夜晚的寒风侵人肌骨，加之陈子云今日自晨至晚，不止是战败逃窜，更是连滴水未进、一饭未食，当此之时，他身上那脏得已然看不出原本颜色的白袍，早已被吹得冰冷如铁。
按说陈子云素为文弱之士，北境严寒，又正值隆冬时节，朔风已起，他也当能感受到切肤之苦。
然而他已在寒风之中静静伫立良久，却似丝毫没有感受到那一份凉意，只因为他心中此刻所想，让其心底泛起的寒意更甚于此时冰冷刺骨的风霜。
所思非别，自己当日主动在太子面前请缨，要率领兵马赶到暨阳，一来可为国效命于疆场，若果能成其功勋，也好搏一个出身；二来便是要为太子牵制秦王，必要令其不能再立新功。
可现下不过与敌一战，麾下所部数千之众便为强敌击溃，也不知还能有多少人得以生还，陈子云要会暨阳不难，不过经此一役，前番所想的两个目的实应都无力重行达成。
更让其担心的是，方才回想起此前秦王在面对自己时的表现，这位二皇子似乎已经知道自己此行到底为何而来，若是在自己回程之际，索性借由所部兵马伤亡殆尽之因，将自己发回帝都，自己却又当怎生去见太子殿下？
心思转处，陈子云又想起当日太子曾对自己言明：“今番往北疆一行，若你果能掣肘秦王，甚或在军中建立威信、与之分权制衡，待到功成之日，不要说父皇对你有何赏赐，便是本太子也断然不会亏待了你。
“可话分两头，若你此去寸功未立、又不能见容于北疆，待到回返之时，你可就不要怪本殿下心狠手辣，有什么对不住你的地方啦。”
他当初几乎满心自信，又恨不得即刻便能身至边塞，建功立业，并未将太子这两句言语太放在心上。可是今日一战之下，心中原本的骄矜被一场大败击得粉碎，黯然神伤之余，忽然想起太子这两句话，不由得就此心生惧意。
焱朝民谚有云：看人挑担不吃力，自己挑担压断脊。这句话说来早已为陈子云所知，然而直到今天，直到现在，他才真正体会到了这句民谚之中所包含的意思。
现下自己已是败军之将，麾下将士又必然伤折甚重，甚至于全军覆没，纵然陈子云明白了一些人生至理，可他怎样才能为自己求得一丝生机，让自己不至身败名裂？
想到这里，陈子云不禁长吁短叹，既是为自己的失败，又是为自己的愚蠢，更是为自己当初的轻率从事。
然而事已至此，即便陈子云心中再是悔恨，却也再不能回到过去，只能默默思考自己在将来应当如何自处，又或许自己根本便已经是没了‘将来’一说。
心潮翻涌之下，陈子玉忽然想起，自己这些年在太子青麟宫中充为幕僚，虽不见得如何位高权重，但年久日深，自然知道一些太子昔日和现下的筹谋，倘若以此为根本，换取秦王殿下的庇佑，说不得自己还能有一条活路。
譬如当日秦王初次北征之际，暗中出兵拦截的计划如何便为北戎将帅所知，太子领兵前往北宁郡之前，究竟又是得到了何人的示意，这些事情陈子云虽不曾亲身参与其中，但他久随太子顾霄清左右，也确是略知其中详情。
可自古以来，但凡为臣子者，一旦参与皇子之间的纷争，那便如火中取栗一般凶险万分。自己倒向秦王不在紧要，万一最终太子仍是独占鳌头，覆巢之下，即令如叶珏这等大将军独子都不见得能保得住自己的性命，自己更不可能成为幸存的完卵。
只是以陈子云眼下所处局势而论，若不倒向秦王一派，只怕自己明日赶到暨阳之后，说不得便会被立即问罪处死，又谈何将来诸皇子之争会对自己产生什么样的影响？
四野无人，星月黯然，陈子云为难之下，不禁喃喃自语道：“常言道两害相权取其轻，如今我所要面对的这两难之局，无论是否倒向秦王，都是哪个结果也扛不起。当此之时，谁又能给我指条明路，告诉我到底应当怎么做呢？”
他这句话原是自问之言，本也没打算获得应答，但此言刚一出口，便忽然听得自己右后方响起一个应答之声：“依照某家看来，你还是早些归附秦王才是。”
这回应之音虽然并不十分响亮，但在陈子云听来，却是犹如在他的耳边起了一个惊雷一般，让他措手不及，心下骇然。
顾不得多想，陈子云霍然回身，口中喝问道：“是谁在偷听我自言自语？”
夜色已深，他又不是内功有成的高手，转身之后所能隐约可见的，只有黑黢黢的一片，无法瞧出方才到底是何人在何地接口。
不过这一次，接口之人并未让陈子云等待太长时间，便已经显露出了自己的身形。
在渐渐升腾而起的光焰中，一条大汉就此在陈子云的目光中显露出身影，那因真气而生光焰虽是色做乌青，不甚明亮，但在这暗夜之中，却仍是能让他瞧清来者到底是何样貌。
但见此人身量高大，携着一把长弓，年纪虽是不大，面上却尽是豪迈之色，尤其那一双眸子，在光焰之中竟是显得尤其明亮有神。
陈子云仔细辨认，自己好似在哪里见过此人，可此时搜肠刮肚，也记不得自己到底是在何处曾经与他相识，更不知其人姓甚名