之“负罡书生”，抑或“渊瞳客”，亦有“帝佐”之称，“帝辅”之名。
话说这呆子中了三元，却也不寻思寻思来得干净不干净，收的心安不心安，愈不知高低了，称朋道友，拉帮结派，但有贿赂，尽皆笑纳；凡来客党，无不结欢。家人几百，侍女千人，每日除开饮酒作诗，便是青楼楚馆，留一个风流浪子的名字在世上。遇着武举状元，笑声“甚么东西”；看见同院编修，道个“下作黄子”。入青楼，丢块银子；跑内阁，顺颗枇杷。这呆子却也不是初逛樊楼，年十二，长八尺，已寻花问柳多时，中了三元，连钱也不与。待死个头牌的大姑，名字叫个“香芳”，他就留一首“倒灵台，翻方寸，覆过故友香躯，留一曲蜂香牡丹悠扬笛；横斜月，捋三星，出王情种阴~精，存几首芬芳歌残不朽诗。”的联。不几日，便有礼科给事中刘松、侄庶吉士刘~青联名上了个本子，面参景升，奇文共赏，摘录如下，其文曰：
兵科给事中刘松等一本，觅患刺痈，察料确问，忌德薄乱法，聊表微臣妄扰之谢：
臣闻自庚辛新录，取士凡百，俱衣貂举科，门拜上帝。业于文录，编改撰修，扬孔、孟之大道，策扬、建之笔功。故天下寒儒，得治世之机遇；神州贫子，有变乱之雄才。藻香词美，句理文妙，播于天下，才子蜂起焉！故九洲操文，行章御页，侧袖摩皴，致令恢唐复汉，四裔伏原。东夷北蓟，悉稽顿首；荒谷洞林，合颡明芳。万邦来朝，衣冠济济，苇带麻衣，亦倾然欤？
修撰景升，淫~流逸纵，意思徜徉。自太祖据北，英祖伐蛮，邦~国敛迹，群寇藏疾，至今已二百余载也。名才近乎千百，进士不下万人，文治昌盛，武功齐全，然依旧内驱狼虎，外眈豺敌，盖小劳不止，大计不光。何则？少大交兵，敌师益嚣然，故大崇者不过伯爵；多小名士，鹏程其默尔，乃臣扬者无有三公。岁过二百，方得俾人初联三元，本应感圣德之所营，沐九天之清爽，贵为天子之门生，自当竭虑，拯救黎民，承负王室。同进士百人，无不兢业耽本，抄书录史，传典播籍，以书生之身，操圣贤之业，传百世之芳名。不愧天子之门生，款为邦~国之栋佐！
蕞尔少子，罔逞功名，狂嚣跋扈。偶连三首，则不思恩愍，以为国梁。臣中举时即闻其名，恶而不肖，言而多诮，行而多狂，不敬师僚，爱一二，喜杂学。又无妻媵，侧室无居，非恋而无取，实淫且动~乱！醉曲与霓裳。向虽登宫，少加束管，今临帝阙，解缚启约。以古今之重名，揽君臣之荣宠，坐难项背之金居，则污赐裘之身，失清洁之体，坐讥嘲之名，一朝之骏首，诚为如此，增笑于万世也！
盖人俱考妣所诞，人悉父母所生。羊乳亦跪，鸦哺亦反，禽兽有孝母之心，毛虫怀尊父之为，野蛭存敬亲之意。兹清白之