北宁郡原属焱朝疆土，是北疆直面敌国进攻的地区之一，堪称国之重镇，若依照昔日大将军叶瓒、骠骑将军孟元敬等人的方略，纵然不能击退北戎诸部大军，也可凭借坚城，使敌军顿兵此地，再不能有所寸进。
可惜的是由于太子顾霄清主动请缨出战，北宁城一座大好城池竟在短时间内便被北戎所据，将战线推到了暨阳一线。
若在此刻北宁郡尚在焱朝将帅之手，只要焱军能够稳守飞蛇峡出口要道，纵然北戎来敌再多，多半也无施展之地，即令真被敌军侵入至飞蛇原左近，所能造成的损害亦必甚为有限。
有鉴于此，自北戎进占北宁郡一线以来，一直将北宁作为防御重点，即令要与焱朝激战，也会将战场选在诸如三川等地，绝不容焱军靠近北宁城。
张折竹方才说自己能相助秦王等人复夺北宁，乍闻此言，无论是顾霄霆本人还是站在一旁的越朗，心中都不由得又是激动，又是欢悦，但仔细想来，要想让这等说法变为现实，却是难如登天。
先前顾霄霆与越朗等人并非未曾与北戎诸将帅交战争锋，在他们的心中，虽然不会认为彼等是自己不可战胜的强敌，但也不会小觑了对手，诸如‘北海龙王’耶律逊宁、耶律川、完颜宗辅，乃至萧灵生等人，都堪称一时之选。
想这位张折竹即便在神完气足之时，总也不过只是一位落第秀才，从来不通武事，这时节却又是哪来的胆子，敢说自己能够相助秦王等人，一举夺回失地？
思绪及此，越朗忍不住出言讥讽道：“这位张先生倒真是天下奇才，方甫知道上将军的真实身份，便什么话都说得出来，北宁城高壕深、在其中守御的北戎诸部将士又多是国中精锐，在下不才，请教张先生，这等城池岂是你一言所能破的？”
顾霄霆虽未亲自言语，但神色之中，颇有如越朗一般的模样，毕竟北宁城的重要性非止自己一人知晓，北戎诸军中的各位将帅也是心知肚明，当此之时，他们岂肯将此地拱手相让？
目光所及，见顾霄霆与越朗两人脸上都带着狐疑神色，张折竹倒是不慌不忙，强忍着身上各处传来的阵阵痛楚，出言说道：“如两位所想，在下自然不通武事，更不能与殿下等英才相比，但有一个道理，在下却是心知肚明。
“那就是举凡国家大事，都在文武张弛之间，太张，则易有断折之虞，太驰，则易诸事皆废、文恬武嬉。北戎大狼主完颜释空虽能称得上是天纵之才，竟能将诸部混成合一，但有些事情，即令是他，也不能随意更改。
“在下才智不足，但曾在北宁城中主掌政事，对于北戎国中的一些详情，所知更比旁人为多，好教殿下得知，如今彼等也正在为是否与焱朝继续交锋对峙而互有主张。”
张折竹的这等言论，顾霄霆与越朗还是生平第一次听说，但细辨其中真伪，却都觉得倒也不无可能，
须知北戎疆域虽然辽阔，但所处之地向为苦寒之域，出产自不能与地处中原的焱朝相比，数月以来，北戎和焱朝互相交锋，各有胜败，各处军资损耗，也已经是个不小的数目。
民谚有云：‘兵马未动，粮草先行’，兵家先贤有云：‘国虽大，好战必亡’，说的便是这等道理，倘使只是一味征伐而不顾惜国力，即令北戎疆域再辽阔，也不能长久。
顾霄霆瞧着张折竹现下的神情，想着此人适才所言，觉得这些事情做不得假，又觉得纵然没有十分真切，他也不会拿显而易见的谎言欺骗自己，便即颔首示意，让他继续讲下去。
理了理心中的思绪，张折竹先从自己知道备细的北戎诸事开始说起：“殿下，正如在下所言，凡事都有张弛之分，现下的北戎国中，其实也各有计议，并非所有人都坚持与咱们焱朝死战到底。”
闻听此言，越朗忍不住再次出言讥讽道：“张先生，我劝你还是好生诉说正事的好，你虽原是焱朝中人，但现下却是北戎之官，一口一个‘咱们焱朝’，先不提殿下作何感想，在下心中却是有些不悦。”
张折竹面上一红，随即转换了话头：“据在下所知，北戎国中如大狼主完颜释空、‘北海龙王’耶律逊宁、‘墨龙赤虎’萧灵生等人，似乎都是决心与焱朝决一雌雄，不愿再如此前的十年一般，只能间或南下掳掠。
“但与之相对的，大阏氏萧雁、侧阏氏耶律绥，乃至如大将贺飞豹等人，都不愿让北戎将士陷入一场旷日持久的互角之间，算得上是与那位大狼主心生二意了。”
与焱朝制度不同，北戎国中的阏氏虽为女流，但却不止是身负主掌内事之责，手中所握的权力，有时会与大狼主相近，尤其是那位大阏氏萧雁，昔日尚在妙龄之年，就能亲自率军南下，与焱朝交锋，实在不容小觑。
原本在焱朝诸将帅的心中，都以为北戎国中向来便是如铁板一块，几乎所有的人都将焱朝视为死敌，绝无转圜之机，如今乍闻此说，虽尚不知真伪究竟，但想来也确实符合人情。
若真如张折竹所言，北戎国中有两派之争斗，作为身在两军对峙前线的焱朝诸将帅，倒不妨从中取事，好生利用敌人内部的不合，争取做出些事情来。
眼见顾霄霆和越朗两位少年的脸上都是各