翌日，顾东篱很早就起了。
她让小杏花去国子监送个口信，中午小豆子有空，请他回家来吃饭。
许久没有亲手做菜了，她步入灶间，穿好攀膊，把轻薄的宽袖束缚起来，露着白皙纤细的手臂，颠勺炒菜。
几道家常小菜，软糯爽脆的藕饼，清炒毛豆，菜心白玉菇，还闷了一大锅萝卜骨头汤。
都是些时令菜，尽量做得清淡可口些。
不过为了开胃，她之前特意让老三子寻来泡椒，自己研究研了一罐子凤爪玉膳楼拟了凉菜牌，刚好她嗜酸喜辣，这会儿也能吃一吃。
门笃笃敲响。
顾东篱快步去开门，叫来人是老三子，笑意相迎：
“您怎么亲自来了？”
“东家姑娘吩咐，我自
然要亲自来的，这坛子是最入味，最好的，你且闻闻就知道。”
老三子怀中抱着一只褐色的泡菜坛子，起开封泥，一股鲜辣味儿飘了出来。
光是闻得，已叫顾东篱直咽口水，欢喜道：
“一定很好吃！”
“那是自然的。”
老三子捧着凤爪进屋子，一同随顾东篱去了灶房，拿冷碟子装好。
顾东篱忍耐不住，偷偷拔了筷子尝了一口，凤爪都是脱骨得我，软而不烂，脆香鲜辣，开胃解腻，实在很合心意。
老三子见她喜欢，一并跟着高兴。
因为怀身子的缘故，顾东篱未曾去过玉膳楼，老三子心中明白。
人来人外的地方，叫外人见着，定然风言风语，对玉膳楼不好，对东家姑
娘更加不好。
但这毕竟是她的私事，孩子的父亲不必猜也知道，加之东宫世子战死陇西，玉膳公子就再没有出现过，老三子其实都是知道的。
轻声一叹，没有过多宽慰的话，只是道了一句：
“姑娘放心，有我在一日，玉膳楼乱不了。”
或许他唯一能做的，就是替顾东篱、玉膳公子看顾好玉膳楼了。
顾东篱由衷感谢：
“谢谢你，老三子。”
“应当的。”
老三子低眉顺目，说话清清淡淡，一直分寸有度，是她很是放心的。
不过见他似乎还要话要说，神色有些犹豫，未免疑惑开口：
“您还有什么话要说么？这里就你我二人，你大可直言——”
老三子思忖片刻，还是
说了出口：
“我也是道听途说，照道理，没个准儿的事儿，我不应该来告诉姑娘，可若是真的，我觉得先告诉你，你也好有个打算，若是谣言，只当老三子我脱裤子放屁，多此一举啦。”
顾东篱笑笑：
“没事儿，您说就是了。”
“恩，咱玉膳楼是消息最快的地方，今儿早上来吃早午饭的，有位方下朝的御史台大人，他与我攀谈时，说了朝上的一件事。今儿皇上身体康健了些，难得上了一次朝，这还是东宫殿下死后，第一次御门听政。除了一应琐事，今日最大的事，当属秦子卿回朝述职，内阁首辅李放鹤，联名内阁、六部其它官员，举荐他入阁行走，破格擢升。”
顾东篱静
静听着，未曾打断，她知道秦北行晌午入宫觐见皇帝去了。
“这么大的功劳，又是内阁举荐，人心所向，皇上自然是同意的。不仅同意，他还另行嘉赏，只问秦大人要什么，良田百亩，黄金千两，亦或是林木宅邸，只要他开口，皆是御赐，君无戏言——可秦大人推脱，什么都拒不肯受，只问皇上讨了一纸婚书，要娶一位情投意合的女子为妻，且言明，这女子大义，随他奔赴南疆，同生死，共进退，一同拒敌，现已怀有身孕，却还没有妻子的名分。”
听到这里，顾东篱不是傻子，自然知道这件十有八九是真的。
秦北行为了娶她，竟然欺君，编了这么个故事，问皇帝请旨赐婚？！